Глава 87. От весны к лету (4) •
«Главнокомандующая».
Слова вырвались сами собой. Прошло уже столько лет с тех пор, как он в последний раз лицезрел эту способность. Она была несравненно слабее той, что он видел в своей предыдущей жизни, но с первого взгляда он понял, что это сила того же рода. Поддерживая Адешан, Ронан любовался лабораторией, превратившейся в зоопарк.
«Сейчас она ограничена маленькими животными?»
Животные, вырвавшиеся из клеток, разбегались по комнате. Птицы летали вокруг, разбрасывая помет. Тем временем группа мышей пробралась в сложное механическое устройство. В основном это были грызуны или мелкие птицы, поэтому они не представляли угрозы, но все же были способны устроить хаос.
Среди хаоса клетки продолжали падать. Джародин, поздно опомнившийся, нахмурил брови.
«Черт возьми».
Дорогие магические инструменты ломались прямо на его глазах. Когда он щелкнул пальцами, каменный пол поднялся, перекрыв стену. С губ Адешан сорвался стон, и она опустила голову, словно потеряв сознание.
«Умм…»
«Ты в порядке?»
«Ронан? Ой…»
Адешан открыла глаза. Когда она поняла, что опирается на Ронана, то быстро встала.
«П-прости… Я тяжелая!..»
«Все нормально».
Ронан слабо улыбнулся с ноткой горечи. Ответ Адешан, полный человечности, вернул его к реальности.
Он знал. Развитие способностей не вернет главнокомандующей ее прежнюю личность. Адешан оглядела лабораторию и прикрыла рот обеими руками.
«Ч-что здесь происходит?..»
«Это твоих рук дело. Поразительно».
«Я натворила все это?»
«Не бери в голову, просто прикажи им собраться здесь. Но это будет сложно контролировать только силой мысли».
Адешан наклонила голову в ответ на непонятные слова Ронана. Он указал подбородком на животных. В конце концов с ее губ сорвался неуверенный голос.
«…Собраться здесь?»
В этот момент произошло нечто странное. Шумная лаборатория в одно мгновение погрузилась в тишину. Животные, которые до этого выли или прятались по углам, начали приближаться к ней. Адешан, глядя на собирающихся животных, в шоке отпрянула.
«Ч-что?»
Большинство животных, упавших с высоты, были не в лучшем состоянии. Была и канарейка, пытавшаяся ходить на двух ногах со сломанными крыльями, и мышь, умирающая с застрявшими в животе осколками стекла. Тем не менее животные подходили к Адешан, словно одержимые. Ронан заговорил.
«Это способность старшей».
«…Собирать мышей?»
«Пока да. Теперь скажи им вернуться в клетки».
Животные выстроились в ряды, словно обученные солдаты. Адешан заметила помутнение в их глазах. Она снова открыла рот.
«Возвращайтесь в свои клетки».
После этого произошла еще одна странность. Собравшиеся животные начали ползти к уцелевшим клеткам среди разбросанных на полу. Внезапно Адешан почувствовала сильное головокружение и покачала головой. Странное помутнение в глазах животных исчезло.
«Квии?!»
«Ппи!»
Животные, пришедшие в себя, растерянно оглядывались по сторонам. Они уже снова собирались разбежаться во все стороны, однако в этот момент их накрыла полусфера из камня. Сзади раздался голос Джародина.
«Хорошая работа».
«Профессор!..»
Джародин тяжело вздохнул. Это чуть не превратилось в катастрофу. Вытащить животных, глубоко запрятавшихся в магических инструментах, было бы непростой задачей.
Он использовал магию земли, чтобы навести порядок в лаборатории, которая превратилась в беспорядок. Десятки каменных рук принялись собирать обломки. Адешан тряхнула плечами и спросила.
«Ч-что со мной случилось? Ронан взмахнул мечом, и я вдруг потеряла сознание…»
Она чувствовала себя странно. Она не ощущала маны, текущей через ее тело. Джародин заговорил.
«Вся мана в твоем теле исчезла. Я без понятия, что случилось».
«Что? Это значит…»
«Верно. Ты пробудила теневую ману. Чувствуешь ли ты что-то вроде комка в груди?»
Адешан кивнула. В глубине ее груди действительно пульсировало что-то холодное. Ощущение было странным, но не совсем незнакомым. Более того, оно казалось ей более знакомым, чем мана, с которой она имела дело всю свою жизнь до этого.
«С этого момента ты должна развивать эту силу. Это ядро теневой маны».
«Ядро!..»
«Да. Тебе нужно будет научиться использовать эту силу вместо обычной маны».
Глаза Адешан расширились. Это было ядро, которое она не смогла создать, несмотря на все свои усилия. Джародин объяснил, что теневая мана все еще является маной, поэтому она может выполнять все те действия, что и с обычной маной, например, использовать энергию меча или пробуждать ауру.
«Это потребует больших усилий. Это все равно что начать все с нуля».
Адешан сразу же поняла смысл этих слов. Ее нынешние способности даже близко не подходили к уровню Пользователя Меча, поскольку она потеряла всю свою ману, на которую раньше полагалась.
Чтобы овладеть новыми способностями и работать с теневой маной, ей придется приложить тонну усилий. Адешан кивнула.
«Это не имеет значения».
«Хороший настрой».
Джародин улыбнулся. Ему казалось, что он понял, чем она заслужила благосклонность Навирозэ. Несмотря на то что она потеряла все, что выстраивала до сих пор, в ее глазах по-прежнему сверкала решимость. После недолгого молчания Джародин снова заговорил.
«Проблема в способностях, заключенных в твоей теневой мане. Они слишком опасны».
«Верно. Какие именно у меня способности?»
В голосе Адешан звучала тревога. Маленькие животные отчетливо следовали ее командам. Их затуманенные глаза были жуткими.
«Чтобы узнать подробности, нам понадобятся дополнительные исследования. Прежде всего, очевидно, что у тебя есть способность контролировать разум».
«Контролировать разум?»
«Да. Это сила, которую не смог получить даже Архимаг Лорехон. Я тоже считал ее только фантастикой, но не предполагал, что она может существовать в реальности».
Он объяснил свои предположения о способностях Адешан. Услышав его объяснения, она побледнела. Ронан, вспомнив свою прошлую жизнь, поджал губы.
‘Это слишком большая сила для кого-угодно’.
Способность Адешан заключалась в том, чтобы навязывать свою волю живым существам, заставляя их следовать ей, и это была сила, гораздо более мощная, чем магия иллюзий или простые чары. Ее особенность заключалась в том, что по мере увеличения числа целей, эффективность уменьшалась, а против отдельных врагов становилась все мощнее.
В прошлой жизни главнокомандующая Адешан владела этой силой в совершенстве, став легендарной личностью. Хотя применение ее способностей к сотням тысяч или даже миллионам людей приводило лишь к поднятию боевого духа и обеспечению четкости приказов, даже это одно было невероятно эффективным.
Одной лишь мыслью она могла сузить круг действия и организовать смертоносную армию, которая слепо следовала бы ее словам. Вспомнив последнюю битву, Ронан скривил губы в горькой улыбке.
‘Это сила, которая может стать бесконечно жестокой’.
Три жизни измотали Адешан. Ронан вспомнил солдат, которые бросились на Ахаюта, чтобы выиграть время. Было не так много людей, которые выполняли приказы, руководствуясь лишь преданностью и желанием.
Исключениями были его глупые товарищи из карательного отряда и несколько рыцарей, дороживших честью. Глаза многих из тех, кто бежал навстречу смерти, были окрашены тусклым светом, как у животных, чьими разумами она только что контролировала.
По какой-то причине он испытывал смешанные чувства. Сможет ли эта девушка тоже когда-нибудь отдавать подобные приказы? Закончив объяснения, Джародин повернул голову.
«Возвращайтесь. Мне нужно закончить здесь уборку».
«Прошу прощения, Джародин, что разрушил ценные вещи».
Ронан извинился, почесывая голову. Даже на первый взгляд развалившиеся шестиугольные колонны выглядели очень дорого. В действительности за них можно было купить пару особняков, но Джародин спокойно покачал головой.
«Все в порядке. Я вычту эту сумму из своего долга».
«Рад это слышать».
«Но у меня были бы некоторые сомнения, если бы третья тоже была уничтожена. А теперь уходите».
Они шли бок о бок по улице в лучах солнца. Вдалеке слышался стрекот цикад. Адешан, поджав губы, украдкой смотрела по сторонам, явно о чем-то задумавшись. Ронан не чувствовал необходимости начинать разговор.
‘Ее смущение можно понять’.
Для нее этот день, наверное, был похож на десять лет. Пробуждение небывалой способности, потеря всей маны, которую она накопила за эти годы. Ронан нахмурился, испытывая странное чувство родства. Адешан встала на путь возвращения.
[ Прим. Пер: вообще здесь стояло слово “талантливая”, после которого шло слово, которое является оскорблением, означающее полоумного человека, идиота. Возможно, Ронан сказал это в шуточной форме, но я переделал так. ]
В какой-то момент ее внимание привлекла группа воробьев, сидевших на ветке над ними. Адешан внезапно остановилась на месте и подняла руку.
«Ко мне».
«Чикчик».
Птица подлетела и приземлилась на ее указательный палец. Ее белый и пушистый вид был невероятно милым. Однако выражение лица Адешан было далеко не светлым. Она посмотрела в блеклые глаза птицы и произнесла.
«Ронан. Ты говорил, что мои способности могут действовать и на людей, верно?»
«Да, если только ты будешь усердно работать».
«Нормально ли, чтобы такая способность вообще существует в этом мире?»
Адешан деактивировала свою способность. Как только ее глаза очистились, птица улетела, словно спасаясь от хищника. Ронан сказал.
«Я уверен, что ты найдешь правильное применение этой способности».
«Я боюсь. Я боюсь, что могу неправильно использовать свои способности, даже не осознавая этого».
«Это возможно».
«Я могу стать монстром. Манипулировать людьми по своему усмотрению, попирать их чувствами, намеренно устраивать драки и заставлять умирать бесчисленное количество людей…»
Адешан запнулась. В обычной ситуации она бы продолжила думать о собственном интересе, но она была по-настоящему добрым человеком. Ронан, поглаживающий свой подбородок, заговорил.
«Тогда я остановлю тебя».
«А что если я возьму под контроль и тебя тоже?»
«Мы что-нибудь придумаем. Не волнуйся».
Адешан слабо улыбнулась, глядя на него сбоку.
«Хорошо, тогда я могу быть спокойна».
***
После этого время пролетело быстро. Ничего особенно примечательного не произошло. В мирной обстановке, наступившей в начале лета, Ронан и Адешан прилагали все силы для развития своих способностей.
Прошло около двух недель. Ронан заметил Адешан, тренирующуюся под тенью дерева, и помахал ей рукой.
«Старшая».
«Ах… Ронан».
«О, на этот раз белки».
«Да… наверное, в тот раз я сошла с ума. Как я могла управлять таким количеством животных!..»
Адешан обильно потела, пока командовала белками. Ронан усмехнулся, наблюдая за тем, как отряд из пяти белок проходит шуточную тренировку.
Поскольку контроль разума требовала огромного количества ментальных сил, только постоянные тренировки могли дать результат. Адешан решила начать с совершенствования контроля над мелкими животными.
«Выпей».
«Ах, спасибо».
Ронан кинул ей бутылку с водой и направился на тренировочную площадку Гнезда. Ему не потребовалось много времени, чтобы найти членов своего клуба, которые задыхались, словно рыбы на суше, за исключением Шлиффена, который был в полном порядке. Он в замешательстве посмотрел на Марию и Браума.
«Почему они не могут это сделать? Разве взмахнуть мечом пять тысяч раз за день так сложно?»
«Они слишком расхлябаны. Вот почему дети в наше время не могут этого сделать».
Видя, что каждый из них держит в руках оружие, можно было предположить, что они проходили базовую тренировку по фехтованию. Когда даже Ронан согласился с ним, Мария в гневе закричала.
«Сумасшедшие дебилы! Неужели вы думаете, что все в мире такие же, как вы?»
«Уаха… Уахаха…»
Бездушный смех вырвался изо рта Браума, который уже был измотан. С тех пор как Шлиффен присоединился к ним, все участники клуба с факультета боевых искусств должны были следовать его тренировочному режиму. Естественно, кроме Ронана, никто не мог сравниться с Восходящей Звездой Империи.
Поскольку жалоб было слишком много, однажды он обратился к Адешан за советом. Она посмотрела на расписание их тренировок и в ужасе воскликнула.
«Т-тренировки не должны проходить так! Они же не часть какого-то имперского отряда специального назначения!..»
«С этим есть какие-то проблемы?»
«Тренировки должны подставиться под уровень каждого человека. Неужели они действительно занимались этим все это время?»
«Да».
«…Это безумие. Можешь проводить меня к ним?»
С того дня Адешан ежедневно посещала клуб, анализируя каждого участника клуба по очереди. Несмотря на то что она потеряла ману, ее проницательность осталась нетронутой.
Вскоре каждый член клуба получили оптимальные методы тренировок, подходящие каждому. Мария, получавшая наставления Адешан, с горящими глазами спросила.
«Старшая, а ты не можешь вступить в наш клуб?»
«А?»
«Пожалуйста. Этот маньяк хотя бы тебя к тебе прислушивается. Подожди, а в каких вы кстати отношениях?»
«Н-наши отношения… я даже не знаю, как ответить…»
Адешан замешкалась и почесала щеку. Мария относилась к ней с отношением, средним между уважением и опаской. Из-за стереотипа, что мужчины не любят высоких женщин, ей было спокойнее, но эта парочка казалась более опасной, чем Офелия.
«М-Мария…»
Асель испытывал неописуемую боль каждый раз, когда видел ее фигуру. Его кости не были сломаны, кровь не текла, но сердце словно горело. И хотя он еще усерднее занимался магией, чтобы успокоить свой разум, страдания не утихали.
Офелия и Сита тоже не сидели сложа руки. После восхода луны наступало их время. Однажды ночью Офелия тайком увела Ронана за территорию академии, сказав, что научила Ситу новой магии, которую хочет показать.
«Пьяяа!»
Сита продемонстрировала магию, выпустив кровавый туман, такой же, как и в прошлый раз, и разом взорвала его. Затем она уселась на деформированное магией дерево и торжественно пискнула, словно празднуя победу. Офелия гордо улыбнулась.
«На этот раз я научила ее… магии, специализирующейся на массовом убийстве. Потрясающе…»
«Во имя дерьма, чему ты ее учишь?»
‘Тем не менее, это может быть полезно’.
Ронан рассмеялся, подумав об этом.
***
Спокойствие продлилось почти два месяца. Они сосредоточились на жизни в академии, индивидуальных тренировках и постепенно наращивали силы.
Это был день немного позже середины лета. Ронан находился на первой арене, раздетый до пояса, и упражнялся в подпитке меча маной. За последние пару месяцев его тело стало еще сильнее.
«Хватит глазеть на него».
Навирозэ подошла к Ронану, предупредив студенток, которые отвлекались от своих тренировок. В ее руке был листок роскошной бумаги, который обычно использовал в письмах.
«Башня Рассвета была восстановлена».
«Фух… хуу, что вы сказали?..»
Ронан грубо вытер пот и повернул голову. Навирозэ сообщила ему, что Магическая Башня Рассвета, которая, как говорили, пострадала от взрыва, была восстановлена и снова начала принимать людей. Уголки губ Ронана приподнялись.
«Наконец-то».
Именно туда Саранте предложил ему отправиться, чтобы узнать больше о своих проклятиях. Ронан впитал ману, собравшуюся в Ламанче.
Он потянулся в карман и достал часы. Часы показывали, что прошло два часа с тех пор, как он начал вливать ману в свой меч.
Время года перешло от весны к лету. Ронан, снова одевшись, покинул арену. Когда он поднял голову, он увидел, что небо стало еще выше, а белые пухлые облака плыли под глубокой синевой.