Глава 129. ч.2 •
Поскольку он должен был поддерживать ритуал, Командир Бессмертного Корпуса не мог использовать даже половину своей силы. В такой ситуации ему пришлось сражаться против Злобной Звезды, который высвободил всю свою мощь, в то время как его корпус нежити сдерживался Имперской армией. Для него было просто невозможно победить Эона в такой ситуации.
И Эон не упустил представившуюся ему возможность.
Хрусь!!!
Лезвие его копья, Аджетуса, пронзило грудь Командира Бессмертного Корпуса одним ударом.
Вместо бьющегося сердца, источника жизни Лича, там был Сосуд Жизни.
— На этот раз, вижу, у тебя получилось.
Было бы бессмысленно, если бы Командир Корпуса хранил свой Сосуд Жизни, который можно было бы считать его истинной формой, где-то в другом месте во время проведения ритуала вознесения. Это было бы похоже на проведение ритуала только с аватаром, в то время как его основное тело хранилось в другом месте.
С тех пор как он начал ритуал, Эон предположил, что он, должно быть, держал свой Сосуд Жизни при себе, и его предположение оказалось верным.
Хотя Командир Бессмертного Корпуса пережил раздирающую душу силу Аджетуса в последней великой войне, и ему пришлось насильно собрать свою душу обратно, чтобы воскресить себя...
С пробитым Сосудом Жизни он больше не мог этого делать. Такова была природа существования Лича.
— Ку-у-у-у-у-у-ур-р-р...
Для Лича Сосуд Жизни был одновременно ковчегом, в котором хранилась его душа, и якорем, привязывавшим его к этому миру.
Поскольку его ковчег был потерян, Командир Бессмертного Корпуса начал медленно рассеиваться.
Сила, которую он накапливал всю жизнь ради мести, ради своего восхождения, ускользала.
Увидев это, Эон недовольно прищёлкнул языком.
Он планировал вырвать правду о печати Эллы из его уст, но сейчас это было невозможно.
С другой стороны, подчинить тёмного мага калибра Командира Бессмертного Корпуса было сложной задачей, а сохранить ему жизнь — рискованным предприятием, поскольку никто не знал, что он может сделать, если его оставят в живых. Сам Эон не простил бы себе самодовольства, если бы ему удалось схватить его только для того, чтобы позволить ему ускользнуть прямо у него на глазах.
[Нет... нет...]
Командир Бессмертного Корпуса был полон негодования.
Я не могу просто так умереть!.. Все мои усилия не могут закончиться напрасно! Я жил не для того, чтобы иметь такой бессмысленный конец!
Один шаг!.. Ещё только один шаг!.. Вознесение!
[Всего... один шаг?..]
Верно... ещё немного...
Всего один шаг до завершения ритуала!
Осознав это, разум Командира Бессмертного Корпуса яростно всколыхнулся.
Ритуал ещё не провалился, лишь его заклинатель лишился жизни.
До сих пор он убивал людей в материальном мире, создавая фундамент из их крови и плоти, и разжигал печь, сжигая души, которые он собирал из подземного мира.
Все эти подношения не исчезли, что означало, что источник энергии всё ещё был жив. Всё, что ему было нужно, это слегка изменить тему ритуала.
Направив его от себя к Злобной Звезде!
Он уже был обречён. Потеряв свой Сосуд Жизни, он не смог стать Архиличем.
И поэтому он решил ассимилировать свою оставшуюся душу в ритуале и сделать таковым Злобную Звезду вместо себя.
Только тогда он начнёт пожирать душу несчастного человека, заявляя права на его плоть как на свою собственную!
Сочетание высшего тела Злобной Звезды и знаний Командира Бессмертного Корпуса о тёмной магии, которые даже Боги сочли бы кощунственными, создало бы гораздо более могущественное существо, чем если бы он вознёсся в одиночку.
Поскольку Злобная Звезда уже был в центре ритуала, всё идеально совпало!
— У-у-у-у-у-у-у-у!
— ?!.. Что?
Эон, интуитивно почувствовав опасность, быстро отошёл от этого места.
[Слишком поздно!]
Но к тому времени ритуал был завершён.
Тёмный столб света поднялся из земли, пронзив облака и разделив небо пополам.
Перед лицом этого ошеломляющего зрелища, о котором можно было услышать только в легендах, даже Имперская армия, которая всё ещё участвовала в битве, забыла, что они делают, и посмотрела на небо.
Захваченные ритуалом, Злобная Звезда и разум Командира Бессмертного Корпуса слились воедино.
Сознание обоих погрузилось во тьму.
Глубже... темнее...
Как будто они погружались в бездонное болото.
Командир Бессмертного Корпуса чувствовал себя так, словно падал вниз в течение нескольких часов.
Что это?..
Это так и должно быть?
Не может быть... Как это может быть?..
Разочарование и беспомощность навалились на Командира Бессмертного Корпуса.
В конце концов, это было далеко не то, что он себе представлял. Кто бы мог подумать, что разум человека может быть таким?
Было не только совершенно темно, но и не было ни света, ни звука, ни воздуха. Тут была только пропасть, настолько глубокая, что невозможно было даже предположить, где она заканчивается.
И чего-то, что должно было там быть, там не было.
Поскольку это был ментальный ландшафт Злобной Звезды, тогда где он был? Почему Командир Бессмертного Корпуса остался один в этой темноте?
Это было непостижимо.
Несмотря на свой огромный объём знаний, он всё ещё ничего не мог понять.
В этот момент чей-то голос вывел его из замешательства.
[Сначала я подумал, что этот упрямый дурак наконец-то пришёл, чтобы найти меня... но оказалось, что это был просто заползший жук.]
[Ху-у-ург!!!..]
Молния ударила в разум Командира Бессмертного Корпуса.
Пот стекал по его ладоням, которые состояли только из костей. Его позвоночник покалывало, как будто в него ударила молния, его тело ощущалось так, словно его пронзил леденящий холод. Как у жертвы перед хищником, его сердце бешено колотилось, как будто оно вот-вот разорвётся.
Он давно покинул физическое тело, это точно.
Более того, это место должно было быть мысленным ландшафтом, оно не имело отношения к его физическому телу.
Тем не менее, его колени подогнулись, и он тут же рухнул.
Ползая по земле, он повернул голову в направлении голоса.
Как будто он не осмеливался поднять глаза на это присутствие.
Но, хотя он не мог этого видеть, он мог это чувствовать.
В том направлении скрывалась очень густая, очень тёмная и очень необъятная тьма.
— М-м-мой... Мой Повелитель Демонов!..