Глава 128. ч.2 •
Эону была знакома эта сцена, поскольку он переживал её более десятка раз. На самом деле, радость от неожиданной встречи со знакомым лицом в такой ситуации была сильнее любых эмоций, которые он испытывал по поводу этой сцены...
Маркиз Кальштейн натянул поводья, чтобы остановить свою лошадь, и заговорил с искренним смехом.
— Эон! Скажи мне, я прибыл не слишком поздно, не так ли?
— ...Как раз вовремя.
Время было выбрано почти идеально.
На его губах появилась едва заметная улыбка, но она была скрыта шлемом.
— Итак, где моя дорогая Мариан, которую я доверил твоей заботе? Если пострадала хотя бы одна прядь её волос, я...
— Дедушка!..
— О-о-о... о-о-о! Моя любимая внучка! Мариан! Ты в безопасности!
Во время их долгожданного воссоединения Маркиз Кальштейн радостно обнял её.
К сожалению, он забыл, что его броня была покрыта гнилой кровью и плотью нежити после его предыдущей атаки на поле боя. Выражение лица Мариан мгновенно омрачилось из-за этого, но она не смогла заставить себя оттолкнуть своего дедушку, который в этот момент плакал слезами радости. Итак, у неё не было другого выбора, кроме как подавить своё отвращение.
— Как, чёрт возьми, тебе удалось добраться сюда? Мне сказали, что мост обрушился и подкрепление задержится...
— Так и есть! Вот почему мы вместо этого пересекли владения монстров! Это было настоящее испытание! Я сам чуть не умер пару раз, ха-ха!
Долгое время Шубалтсхайм служил одновременно линией фронта и форпостом на границе с Королевством Иония. Помимо моста, соединяющего его с материковой частью Империи, он был окружён территорией Ионии, которая теперь была оккупирована монстрами.
* * *
Даже для Имперской армии, возглавляемой самим Маршалом Драконов, прорыв через такую местность, чтобы добраться до Шубалстхайма, всё равно потребовал бы сложного марша. Тем более что им приходилось бежать наперегонки со временем.
Фактически, они потеряли более 20% своих сил во время марша. Без Имперской Гвардии армия вообще не смогла бы завершить свой марш. Именно Императорская Гвардия должна была занять передовую, сразившись с большинством грозных врагов и сведя к минимуму число жертв рыцарей Белого Дракона.
Сам Маркиз Кальштейн не ожидал их участия. В конце концов, Императорская Гвардия была известна своей медлительностью в развёртывании.
Даже в последней великой войне они сосредоточились только на защите столицы, настаивая на том, что они должны защищать Императора и его семью. Когда они всё-таки участвовали, то в основном делали это только для того, чтобы поддержать Героя, Вильгельма.
Но Маркиз знал, что их внезапное изменение мнения было вызвано не тем, что они хотели начать всё с чистого листа или что-то в этом роде. Он подозревал, что это был просчитанный ход под чьим-то руководством.
— Хм-м...
Елизавета, ожидая его прибытия, изящно встретилась с ним взглядом.
Как командующий Имперской армией, Маркиз Кальштейн имел привилегию воздерживаться от любых формальностей с Императорской семьёй во время войны. Тем не менее, он всё равно выказал своё уважение Елизавете, ответив ей твёрдым кивком.
Хотя она, возможно, и не имела к этому прямого отношения, Маркиз полагал, что тот факт, что они смогли прибыть в это место без промедления, был в основном заслугой Принцессы.
Закончив своё краткое воссоединение с внучкой, Маркиз вскочил на своего боевого коня. Затем он легко взмахнул своим тяжёлым кавалерийским копьём, как будто это была длинная ветка, и перекинул его через плечо.
— Сколько времени прошло с тех пор, как я вот так стоял рядом с тобой на поле боя? Я единственный, кто рад этому?
— Когда война закончилась, я думал, что больше никогда не буду стоять на поле боя.
— Какие странные вещи ты говоришь. Взгляни вперёд. Если это не поле боя, то что же тогда?
Позади них были граждане, которых они должны были защищать. В то время как перед ними была бесчисленная орда нежити.
Тем не менее, их собственные силы, несмотря на то, что они были элитой из элит, насчитывали в лучшем случае всего десять тысяч.
Если бы это было внезапное нападение, они, вероятно, одержали бы победу, но в битве лицом к лицу поражение казалось неизбежным.
Хотя они прибыли, придав большой импульс, они всё ещё не выбрались из отчаянной ситуации.
Несмотря на это, два Героя, приведшие последнюю войну к победе...
Злобная Звезда и Маршал Драконов непринуждённо беседовали, как будто это было повседневным делом.
— Как всегда, я оставляю это на твоё усмотрение.
— Понял, Генерал.
— Хах! Ты всё ещё называешь меня Генералом? Прошли века с тех пор, как я был в таком положении! В атаку!
Имперская армия, возглавляемая Маршалом Драконов, взяла на себя инициативу в блокировании продвижения нежити.
Независимо от того, насколько хороши были авантюристы в охоте на монстров, они всё равно не могли превзойти обученную армию в крупномасштабных боевых действиях.
Под командованием Маршала Драконов Имперская армия укрепила свои оборонительные позиции. Ожидалось, что эта надёжная линия обороны выдержит натиск подавляющего большинства сил нежити в течение значительного времени.
После этого на пути Эона больше ничего не стояло.
Он устремил свой холодный взгляд на Командира Бессмертного Корпуса.
Наконец-то пришло время увидеть конец этой битвы.