Глава 139 •
На дороге, где только что были враги, Ларри тяжело дышал, пытаясь восстановить дыхание.
Бьянка уже забралась в карету и начала медитировать.
Когда все стихло, Роден осмотрел тело орка, которого принес Карис.
— Я думал, что после того, как мы убили гигантского минотавра, все закончилось.
Но это было не так. Погиб всего один орк, да и то самый крупный.
— В такой ситуации гигантские монстры могут появиться в любой момент, — сказал Карис.
— Верно. Хм, а тот тролль, которого мы видели раньше, не увеличился в размерах? — спросил Роден.
— Нет. Он был обычного размера, — ответила Джена.
Орки, хоть и не такие огромные, как гигантский минотавр, все же были неестественно большими. Маловероятно, что два таких мутанта появились естественным путем.
— Но почему только этот орк такой большой? Может, он дольше питался магическими камнями? «Ветряной нож».
— Позвольте мне, — сказал Карис.
— Не стоит. Я сам справлюсь. Карис, Джена, вы мои телохранители, а не слуги, — сказал Роден.
— А! Да, конечно.
Роден сам разрезал брюхо орка и достал магический камень. Камень практически врос в желудок, так что пришлось его отрывать.
— Кажется, он старше, чем тот тролль. Мы недалеко от того места, где встретили тролля? — спросил Роден.
— Да, недалеко. Мы проезжали мимо деревни Бангст два дня назад, — ответила Джена.
Деревня Бангст была разрушена гигантским зверем несколько месяцев назад. Жители все еще восстанавливали ее, поэтому Роден решил не заезжать туда.
— Если тролль появился вон там, и он пришел с той стороны… Значит, источник где-то там. Нужно будет это проверить.
— Мы готовы, — сказали Карис и Джена.
— Нет. Сегодня мы заночуем здесь, а завтра утром отправимся в путь. Ларри и Бьянка устали, — сказал Роден.
Он не мог просто так пройти мимо.
Будь то древний артефакт, случайно оказавшийся на свободе, или чей-то злой умысел…
Роден чувствовал, что если он не разберется в этом, то в будущем это доставит проблем. К тому же, ему было любопытно.
— Ларри, ты уже пришел в себя? — спросил Роден.
— Да, все в порядке.
— Молодец.
— Спасибо, брат. Все благодаря тебе.
После боя Ларри испытал невероятное чувство удовлетворения. Он был так воодушевлен, что даже не чувствовал усталости.
Обычно мечник второго уровня мог справиться с пятью-шестью мечниками первого уровня. А опытный мечник второго уровня мог победить даже десятерых мечников первого уровня.
А он, вместе с Бьянкой, магом 1-го круга, победил мечника второго уровня. И до этого они справились с двумя мечниками первого уровня.
— Ты не ранен?
— Нет. Я был осторожен.
И это была не просто победа. Это была безоговорочная победа.
Да, бой длился долго, но это было неизбежно. Их стиль боя был таким: Ларри оборонялся, а Бьянка атаковала.
— Давайте отдохнем здесь. Ты не против?
— Нет. Я поставлю палатку.
Бьянка все еще медитировала, поэтому не могла выйти из кареты. В этом и заключалась разница между мечниками и магами.
Даже если у мечника заканчивалась аура, у него все еще оставались силы. Он мог бежать, сражаться или делать что-то еще.
А вот маг без маны был беспомощен. Он ничем не отличался от обычного человека.
— Не торопись.
— Но мне спокойнее, когда есть крыша над головой.
Роден, Ларри, Карис и Джена быстро разбили лагерь. Они поставили две палатки и развели костер.
— Опять мне готовить…
— Мы потерпим, — сказал Ларри.
— В том-то и дело, что терпеть не нужно. Еда должна приносить удовольствие, — ответил Роден.
И снова Роден взял на себя обязанности повара. К счастью, на этот раз ему удалось приготовить более-менее съедобную еду.
— Бьянка что-то долго не выходит. Наверное, она потратила много маны, — сказал Ларри.
— Нет. Она уже закончила медитировать. Просто уснула. Сходи, разбуди ее, — ответил Роден.
— Уснула?
— Да, сходи.
Ларри пошел к карете и вернулся, неся на спине Бьянку. Он пытался ее разбудить, но ничего не вышло, поэтому просто принес ее в лагерь.
— Ешь, — сказал Роден.
— Да. Бьянка, проснись и поешь.
— Сонная…
— Хочешь остаться голодной?
— Не хочу.
Бьянка с трудом открыла глаза и начала есть. Судя по ее выражению лица, еда была не такой уж плохой.
В тот день Ларри и Бьянка рано легли спать. Ларри даже пропустил ночную тренировку.
***
На следующее утро, позавтракав, Роден убрал кареты в браслет подпространства. Лошадей они решили взять с собой. Роден, Карис и Джена ехали по одному, а Ларри и Бьянка — вдвоем.
— Куда мы едем? — спросил Ларри.
— Туда, — ответил Роден, указывая в сторону от дороги.
Там не было дороги, по которой могли бы проехать кареты.
— У нас достаточно времени?
— Ты про задание? Времени навалом. В крайнем случае, я сам быстро доставлю груз.
— Ну ладно.
Они долго пробирались сквозь лес. Дороги для карет там не было, но лошади могли пройти.
— Впереди два монстра. Похоже на орков, — сказала Джена.
— Я займусь ими, — сказал Карис и, бросившись вперед, вскоре вернулся с пустыми руками. Монстры были мертвы.
— Вот это скорость! — восхитилась Бьянка.
— Хе-хе, это еще что, — ответил Карис.
Они продолжили путь.
Время от времени им встречались монстры, но Роден всегда замечал их первым. Карис или Джена тут же убивали их.
Поэтому по дороге они часто видели трупы монстров.
— Брат Роден, нам все время попадаются только орки, — сказала Бьянка.
— В этих краях водятся в основном орки. Тот тролль был исключением.
Поначалу Бьянка пугалась монстров, но теперь они ее не впечатляли. Она привыкла к виду трупов.
— Стойте. Остановитесь, — сказал Роден.
— Брат, что случилось? Еще монстры? — спросил Ларри.
— Нет. Я хочу проверить ауру.
Роден и так обладал острым восприятием маны, но если он закрывал глаза и концентрировался, то его чувства обострялись еще больше. Он мог уловить малейшие колебания маны на расстоянии десятков метров.
— Сюда.
И снова Роден повел их за собой.
Вскоре они вышли к огромной деревне орков.
Деревня была просто огромной. Там жили тысячи орков.
— Неприятно. Не хочется тратить время на то, чтобы убить их всех.
— Господин, источник там? — спросила Карис.
— Не думаю. Эти орки обычные. Я не чувствую среди них тех, кто питался камнями магической энергии. Скорее всего, источник где-то за деревней.
Орк, который напал на них вчера, наверняка питался камнями магической энергии где-то за деревней. А потом вернулся в деревню и жил среди своих сородичей.
Но со временем влияние камней магической энергии усилилось, и он перестал контролировать свою звериную сущность. В какой-то момент он больше не смог сдерживать свои инстинкты и напал на людей.
— Что будем делать? — спросила Джена.
— Давайте обойдем ее. Не хочется тратить время на убийства, — ответил Роден.
Даже если бы он убил всех орков в деревне, это не принесло бы мира в эти края. В Центральном континенте было так много монстров, что на место убитых орков тут же пришли бы другие.
— Пойдем в эту сторону? — спросила Карис.
— Да, — ответил Роден.
Они долго ехали, обходя деревню орков по часовой стрелке. Им пришлось сделать большой крюк.
Зато по дороге они уничтожили несколько патрулей орков. Это было несложно. Роден мог убить их одним взмахом руки.
Они потеряли несколько часов, но зато смогли обойти деревню орков. После этого они продолжили путь, не останавливаясь на отдых.
Они выехали утром, а сейчас уже начинало темнеть.
— Брат, нам нужно найти место для ночлега, — сказал Ларри.
— Не нужно. Я уже нашел, — ответил Роден.
— Правда? И где же?
— Сюда.
Роден спешился.
Они въехали в каменистую местность, где лошади не могли пройти. К тому же, они уже почти добрались до цели.
Видя, что Роден спешился, остальные последовали его примеру. Лошади, особенно те, на которых ехали Карис и Джена, были рады отдохнуть.
Каждый из них весил более 150 килограммов. Лошади, которые их везли, тащили на себе груз, равный весу двух взрослых мужчин, да еще и по пересеченной местности.
— Брат, нам еще долго идти? — спросил Ларри.
— Нет. Думаю, за этим валуном будет то, что мы ищем, — ответил Роден.
И снова Роден повел их за собой.
Они обошли огромный валун и увидели глубокий каньон. На дне каньона виднелась длинная расщелина.
— Брат Роден, у меня попа болит, — пожаловалась Бьянка.
— Мы пришли, — сказал Роден.
— Сюда?
— Брат, ты уверен? Это же просто скала, — сказал Ларри.
— Спускаемся.
Роден снова использовал магию.
Они плавно спустились вниз. Скала была высокой, так что спуск занял некоторое время.
Внизу, у подножия скалы, они увидели огромную трещину. У входа в трещину лежала груда черных камней.
Камни были тусклыми и шершавыми. Они были похожи на магические камни, но все же отличались от них.
— Это все камни магической энергии? — спросила Бьянка.
— Нет. Большинство из них уже потеряли свою силу. Наверное, от старости. «Магическая рука».
Роден создал магическую руку и начал перебирать камни. Среди тусклых черных камней он нашел несколько, которые все еще излучали магическую силу.
— Вот это камни магической энергии? — спросил Ларри.
— Да. Здесь их немного, — ответил Роден.
— Но их же больше десяти!
Роден тщательно перебрал все камни и собрал все, которые излучали магическую силу. Их оказалось двенадцать.
— Брат Роден, а если носить их с собой, то это поможет в магии? — спросила Бьянка.
— Наоборот. Они будут мешать медитации. Лучше без них, — ответил Роден.
Медитация начиналась с чтения рун и поглощения маны из окружающего пространства. Камни магической энергии тоже поглощали ману, поэтому они конкурировали с магом.
— А, понятно.
— Хм…
Роден убрал с земли все использованные камни магической энергии и посмотрел на трещину в скале. Изнутри исходило мощное магическое излучение.
— Брат, ты хочешь туда войти? — спросил Ларри.
— Да. Раз уж мы сюда пришли, то нужно разобраться до конца. А вы как? Там может быть опасно. Я не смогу вас защитить, если что-то случится.
— Ты хочешь, чтобы мы остались здесь? — спросил Ларри.
— Нет. Решайте сами. Я больше не буду вам указывать, что делать. Вы уже взрослые, — ответил Роден.
Вчера, наблюдая за тем, как Ларри и Бьянка сражались с мечником второго уровня, Роден решил, что они уже достаточно взрослые, чтобы принимать собственные решения.
— Я пойду, — сказал Ларри.
— И я, брат Роден, — сказала Бьянка.
— Хорошо. Пошли. Только давайте побыстрее закончим и вернемся.
Джена с щитом встала впереди. За ней шли Роден, Ларри и Бьянка. Карис замыкал шествие.
— «Свет».
Роден создал несколько шаров света, чтобы осветить пространство перед собой.
Внутри трещины тоже было много черных камней. Они лежали повсюду, но Роден собирал только магические.
Карис и Джена расчищали путь, отбрасывая ногой бесполезные камни. К счастью, трещина была недлинной. Пройдя ее, они оказались в просторной пещере.
В пещере было еще больше черных камней, чем снаружи. Похоже, это было хранилище.
— Уже поздно. Давайте заночуем здесь, — сказал Роден.
— Здесь? — переспросила Бьянка.
— Да. Думаю, на поиски камней магической энергии уйдет много времени.
Роден создал магическую руку и начал сгребать черные камни в сторону. Он расчистил площадку и достал из браслета подпространства две кареты.
— Палатки ставить не будем? — спросил Ларри.
— Нет. Переночуем в каретах. Поужинаем вяленым мясом. А я пока поищу камни магической энергии, — ответил Роден.
Вместе с теми камнями, что они нашли снаружи и в трещине, у них было уже около сотни. Но в этой пещере их было в несколько раз больше.
К счастью, камни магической энергии, которые находились так близко, могли чувствовать не только Роден, но и Карис с Дженной. С их помощью он быстро отсортировал камни.
Карис и Джена уже сталкивались с магическими узорами в подземных руинах. Они могли определить по ауре, враг перед ними или нет.
Правда, они не могли чувствовать ману на большом расстоянии, но это был общий недостаток боевых кукол.
— Брат Роден, это он? — спросила Бьянка, протягивая ему камень.
— Да, это он, — ответил Роден.
Бьянка, как маг, тоже могла чувствовать ману.
Но ее талант был не так велик, поэтому ей приходилось постоянно концентрироваться, чтобы найти камень магической энергии. Это было довольно утомительно.