— Бип… Следуя приказу правителя.
После того как голос НРАИ проявился в сознании Затиэля, невидимая сила вошла в Оливера, Томаса и остальных членов Небесной расы. Они задрожали, и в следующую секунду их души были извлечены из тел и вылиты на металлический пол. Глаза Затиэля похолодели, когда он увидел сотни новых хрустальных статуй, появившихся в девятом слое последнего Чистилища. Оливер и Томас находились в центре, в то время как остальные члены Небесной расы окружали их. На лицах герцогов отразилось то, что можно было описать только как невыносимое сожаление, в то время как остальные люди выражали чистую агонию. В отличие от других статуй в этом слое, статуи Оливера и Томаса были крошечными, размером менее десяти сантиметров, тогда как статуи их подчинённых были ещё меньше. Постепенно на поверхности статуй представителей Небесной расы начали появляться рунические линии. Если бы ваша душа была достаточно сильна, чтобы противостоять давлению, которое они создавали, а ваше восприятие достигло бы высокого уровня, вы смогли бы увидеть истинную природу этих рун. Их родословные, понимание законов, методы, менталитет, надежды и желания — всё это можно было понять с помощью этих рун. Благодаря этим характеристикам они представляют собой сокровищницу для любой формы жизни. Искусный мастер рун мог расшифровать тайны их родословных и создать набор рун, имитирующий способности, которые они давали, или Создатель магии мог интегрировать их в свои творения. Влиятельные люди могли бы изучить теорию, лежащую в основе техники, которую они освоили за свою жизнь, и извлечь выгоду из опыта, который они развили, что позволило бы им скопировать эти навыки или даже улучшить их и адаптировать под себя. Рунические линии в статуях можно было бы использовать для понимания закона. Подражание пониманию закона другими нанесло бы вред вашей основе и сделало бы продвижение к низшему уровню завершения почти невозможным, поэтому для расы Нео-демонов, обладающих семенами души, это не стоило того. Однако если вы использовали бы их только в качестве ссылки, а не в качестве основы вашего понимания закона, они могли бы оказаться полезными. — Итак, душа формы жизни четвёртого ранга создает статую примерно в десять сантиметров. — Затиэль на мгновение сосредоточился на статуях Оливера и Томаса, прежде чем посмотреть на более чем двухметровые статуи вокруг себя. Каждая из миллионов статуй, присутствующих в этом слое, была формой жизни шестого ранга до того, как их души были помещены в эту Черную пирамиду. Некоторые из них были абсолютными лидерами своих миров, в то время как другие были марионетками, установленными существами закона для контроля над своими территориями, но в любом случае они были существами, которым поклонялись бесчисленные люди. Формы жизни, подобные им, были настолько сильны, что их эмоции могли проявляться на физическом плане. Крайняя ненависть и негодование, разъедавшие их души, были столь велики, что образовывали черный туман, который статуи постоянно испускали. Сила воплощения смерти и разрушения была достаточно высока, чтобы остановить образование этого газа, но почему она остановила развитие такого грандиозного тренировочного инструмента и оружия? Шум, отражающий безумие, вторгшееся в сознание людей в этом слое, продолжал заполнять окрестности Затиэля, но ему было всё равно. Возможно, раньше они наслаждались славной жизнью, но теперь они были не более чем батарейками, и фактически представляли самый низкий тип, присутствующий в пирамиде. Затиэль бросил последний взгляд на статую Оливера, и на его лице появилась улыбка, когда он представил, что ему предстоит вынести в дальнейшем. — Наслаждайся вечной пыткой. — Выполнив своё обещание, Нео-Демон поднял теневой кокон и взмыл в небо, где находилось руническое образование, и в тот момент, когда он коснулся его, он и кокон исчезли с девятого слоя. Он появился в другом слое, точно таком же, как и предыдущий, с металлическим полом и хрустальными статуями, заполняющими его. Разница заключалась в том, что эти статуи были больше, почти в десять раз превосходили те, что присутствовали в девятом слое, и черный газ, который они выделяли, был более мощным. Затиэль появился в восьмом слое последнего Чистилища. Это не было его конечным пунктом назначения, но печать и протоколы, установленные внутри Черной пирамиды, заставили его начинать с последнего слоя и постепенно двигаться к первому. Нео-Демон проигнорировал крики агонии вокруг и приблизился к руническому образованию в небе, прежде чем снова исчезнуть. Он продолжал продвигаться сквозь слои последнего Чистилища. Чем выше поднимался Нео-Демон, тем больше становились хрустальные статуи, но их число уменьшалось. Вскоре черный газ, заполнявший слои, стал достаточно мощным, чтобы воздействовать на существа законов. К тому времени, когда он достиг третьего слоя, там было меньше десяти статуй, однако они были даже больше, чем звезды. Руны, которые покрывали их, были невообразимо сложны и излучали давление, способное сокрушить даже самую сильную форму жизни шестого ранга, если бы та хотя бы мельком на них взглянула. Статуи принимали всевозможные чудовищные формы, воплощая истинную природу их душ, и ни одна из них не могла считаться чем-то иным, как совершенно злым существом. Затиэль был настолько мал, что не мог даже сравниться с пальцем этих статуй, и они были просто воплощением мощи своих душ. Они были существами абсолютной власти, и если бы им удалось сбежать, они бы погрузили всю Вселенную в хаос на сотни тысяч лет. К счастью, он был защищен руническим набором черной дыры и белой мембраной, иначе сила черного газа и давление рун стерли бы его существование. Точно так же, как и статуи в нижних слоях, они реагировали на присутствие Затиэля, но хотя они и излучали ауру, полную отрицательных эмоций, все же сохраняли свою рациональность, и мудрость можно было увидеть в их глазах. Души, запечатанные в последнем Чистилище, переживали время в миллионы раз быстрее, чем во всей остальной Вселенной. Однако для сущностей в третьем слое даже эоны одиночества и агонии не могли сломить их волю. Нео-Демон чувствовал, как к нему доходят всевозможные сообщения, но игнорировал их. Чем больше времени он проводил на этом слое, тем больше энергии потребляла белая мембрана, и так как ему не было ничего им сказать, он просто направился к руническому образованию в небе и переходил к следующему слою. Второй слой последнего Чистилища отличался от остальных. В отличие от черного газа, заполнявшего предыдущие слои, этот был насыщен белым туманом.
Вместо отрицательных эмоций этот туман олицетворял мир, гармонию и порядок. Однако это не означало, что белый туман был менее опасен, чем черный газ. Белый туман мог погрузить душу человека в тихий сон, из которого она больше никогда не пробудится. В этом слое находилась лишь одна хрустальная статуя, и, в отличие от других, черных, эта была белой. Туман был так густ, что скрывал фигуру статуи, но если те, что находились в третьем слое, могли сравниться со звездами, то размер этой статуи равнялся Луне. Затиэль сосредоточил взгляд на белой статуе и увидел, как светятся её глаза. В следующее мгновение, менее чем в десяти метрах от Нео-демона, материализовался человек. Он был довольно красив, с короткими светлыми волосами и добрым лицом. В его внешности не было ничего примечательного, но аура, исходившая от него, явно давала понять, что он был кем-то уникальным. Даже величайшие электростанции Вселенной побледнели бы в сравнении с ним. Предок расы Нео-демонов почувствовал праведный дух, исходимый от этого человека, и его решительную личность, которая никогда не отступит ни при каких обстоятельствах. Затиэль знал, что его чувства не подводят: этот человек мог бы справиться с самым ужасным исходом, если бы это означало защиту его народа и всей жизни во Вселенной. Мужчина держал глаза закрытыми, но было очевидно, что он без труда воспринимает окружающее. Он сосредоточился на Затиэле и слегка поклонился, прежде чем заговорить. — «Я нахожусь в этом месте очень долго и успел понять некоторые его свойства и уникальные возможности. Я знаю, насколько особенным является этот этаж, и для вас, как для первого человека, прибывшего сюда, это означает, что ваша личность уникальна. Для меня большая честь встретиться с проклятием девяти адов, мясником Архидьяволов, повелителем древних Баэрналотов, Пожирателем Баатора и Бездны, единственным воплощением мертвых и разрушения».