Глава 127 •
Участие в уничтожении гигантского зверя было для Кендрика вынужденной мерой. Он был в плохом настроении всю дорогу до Хеденса.
Но когда он поймал тех, кого так хотел заполучить, его настроение улучшилось. Его сердце забилось от предвкушения.
Однако радость была недолгой. Мальчишка, от которого он ожидал послушания, упорно молчал.
— Старейшина, он не говорит, — доложил один из магов.
— Упрямый мальчишка, — проворчал Кендрик, подходя к телеге, где были заперты дети.
Двое детей, чьи лица были покрыты синяками, смотрели на него с ненавистью.
— Откуда в вас столько злобы? Вас не учили вежливо отвечать старшим?
— Тьфу! Меня учили не разговаривать с плохими людьми! — огрызнулся Ларри.
Взгляд Ларри и Бьянки был пугающим. Несмотря на то, что дети были связаны, Кендрик почувствовал холодок, пробежавший по спине.
— Тьфу ты, вот почему так важно домашнее воспитание! Глядя на вас, можно понять, что из себя представляет этот Роден.
— Сам такой! Старый хрыч!
Ларри и Бьянка, несмотря на избитые лица, не сдавались. Наблюдавшие за ними маги изумлённо качали головами.
Ларри и Бьянка не могли сдаться. Они помнили, как дрожали от страха и были вынуждены подчиниться.
Они не хотели снова пережить этот унизительный опыт.
Они были готовы умереть, но не сдаться.
— Скажите, где находится этот Роден, и я вылечу ваши раны и накормлю вас вкусной едой, — пообещал Кендрик.
— Пф…
Кендрика интересовало только местонахождение Родена.
В каком-то смысле, это было пустяком. Роден мог с лёгкостью расправиться со всеми магами башни Седрии.
Но Ларри и Бьянка не могли предать Родена. Им было всё равно, пострадают они или нет. Они не могли нарушить обещание, данное своему спасителю.
— Тьфу, упрямые… И взрослый, и дети… Что же делать… Может, если я убью одного из них, остальные заговорят?
— Только попробуй! Брат Роден вернётся и отомстит за нас! — закричала Бьянка.
— Так скажите, где он находится!
Кендрик продолжал угрожать им, но Ларри и Бьянка не сдавались.
— Посмотрим, сможете ли вы держаться, когда у каждого из вас не будет руки.
— Пф, давай, отрубай!
— Отрубай мою! Старый маразматик!
Кендрик, опешивший от их слов, не мог больше тратить время.
Башня Ландеса назначила им место и время встречи. Если не случится ничего непредвиденного, они должны прибыть туда в назначенный срок.
— Хорошо, раз так, то испытайте на себе это новое ощущение — потерю руки.
Хвать!
Кендрик схватил Ларри за руку. Но мальчик вырвался и ударил его по лицу.
Шлёп!
— Ах ты, мерзавец!
Бам! Бам! Бам!
— Уф! А-а-а!
Разъярённый Кендрик принялся избивать Ларри ногами. Он бил его по всему телу – от пояса до головы.
Затем он пнул и Бьянку. Мэтью, привязанный к другой телеге, попытался дотянуться до них, но не смог.
***
Роден очнулся поздним вечером. Он чувствовал себя одновременно бодрым и опустошённым.
«Седьмой круг…»
В книгах говорилось, что, достигнув седьмого круга, маг испытывает чувство невероятной полноты. Но у Родена было всё наоборот – он чувствовал пустоту и разочарование.
— Вы проснулись? — спросила Дженна.
— Мастер Роден, как вы себя чувствуете? — добавил Карис.
— Хорошо.
Роден встал и осмотрел своё тело. Руки и ноги были целы, магические круги работали стабильно.
«Жаль…»
Он чувствовал, что его магическая энергия истощилась. Круги стали тоньше, а плотность магической энергии – ниже.
Но на самом деле, магическая энергия никуда не делась. Наоборот, с переходом на седьмой круг её плотность увеличилась, как и его сила.
Просто вместилище для магической энергии стало больше, поэтому ему казалось, что её стало меньше. Чаша стала больше, но ещё не была наполнена до краёв.
Сколько времени потребуется, чтобы наполнить её? Если ему не повезёт наткнуться на ещё одни руины, то и десяти лет может не хватить.
— Мастер, ваше лицо изменилось, — заметил Карис.
— Да? И как?
— Ваши черты стали более мужественными.
— Отличная новость! «Зеркальный образ».
Роден использовал заклинание, чтобы посмотреть на своё лицо. Оно всё ещё было красивым, но черты стали более резкими. Теперь его вряд ли примут за девушку.
«Это из-за реконструкции тела».
После первой реконструкции тела, в подземных руинах, его черты лица тоже стали более мужественными. Нос стал острее, скулы – более выраженными.
А после второй реконструкции мужские черты стали ещё более заметны.
Но он не собирался менять свой стиль одежды. Он всегда носил капюшон, скрывая своё лицо, и теперь ему было некомфортно его показывать.
— Ундайн, иди сюда, — позвал он.
— Хи-хи-хи! Хи-хи!
— Ты стала… длиннее? — удивлённо спросил Роден.
— Хи-хи-хи!
Ундайн всё ещё не могла говорить, но её эмоции стали более выразительными.
— Что-нибудь случилось? — спросил Роден у Кариса и Дженны.
— Зверь погиб от вашего заклинания, — ответила Дженна, указывая на обугленный скелет зверя.
— А ещё что-нибудь? Кажется, там собрались люди.
— Это маги башни Ландеса. Похоже, они пришли, чтобы уничтожить зверя.
— Хорошо, что мы не столкнулись с ними. Хм? А это что такое? Когда это появилось? — Роден показал Дженне свой браслет.
Дженна на мгновение задумалась, а потом вспомнила, когда браслет начал светиться.
— Около часа назад.
— Нужно идти. Дети в опасности, — сказал Роден.
— Поняла, — кивнула Дженна.
— Дзито, найди детей… А, вот они, — Роден, разделив чувства с Дзито, увидел, как Кендрик избивает Ларри и Бьянку.
— Бежим со всей силы. За мной!
— Да!
Роден использовал заклинание «Полёт», чтобы избежать препятствий.
Карис и Дженна последовали за ним.
Глава башни Ландеса, Фрэнсис, наблюдавший за ними издалека, тоже вскочил на ноги.
— Что случилось? — спросил он у своих подчинённых.
— Маг, завершивший реконструкцию тела, очнулся и направился на восток. Причины пока неизвестны, — доложил один из магов.
Фрэнсис взмыл в воздух, используя заклинание «Полёт». Маги башни Ландеса последовали за ним.
***
На коротких дистанциях, до пяти метров, рыцари были быстрее всех. Их стартовая скорость была недостижима для магов.
Но на пересечённой местности, на больших расстояниях, маги были вне конкуренции. Пока у мага оставалась магическая энергия, рыцарь не мог угнаться за ним, используя «Полёт».
А вот на сверхдальних дистанциях рыцари снова вырывались вперёд. Когда у мага заканчивалась магическая энергия, он становился лёгкой добычей, а рыцарь, даже если его аура истощилась, мог продолжать бежать, полагаясь на свою выносливость.
«Что за…»
Фрэнсис, архимаг, с изумлением смотрел на фигуру, летящую впереди.
Он был магом седьмого круга уже больше десяти лет. У него было на десять лет больше опыта, чем у того, кто летел впереди.
Но он не мог его догнать. Наоборот, расстояние между ними увеличивалось.
«Что это за невероятная магическая энергия?»
Даже будучи магом шестого круга, Роден обладал запасом магической энергии, сравнимым с запасом архимага. Всё благодаря мане, которую он поглотил из тела Мэтью и из подземных руин.
И сейчас, достигнув седьмого круга, он не уступал в этом плане магам восьмого круга.
И он летел, используя «Полёт» на максимальной скорости, не снижая темпа.
Фрэнсис, глава башни Ландеса, уже потратил почти всю свою магическую энергию. Маги, летевшие за ним, отстали настолько, что он их больше не видел.
— Ха, невероятно…
Фрэнсис решил отменить «Полёт».
Магу не стоило тратить всю свою магическую энергию до последней капли. Это могло повредить его кругам.
В этот момент он почувствовал мощный всплеск магической энергии впереди. Судя по силе и масштабу, это было заклинание седьмого круга.
«Наконец-то…»
Фрэнсис, решивший было отменить «Полёт», продолжил преследование.
Когда человек слишком сосредоточен на чём-то одном, он часто забывает о цели. Именно это и случилось с Кендриком.
Он начал избивать детей, чтобы узнать, где находится Роден. Ему нужно было задать свой вопрос, а не увлекаться избиением.
Кендрик хотел узнать, где находится Роден, и начал избивать детей. Он пинал их ногами, хватал за шиворот, бил кулаками…
И в какой-то момент он забыл о своей цели.
Возможно, потому, что маги редко использовали кулаки.
Он так увлёкся избиением, что забыл о вопросе. Он просто наслаждался процессом, и ему не приходило в голову ничего другого.
Бам! Бам! Бам!
— Мерзавцы…
Бам! Бам!
— Когда старшие с вами разговаривают…
Бам! Бам! Бам!
— нужно хотя бы…
Бам! Бам!
— сделать вид…
Бам! Бам! Бам!
— что вы слушаете!
Ларри и Бьянка давно потеряли сознание.
Их лица были залиты кровью, тела обмякли. Они потеряли так много крови, что земля под ними стала красной. Их дыхание было едва заметным, они могли умереть в любой момент.
— Как вы смеете игнорировать слова старших!
Бам! Бам! Бам!
В этот момент он почувствовал мощный всплеск магической энергии. Кендрик резко обернулся и поспешно создал защитное заклинание.
Избивая детей, он не забывал о Родене. Он знал, что тот может появиться в любой момент, и заранее приготовил защитное заклинание.
— «Ударный барьер»!
Ба-бах!
Заклинание, прилетевшее издалека, ударилось об «Ударный барьер». Нет, это было не совсем так.
«Ударный барьер» рассыпался на части, не выдержав удара. Заклинание пронеслось над плечом Кендрика и улетело дальше.
— Ха!
Кендрик отскочил назад. На краю поляны появилась фигура в мантии.
— Ну, здравствуй, юный маг! — с издевкой произнёс Кендрик.
— Ты посмел тронуть моих брата и сестру?! Старый ублюдок!
Роден, находясь на большом расстоянии, выпустил заклинание седьмого круга – «Воздушный бур». Это было атакующее заклинание, пронзающее цель сжатым вращающимся потоком воздуха.
Роден не знал заклинаний седьмого круга. В книгах, которые он читал, были описаны только заклинания до шестого круга.
«Воздушный бур» он создал по дороге сюда, комбинируя руны. Несмотря на то, что это было заклинание, созданное на ходу, его мощь была невероятной, как и подобает заклинанию седьмого круга.
Разумеется, Кендрик не мог заблокировать заклинание седьмого круга. То, что заклинание не попало в него, было не его заслугой.
Роден специально целился над плечом Кендрика, чтобы не задеть Ларри и Бьянку. Его целью было не ранить старейшину, а отвлечь его от детей.
— Ну, вот мы и встретились, — холодно произнёс Роден.
— Если ты так хочешь умереть, то я могу тебе помочь, — усмехнулся Кендрик.
— Ха-ха, какой храбрый маг четвёртого круга.
Кендрик и представить себе не мог, что Роден сильнее его.
Он думал, что «Ударный барьер» был разрушен из-за его ошибки, а не из-за силы заклинания Родена.
— Старейшина, позвольте нам разобраться с ним, — предложил один из магов.
— Не нужно, я сам.
Кендрик остановил магов башни Седрии, которые хотели броситься на Родена.
Маги окружили Родена, угрожая ему своим количеством.
Шлёп! Шлёп!
В этот момент рядом с Роденом появились двое – мужчина лет тридцати и девушка лет двадцати пяти.
— Господин Роден, оставьте это нам.
— Я разберусь с ними, Карис ещё не восстановился, — сказала Дженна.
Услышав её слова, Роден посмотрел на Кариса. Раны, полученные им в битве с зверем, всё ещё не зажили.
— Хм, зелья не помогут? — спросил он.
— Нет, нам нужно в ожерелье.
— Из-за меня вы задержались.
— Всё в порядке, господин Роден, — ответил Карис.
Дженна вышла вперёд, намереваясь разобраться с магами, но Роден остановил её.
— Не нужно, это моё дело.
— Проблемы господина Родена – это и наши проблемы, — возразила Дженна.
— Но с этим я должен разобраться сам. Вы, пожалуйста, помогите детям, — попросил Роден.
— Как пожелаете, господин Роден.
Роден достал зелья и протянул их Карису и Дженне, а сам сделал шаг вперёд.
Карис и Дженна направились к Ларри и Бьянке.
— Ого, у тебя есть помощники? Что ж, на одного покойника больше, — усмехнулся Кендрик. — Ну что, юный маг, покажи, на что ты способен.