Глава 288: Признание (4) •
Под пристальным взглядом бесчисленных пар глаз Скрудж подошел к трибуне в сопровождении нескольких человек.
«Господа. Добро пожаловать в химико-фармацевтическую компанию Макдональда». — Скрудж начал с приветствия журналистам, пришедшим на пресс-конференцию, как это было принято. Спустя годы, конечно, к этому приветствию следовало бы добавить «Дамы», но в это время такого понятия, как женщина-репортер, не существовало вовсе.
Как только Скрудж открыл рот, в зале сразу же воцарилась тишина.
«Прежде всего, позвольте представить вам этих друзей, которые находятся рядом со мной». — Скрудж кивнул всем и сказал: «Это профессор Литтл, и здесь я хотел бы еще раз публично выразить свою благодарность профессору Литтлу, потому что именно профессор Литтл обнаружил главную ошибку, которую я совершил, и дал мне возможность исправить эту ошибку, прежде чем она повлечет за собой непоправимые последствия и нанесет огромный ущерб человечеству. Профессор Литтл, спасибо Вам!».
Скрудж очень искренне поклонился профессору Литтлу и весь зал разразился аплодисментами. Эти аплодисменты были посвящены именно профессору Литтлу, человеку, который открыл проблему героина и осмелился обнародовать, а еще больше — Скруджу, который, по всеобщему мнению, перед лицом перспективы как репутационного, так и экономического ущерба, смог последовать наставлению великого профессора Иммануила Канта «Звездное небо над головой и моральный закон внутри нас наполняют ум все новым и возрастающим восхищением и трепетом, тем больше, чем чаще и упорнее мы над этим размышляем», решительно поднял топор и срубил самую большую свою дойную корову. Многие репортеры аплодировали им и даже не могли сдержать слез. В любую эпоху высокий нравственный дух всегда может двигать и вдохновлять людей.
«Жаль, что я не музыкант и не драматург, и не обладаю таким же талантом, как Гендель, а то бы я обязательно использовал эту историю как материал для написания оратории, сравнимой с «Мессией» Генделя». — Эмоциональный французский журналист Арманд даже так описывал этот момент в своих более поздних репортажах.
«Я также хотел бы поблагодарить мистера Макдональда». — После того как стихли аплодисменты, выступил и профессор Литтл: «Я обнаружил эту проблему совершенно случайно, но после того, как обнаружил, была ли хорошая идея сказать это. Я долго колебался. Как вы все знаете, Героин — самый продаваемый препарат в мире, и экономическая ценность его просто астрономическая. И это мое открытие, несмотря ни на что, окажет только негативное влияние на его продажи. Вы все должны понимать, что когда речь идет о таких больших деньгах, все становится сложным, черное становится белым, белое — черным, лучшие друзья превращаются в неразделенных врагов, даже отцы и сыновья могут ополчиться друг на друга. Поэтому в то время мне было очень страшно. Я боялся, что, сказав это и затронув возможность мистера Макдональда зарабатывать деньги, я выйду рано утром на улицу и буду сбит каретой». — Говоря это, профессор Литтл слабо улыбнулся, все еще как будто смеясь над собственной подозрительностью и робостью.
Но остальным присутствующим было не до смеха: все понимали, что опасения профессора Литтла вполне обоснованы, поскольку финансовые интересы слишком велики. Многие из репортеров не могли не думать о том, что если бы они были на месте мистера Скруджа Макдональда, стали бы они убивать людей и заставлять их замолчать? Размышляя об этом таким образом, большинство репортеров обнаруживали, что вообще не осмелятся ответить на этот вопрос.
«Но я знаю мистера Макдональда не более одного-двух дней». — Профессор Литтл продолжал говорить: «Я все еще очень хорошо отношусь к характеру мистера Макдональда, даже больше, чем к своему собственному. Будь я на его месте, не знаю, стал бы я в таких обстоятельствах поступать против своей совести. Но я чувствовал, что г-н Макдональд честен, он один из немногих верных и надежных людей этого времени. Поэтому я известил г-на Макдональда о результате через анонимное письмо. Что ж, техническому персоналу химической и фармацевтической компании Макдональд не потребовалось много времени, чтобы найти меня, они поблагодарили меня и попросили обнародовать информацию от моего имени.
Сказав это, профессор Литтл самодовольно улыбнулся. На этом речь профессора Литтла закончилась, а Скрудж стоял в сторонке и подумал про себя: «Эти люди используют всю вычислительную мощность и пространство для хранения данных в мозгу лишь для академических исследований».
Собственно говоря, это открытие было сделано случайно некими «студентами-энтузиастами» под контролем консорциума Макдональда, о котором он сам ничего не знал. Но именно это и было нужно Скруджу — не каждый обладает максимальным актерским мастерством, как Скрудж, и мог одурачить большую часть мира выступлением. Среди ученых таких талантов еще меньше, поэтому лучше пусть они даже не знают, что играют, и играют полностью в образе, давая им возможность полностью проявить себя.
Тогда я хочу дать вам окончательный ответ на проблему героиновой зависимости», — обратился Скрудж ко всем репортерам, голос его дрожал, а лицо выглядело особенно изможденным.
«В течение этого месяца мы провели ряд сравнительных экспериментов с морфином, используя чрезвычайно высокие дозы, ингаляции и инъекции, а также использовали некоторых наиболее близких к человеку приматов в качестве экспериментальных носителей для проведения серии сравнительных экспериментов с морфином. Эксперименты доказали, что героин действительно обладает свойствами вызывать привыкание, причем по своим аддиктивным свойствам он даже несколько превосходит морфин. Мы вышлем каждому присутствующему джентльмену конкретные экспериментальные данные».
Пока Скрудж говорил это, некоторые сотрудники уже начали раздавать копии печатных материалов журналистам, присутствовавшим на конференции. Арманд получил толстую печатную книгу и, осторожно раскрыв ее, увидел, что это отчет об экспериментах, полный всевозможных данных, полученных в результате сравнительных испытаний. Арманд мало что знает об этих слишком профессиональных вещах, но это не имеет значения: если он заберет эту вещь обратно, он, естественно, найдет человека, который в ней разбирается и объяснит ему.
«Основная причина, по которой раньше не было случаев зависимости, заключается, как предполагают многочисленные средства массовой информации, в том, что дозировка которую мы давали, намного меньше, чем дозировка необходимая для зависимости. Соответствующие цифры также можно найти в данной вам информации… Честно говоря, этот результат меня сильно поразил. Я всегда чувствовал, что героин — одно из моих лучших изобретений и один из моих величайших вкладов в развитие человечество. Я люблю его как собственного ребенка. Однако…». — голос Скруджа дрогнул, казалось, он потерял дар речи.
Все журналисты молча ждали, глядя на Скруджа глазами, полными сострадания и благоговения, как на трагического героя Древней Греции.
«Мне вдруг вспомнился царь Эдип, герой, который изо всех сил старался спастись от навязанной ему ужасной судьбы. Но в каждом своем начинании он еще на шаг приближал себя к этой судьбе. Нынешнее поведение мистера Макдональда напоминает мне этого благородного греческого героя…». — Даже Джон, британский парень, которому всегда не хватало сентиментальности, в своих последующих репортажах использовал столь сенсационные выражения для передачи чувств момента.
Скрудж, наконец, взял свои эмоции под контроль, и он самоуничижительно, даже горько рассмеялся, прежде чем сказать: «Сначала я никак не мог принять этот факт. Но потом, когда я успокоился, до меня дошло, что ни одна ошибка не происходит без причины. Неправильные результаты являются следствием неправильных процессов. То же самое касается ошибок, связанных с героином».