Глава 271 •
Как и ожидал Скрудж, рано утром на следующий день Джошуа прислал письмо. В этом письме Джошуа сообщил Скруджу, что интрига в Европе не входила в намерения семьи, а была недоразумением. Для того чтобы извиниться и обсудить, какую компенсацию следует предложить, Джошуа пожелал навестить Скруджа в ближайшем будущем.
В ответ Скрудж немедленно ответил Джошуа, сказав, что считает его дружбу с Ротшильдами, сложившуюся за долгие годы сотрудничества, крепкой и надежной. Так что случайное мелкое недоразумение не является большой проблемой и не требует особых извинений. Однако сейчас обе семьи могут многое сделать вместе, а возможность регулярно общаться друг с другом улучшит взаимопонимание и позволит избежать ненужных недоразумений в дальнейшем, поэтому Скрудж и семья Макдональдов очень радушно и с нетерпением ждут визита Джошуа. Скрудж сказал Джошуа, что он будет свободен в ближайшие несколько дней, и если Джошуа тоже свободен, то он может привести свою жену в Лебединый замок завтра в два часа дня, чтобы пообщаться и обсудить будущее сотрудничество между двумя сторонами, а также поужинать с семьей Скруджа. Джошуа, разумеется, не мог возражать против этого предложения, и оно было окончательно согласовано между двумя сторонами.
Джошуа соблюдал свою почти стереотипную пунктуальность, и сторож в Утином замке заметил приближение его кареты примерно в 13:30, а когда карета остановилась перед воротами Утиного замка, было уже не позднее 14:00. К этому времени паж Скруджа, Брут, уже ждал у ворот замка, и, увидев выходящих из кареты Джошуа и его жену, он сразу же поприветствовал их и сказал Джошуа: «Мистер Ротшильд, прекрасная леди, мистер и миссис Макдональд уже ждут вас в саду. Пожалуйста, пройдемте со мной».
Джошуа последовал за Брутом через канал ворот и через часть клуатра, украшенного разноцветным стеклом, в небольшой сад в задней части Утиного замка. Под большим дубом, как и прежде, стоял круглый стол из ротанга и несколько ротанговых стульев. Скрудж и Доротея сидели в ожидании, и когда они увидели приближающегося Джошуа, то встали, чтобы поприветствовать его.
Это был первый раз, когда жена Джошуа Хелена была в Дакбурге. Хелена была немного моложе Джошуа и по расчетам была примерно одного возраста со Скруджем. Скрудж знал из информации, что Хелена на самом деле была двоюродной сестрой Джошуа. В Европе этого времени, однако, было очень распространено, что люди вступали в брак с близкими родственниками. И это явление было еще более серьезным в так называемых дворянских кругах, ведь чем выше ранг дворянства, тем выше шансы на кровосмесительные браки.
Считалось, что это делалось для того, чтобы сохранить чистоту так называемых кровных линий. Ведь считается, что право править законно вытекает из благородного происхождения. Итак, хотя большинство королей Европы изначально были германскими, готскими или галльскими варварами. Но когда они прослеживают свою родословную, говорят, что она восходит к египетским фараонам, которые были самыми чистыми из всех, специализируясь на браках между братьями и сестрами.
Многие люди этого времени также верили, что только пары благородной крови могут произвести на свет высокоинтеллектуальных, способных героев, в то время как пары с низким интеллектом могут произвести на свет лишь кучку неудачников. Ротшильды не были свободны от этого убеждения и даже развили его сильнее, в результате чего межродственные браки внутри семьи стали обычным явлением для Ротшильдов.
Однако биология говорит нам, что опасность межродственных браков очень велика, например, самая «благородная» европейская кровь — это, вероятно, королевская семья каждой страны, поэтому королевские семьи Европы вынуждены скрещиваться друг с другом, и в результате все короли Европы являются родственниками друг друга. Если был король или королева, которые были особенно плодовиты, ну, например, английская королева Виктория, которая родила большое количество принцесс, которые впоследствии стали королевами так-то и так-то, чьи сыновья постепенно становились королями, так что в конечном итоге Ее Величество королева Виктория стала бабушкой всей европейской королевской семьи. Конечно, она также плавно передала почти всем королевским особам во всей Европе наследственную болезнь гемофилию.
Джошуа сначала представил Скруджу свою жену, затем оба гостя и хозяин сели, пока служанки подходили и наливали им чай, а потом молча удалились в сторону.
«Скрудж, мы действительно чувствуем себя виноватыми за то, что произошло в этот раз». — Джошуа сделал смущенное лицо и сказал: «Знаете, в семье Ротшильдов много людей, а когда много людей, то часто возникают разного рода проблемы. Но это не намерение семьи, чтобы происходили подобные вещи, просто какой-то глупый парень взял дело в свои руки. Этот парень был привлечен к дисциплинарной ответственности, и я могу заверить вас, что подобное больше не повторится. Чтобы возместить вашу потерю, мне было поручено представить вам некоторые из этих вариантов».
«Ах, как может молодой человек не совершать ошибок? Мы старые друзья, и это не первый раз, когда Ротшильды и мы работаем вместе. Наша дружба с вашей семьей — это дружба, которая выдержала испытание временем, 24 часа в сутки, 7 дней в неделю. На нее не повлияют такие пустяки. Так что вы были бы слишком вежливы, если бы все еще держали обиду из-за такого пустяка». — сказал Скрудж с ухмылкой.
«Мы благодарим вас за вашу щедрость. Но поскольку из-за нашей ошибки мы нанесли вам ущерб, мы должны выплатить вам соответствующую компенсацию». — Джошуа сказал: «Как вы знаете, из-за предыдущей ошибки в суждениях, в Северной Америке наша семья все еще очень ограничена, не говоря уже о том, чтобы оказывать вам помощь, и во многих случаях нам даже приходится полагаться на вашу помощь. Но в Европе у нашей семьи все еще есть кое-что после сотен лет бизнеса».
Джошуа сделал паузу, посмотрел на Скруджа, а затем продолжил: «Помнится, когда мы с мистером Морганом в последний раз пили вместе, мистер Морган упомянул, что у вас есть пара виноградников на американском Юге? Там тоже производят хорошее вино. Я тоже интересуюсь вином, вы знаете, у нас есть винодельни в Европе, во многих странах, во Франции, Италии, Греции, Германии, но у нас нет ни одной в Северной Америке. Вы знаете, что вина разного происхождения имеют свой неповторимый шарм, поэтому мы также заинтересованы в североамериканских винодельнях. Если возможно, мы хотели бы иметь возможность обменять одну из виноделен региона Бордо или Шампани, которые у нас есть в наличии, на североамериканскую винодельню».
Самое главное в вине, помимо вкуса, это то, что оно должно быть, что называется, убедительным. Говорят, что один знаменитый сомелье более поздних времен даже сказал что-то вроде: «Я никогда не дегустирую вслепую, потому что культурная история винодельни, где производится вино, также является частью вина». Самые престижные вина в мире — это красные и белые вина региона Бордо во Франции или шампанское региона Шампань. В отличие от них, вина Северной Америки не так хороши, как вина Бордо или Шампани, или даже вина Италии, Германии или Греции.
Обмен шато как форма извинения и компенсации был действительно безошибочным решением, и Скрудж знал, что многие из лучших шато в Бордо находились в руках семьи Ротшильдов, включая Шато Лафит, которое занимало второе место среди шато Бордо, но было самым ценным с экономической точки зрения. (Шато де Лассаль, занимающее первое место, настолько требовательно к климату и другим условиям, что производство настолько ограничено, что иногда за год работы не получается ни одной бутылки вина, поэтому, естественно, оно не так ценно, как Шато Лафит).
«Меня также интересует регион Бордо во Франции». — ответил Скрудж: И вы можете использовать любое шато, которое вам нравится, кроме Лафита. Что касается моих шато, то кроме Red Ridge, которое носит имя моей жены — этот виноградник был оставлен ей отцом, — вы можете взять все остальные четыре».
«А что, вы хотите исключить Lafite?». — с улыбкой спросил Джошуа.
«Потому что оно слишком дорогое. Это шато, кажется, было выкуплено вами в начале этого года за астрономическую сумму в четыре с четвертью миллиона франков. Конечно, если вы хотите его продать, я был бы заинтересован». — Скрудж улыбнулся: «Честно говоря, эти четыре моих виноградника, вместе взятые, не идут ни в какое сравнение с шато даже четвертого класса в регионе Бордо. Учитывая, что у нас такие хорошие отношения, немного приходить и уходить, чтобы воспользоваться ими, вполне достаточно, как я могу заставить вас понести такие большие потери».
«Если вы заинтересованы в Лафите, мистер Скрудж, мы можем обсудить его передачу вам по подходящей цене в рамках партнерства между нашими двумя семьями».
Взломав код семьи Ротшильдов, Скрудж, конечно же, знал, о чем говорил Джошуа, говоря о партнерстве. Тем не менее, он спросил, как будто ничего не знал: «Интересно, о каком партнерстве вы говорите?».
«Прежде всего, это сотрудничество в области разведки». — Джошуа сказал: «Мы можем предоставить разведданные о том, что нам известно о различных фондах, текущих из Европы в Соединенные Штаты, но в Северной Америке у нас нет таких хороших ушей, но тут в дело вступаете вы. Мы хотели бы получить от вас информацию о различных операциях железнодорожной системы в Соединенных Штатах».