Глава 20: Препятствие на пути к Весам •
Если хочешь сокровища, что здесь спрятаны – убей меня.
По темному каменному коридору двигалась группа мужчин.
В руках – факелы, на поясах – мечи.
Те, что шли следом, сжимали посохи и луки, и по их слаженным, безупречным движениям было ясно – перед нами закаленные в боях ветераны, прошедшие через немало испытаний.
Однако даже на лицах этих суровых мужчин была написана усталость, которую уже невозможно было скрыть.
Доспехи их покрывали бесчисленные вмятины и царапины, а если приглядеться, то у мага, шагавшего в центре, не хватало одной руки.
Путь сюда был сущим адом.
Здесь бродили големы массового производства, когда-то созданные Люфас Мафахл для финальной битвы – и хотя для нас они были лишь техникой, этот мир считал каждого из них непобедимым воином уровня Мастера Меча. К тому же повсюду были расставлены смертоносные ловушки.
Выжило всего десять человек, хотя изначально в отряде было более пятидесяти.
Это место – Гробница Чернокрылого Короля, где, как гласят легенды, упокоена душа великого тирана и хранятся его сокровища.
Сюда пробирались охотники за головами, сюда лезли расхитители гробниц, и именно сюда человечество отправляло своих лучших бойцов в надежде переломить ход истории.
Но это место было безжалостным. Настоящий ад.
Здесь без колебаний отнимали жизни у любого, кто осмеливался переступить порог.
Один-единственный голем представлял угрозу. В лобовом столкновении любой из них уничтожил бы отряд в мгновение ока.
Поэтому им приходилось избегать сражений, петлять между ловушками, терять товарищей, но шаг за шагом они все же добрались до верхнего этажа.
— Еще немного… почти на месте, – прошептал один из них.
— Да, мы не позволим жертвам наших друзей стать бессмысленными… Мы обязаны вынести отсюда оружие, – ответил другой.
Честно говоря, их сил явно не хватало для того, чтобы бросить вызов этой гробнице.
Да что там, в нынешнем мире едва ли набралось бы семь человек, включая Семь Героев, способных на подобное.
Но они дошли сюда лишь потому, что верили в победу человечества.
Потому что всем сердцем желали положить конец этому мрачному миру, через какие бы страдания ни пришлось пройти.
Все ради детей, которым еще предстоит жить.
Ради своих семей.
Десять храбрецов, чье мужество превзошло даже страх смерти, отбросили мысли о самосохранении и упрямо двигались вперед.
Но судьба была к ним жестока.
На самом верху их ждало препятствие, которое невозможно было обойти.
— Обнаружены нарушители… Предупреждение… Настоятельно рекомендую покинуть этот объект в течение десяти секунд.
В случае отказа или проявления враждебности, я применю силу – г-г-г… — применю силу для вашего устранения.
Верхний этаж защищала одна из Двенадцати Небесных Звезд.
Безжалостный страж, известный как сильнейший голем в истории – Либра, олицетворяющая Весы.
На вид – обычная милая девочка.
Светло-каштановые волосы до плеч, на голове ободок, а одета в потрепанный временем горничное платье.
Впрочем, сама девочка выглядела свежо, словно время было над ней не властно, но в глазах ее, подобных стеклянным шарикам, не было ни капли эмоций.
Сквозь порванные рукава виднелись руки: неестественные сочленения, предательски поскрипывающие, покрытые мелкими трещинами, напоминали о том, что перед ними – лишь механизм.
Стоило им увидеть ее, как мужчины тут же приняли боевую стойку.
— Это ведь… Либра, Весы из Двенадцати Небесных Звезд!
— Постой, Двенадцатая Звезда! Мы пришли не сражаться!
Пожалуйста, выслушай нас!
— Начало отсчета… десять… девять… восемь…
— Умоляю, услышь нас! Сейчас человечество загнано в угол Кланом Демонов!
Мы должны были прийти сюда, чтобы найти способ выбраться из этой ловушки!
— Семь… шесть… пять…
— Ради победы людей! Нам жизненно необходимо наследие Чернокрылого Короля, что хранится здесь!
— Четыре……
— Отсчет прерван. Цель нарушителей определена…
Мастер, они классифицируются как враги, охотящиеся за сокровищами. Условия для устранения выполнены…
…!!
Отсчет прекратился, но мужчины сразу поняли – это отнюдь не значит, что она передумала атаковать.
Прерывание отсчета означало лишь одно: нет нужды больше тратить время на предупреждения.
Они только что выполнили условие, при котором она переходит к ликвидации!
— Постой…
— Перехожу к устранению – выбор программы.
Активация навыка Брахиум!
Мир окрасился в белый цвет.
Это было последнее, что увидели мужчины.
После этого они исчезли из мира без следа, даже пыли не осталось.
Спустя два дня пути на кемпере(Танака).
Мы наконец добрались до следующего пункта назначения – моей собственной гробницы.
«Ходить на могилу к самому себе – это, по-моему, максимально сюрреалистичный опыт», – подумал я.
К тому же, меня там нет, так что это и не могила вовсе.
Если бы я встретил кого-то, кто плачет перед надгробием, я бы непременно спел: «Меня там нет, не нужно слез лить».
— Пожалуй, здесь и остановимся. Танака слишком приметный, оставим его в ближайшей роще, – распорядился я.
— Хорошо!
— Поняла.
— ДА, БОСС.
Оставив Танаку, который почему-то решил ответить на иностранном языке, стоять в лесу, я приказал ему ждать.
Иначе этот фургон еще вздумает поехать за нами следом, не дожидаясь приглашения.
Затем, захватив Дину и Ариес, мы отправились пешком к тому месту, где, по слухам, была гробница.
Хотя «отправились» – громко сказано, она уже была перед глазами. Огромная пирамида.
Мегрез рассказывал, но я не думал, что она настолько абсурдно большая.
Даже с учетом алхимии, возвести здание такого размера, чтобы оно не развалилось спустя столетия – это впечатляет.
Конечно, Башня Мафаль тоже была не из легких, но такие архитектурные изыски – это скорее по части Мицара.
«…Хотя, если подумать, и то и другое строил я. Хотя насчет гробницы – не припоминаю такого».
— И все же, почему вокруг моей гробницы выросла целая деревня?
— А, ну… это своего рода туристический бизнес. Искатели приключений и охотники стекаются сюда, чтобы исследовать гробницу, а торговцы, почуяв прибыль, тоже подтянулись. Вот так, слово за слово, люди начали селиться здесь, и в итоге образовалось поселение, – ответила Дина.
— …Моя гробница превратилась в туристическую достопримечательность.
— Именно так. Могилы всемирно известных великих людей со временем неизбежно становятся туристическими точками.
На объяснение Дины я лишь вяло протянул «а-а», даже сам от себя не ожидая такой реакции.
Если подумать, в моем прошлом мире пирамиды тоже были туристическими центрами, так что удивляться особо нечему.
Я стою здесь, живой-здоровый, а у меня есть гробница, ставшая аттракционом.
«Знаете… это как-то очень странно, если честно».
— Люфас-сама, доверьте это мне!
— М?
Пока я предавался раздумьям, Ариес с решительным видом ударил себя в грудь.
Но, к сожалению, из-за внешности он выглядел не как мужественный воин, а как старающаяся изо всех сил девчонка, что вызывало скорее слезы умиления.
— Я разгоню всех этих наглецов!
Как они смеют собираться здесь, чтобы осквернить гробницу Люфас-самы!
С этими словами Ариес начал окутываться пламенем.
«Эй, прекрати, дурак! Ты что, собрался здесь превращаться в гигантского барана?!»
«Наглый здесь только ты, тупоголовый барашек!»
— Успокойся, Ариес. Нет нужды поднимать лишний шум.
— Но, но…
— Никаких «но». Во-первых, раз уж я здесь, то это никакая не моя могила.
Не хочу обидеть того, кто ее построил, но для меня это просто куча камней, к которой я не имею отношения.
И мне плевать, что они там делают.
Я кое-как утихомирил Ариес, предотвратив потенциальный скандал.
«Чуть не натворил дел… Он, несмотря на внешность, стоит мне появиться в разговоре, сразу лезет на рожон».
«Неужели Двенадцать Небесных Звезд все такие?»
«Приятно, конечно, что они так ко мне привязаны, но у меня уже голова от них болит».
— Итак… Что скажешь, Дина?
Снова притворимся свободными торговцами, чтобы проникнуть внутрь?
— Разумеется. К счастью, это туристическое место, так что торговцы здесь никого не удивят.
Что ж, все переговоры оставьте на Дину.
Ух, как всегда надежна эта советница.
До сих пор мне удавалось полагаться на нее, так что и в этот раз стоит довериться ей.
«Да и если бы не Дина, я бы, наверное, уже давно в тупик зашел, честное слово».
При входе в деревню первое, что бросилось в глаза – это палатки и временные постройки, расставленные повсюду.
Вероятно, это были торговцы или странствующие авантюристы.
Попадались и вполне приличные деревянные дома – должно быть, люди, решившие обосноваться здесь всерьез, чтобы поддерживать или изучать эту гробницу.
Виднелись даже трактиры и закусочные – для места рядом с могилой здесь было удивительно оживленно.
«Если бы я действительно был мертв, я бы тут и в гробу перевернулся от такого шума».
— Что ж, я пойду поищу здешнего управляющего, чтобы получить разрешение на торговлю.
А вы, Люфас-сама… хм, вон тот трактир выглядит неплохо. Не могли бы вы снять там комнаты? Как только договорюсь, я сразу присоединюсь к вам.
Сказав это, Дина, не дожидаясь моего ответа, умчалась по своим делам.
Настоящий энерджайзер.
Ну, раз она так уверена, проблем быть не должно.
— Ого, а Дина-сан потрясающая, да?
— Да уж, пользы от нее на удивление много. Почему она пряталась все эти двести лет?
Кстати, я только сейчас задумался: какая раса у Дины?
У нее не эльфийские уши, значит не эльф. Крыльев нет, так что не Небесная Крылатая.
Клыков тоже нет, не вампир, а поскольку она за двести лет ничуть не постарела, то люди, дворфы, хоббиты или зверолюди отпадают.
По цвету кожи даже на представителя Клана Демонов не тянет.
Хотя, конечно, способов маскировки полно, прямо как я сейчас прячу свои крылья, так что по внешности судить сложно.
Пока что самая правдоподобная версия – эльфийка, скрывающая свои уши.
Небесные Крылатые питали бы отвращение к моим черным крыльям, а вампирам днем разгуливать – то еще удовольствие.
Но если так, то зачем скрываться?
— …Ладно, неважно.
Кто бы она ни была, она мне здорово помогает – это факт.
Не стоит заниматься досужими подозрениями.
Надеюсь, там есть свободные номера.
В идеале нам нужно три комнаты.
Во-первых, душевно я – мужчина, так что в одной комнате с Диной спать нельзя.
Во-вторых, физически я – женщина, так что и с Ариес в одной комнате не вариант.
Да и между Ариес и Диной, из-за разницы полов, тоже возникнут проблемы.
Так что три комнаты – это лучший вариант.
Размышляя об этом, я толкнул дверь трактира и вошел внутрь.
Внутри находились четверо мужчин, похожих на авантюристов, и трактирщик, как раз обсуждавший с ними что-то важное.
Увидев меня и Ариес, хозяин трактира подался вперед, перемахнул через стойку и подбежал к нам.
— О, добро пожаловать, барышни! Какая удача!
К нам заглянули такие красавицы, это день просто отличный! Комнаты у меня есть, отдам за бесценок!
— Э? Погодите, хозяин. Мы вообще-то первыми… — начали авантюристы.
— Потом!
Похоже, трактирщик оказался весьма ведомым своими желаниями человеком.
Бросить клиентов, которые пришли раньше, ради нас – это, с одной стороны, по-мужски.
«М-да, вот он – профит от красоты».
«Когда сам это чувствуешь, становится как-то неловко».
— Что ж, скидка – это хорошо.
Хозяин, найдется ли у тебя три свободных комнаты?
— Три… но вас же двое?
— Позже подойдет еще одна.
— Понимаю… Конечно, найдется!
О, отлично. Повезло.
Не успел я порадоваться, как от четырех авантюристов послышались возмущенные крики: «Эй, постой!».
— Эй, старик! Ты же только что сказал, что всего три комнаты свободно!
Если ты отдашь все этой девице, то куда нам деваться?
— Леди на первом месте. Смиритесь.
— Ах ты гад!
— Мужики, которые вечно платят в долг, или красотки – любой выберет второе, я бы и сам выбрал.
Вините себя за свои бесконечные счета, а не меня.
— Да мы же всё заплатили!
Глядя на перепалку, я начал вникать в ситуацию.
Похоже, эти ребята – постоянные клиенты, любящие платить в долг, и они как раз пытались снова заселиться.
Тут пришли мы с Ариес, и хозяин решил отдать предпочтение нам.
Его чувства вполне понятны.
«Я и сам до недавнего времени был мужчиной, и в душе до сих пор им остаюсь, так что отлично их понимаю».
Но очередь – это святое. Если они пришли раньше, их нужно обслужить первыми.
Итак, как бы это разрулить?
«…Ну, кое-что придумать можно».
— Хозяин, можно вас на минутку?
— Да, барышня. Сейчас, секунду, выгоню этих бедолаг.
— Не нужно. Мне неловко выставлять тех, кто пришел раньше.
Давайте поступим иначе: мы снимем всего две комнаты. Так пойдет?
Ничего не поделаешь.
Возьмем два номера: один для Дины, а другой мы разделим с Ариес.
Ариес на меня точно не набросится, и вряд ли у него будут какие-то пошлые мысли.
Не идеальный вариант, но куда лучше остальных.
«…Хотя у меня такое чувство, что Дина потом будет ворчать, что ее оставили одну».
В небольшой комнате, где едва ли можно было развернуться.
За семиугольным столом сидели существа, превосходящие людей.
Семь углов символизировали основные стихии этого мира: огонь, воду, дерево, металл, землю, солнце и луну, и только командирам Клана Демонов, носившим соответствующие имена, дозволялось здесь сидеть.
Но хотя их должно было быть семеро, сейчас за столом сидело только шестеро – место Огня пустовало.
— …Куда делся Марс?
Мужчина, занимавший место Дерева, недовольно процедил сквозь зубы.
Они были равны, и в то же время являлись абсолютными противоположностями.
Сидя за одним столом, они не доверяли друг другу ни на грош – каждый мечтал только о том, как бы подсидеть остальных.
Но они сдерживали друг друга, и потому ни один не мог сделать решающего хода.
Так поддерживалось это хрупкое равновесие, на котором держались Семь Светил.
И их раздражало то, что тот, кто должен был быть им ровней, заставлял себя ждать.
— Кто знает, может, подох уже?
Все его твари исчезли, Ариес тоже нет.
Вряд ли он еще жив, разве нет?
Женщина, сидящая на месте Земли, говорила в приподнятом настроении.
В ее голосе не было ни капли скорби или гнева из-за возможной смерти соратника.
Наоборот, она едва скрывала радость от того, что он исчез.
— Мегрез его прикончил… Или Ариес взбунтовался?
В любом случае, если не знаешь своих сил, нечего использовать Двенадцать Звезд, вот и поплатился.
— Ха, он был слабейшим из Семи Светил. Позор для Клана Демонов – пасть от рук Двенадцати Звезд.
— Эй, прикуси язык, идиот. Эти слова могут плохо обернуться.
Мужчина на месте Воды размышлял о причине смерти, а женщина, носившая имя Металла, тут же отпустила неуместную шутку.
Тот, кто сидел на месте Луны, поспешно ее осадил.
— Как бы то ни было… Марс, вероятно, убит кем-то.
А еще Ариес из Двенадцати Звезд тоже исчез… Это серьезно.
Наконец заговорил тот, кто занимал место Солнца, – вероятно, лидер – он окинул всех тяжелым взглядом.
Они не собирались оплакивать смерть Марса.
Но сам факт появления того, кто способен убить одного из Семи Светил, нельзя было игнорировать.
Если бы это были Двенадцать Звезд или Семь Героев, еще полбеды.
Но если это сделал кто-то другой?
…Это угроза, которую нельзя просто так спустить с рук.
— Венус. Ты вроде была рядом с Сувером, не так ли?
Ты видела, кто его убил?
— Конечно, видела.
— О? И кто же это?
— Не знаю кто. Если бы я подошла ближе, то и сама могла бы погибнуть.
Помню только, что у нее были красивые черные крылья – она была прекрасной женщиной, глаз не оторвать.
Женщина по имени Венус улыбнулась, словно смакуя этот момент, но остальным было не до веселья.
Прекрасная женщина с черными крыльями, способная убить Светила.
Здесь не нашлось бы никого, у кого при этих словах не всплыло бы в памяти «ее» имя.
Но… но это невозможно.
Она ведь умерла двести лет назад. Это точно.
— Неужели Люфас Мафахл…?! Она, что, жива?!
— Бред! Ее убили люди двести лет назад!
Люфас Мафахл.
Для Клана Демонов это имя было страшнее, чем имя любого героя.
Тиран, который когда-то подчинил себе весь мир и объединил человечество.
Ее боевая мощь была за гранью понимания, превосходя любого героя, когда-либо жившего на свете.
Более того, сама ее суть была воплощением ужаса.
Демон или нет – если она видела врага, то убивала без разбора.
Чтобы сломить вражеский дух, она выставляла напоказ их головы, водружая их на пики под палящее солнце.
Мольбы о пощаде? Бессмыслица. Тех, кто умолял сохранить жизнь ради семьи, она раздавливала вместе с черепом.
Врагов, пытавшихся сбежать, она хватала за волосы и вырывала позвоночники.
Абсурд, раздавливающий сам абсурд.
Безумие, уничтожающее другое безумие.
Даже захватчиков она рвала на части – настоящий захватчик для самих захватчиков.
— Этот черный ангел был для Клана Демонов настоящим дьяволом.
Все боялись столкнуться с ней.
От нее нельзя было убежать, от нее нельзя было спастись.
Встреча с ней означала конец жизни.
Исключений не было, ни один демон, попавший в поле ее зрения, не выжил.
К счастью, ее чрезмерная жестокость вызвала страх и отторжение даже у самих людей, что привело к тому, что герои свергли ее, но до этого она успела перебить неисчислимое множество демонов.
Если бы она была жива до сих пор, баланс сил между демонами и человечеством мог бы радикально измениться.
От мысли, что воплощение их страха все еще может быть живо, комната пришла в замешательство.
— Чернокрылый Король, единственный, с кем Король Демонов избегал прямого столкновения, значит…
Если она жива, это катастрофа для Клана Демонов, куда серьезнее, чем все Семь Героев вместе взятые.
Венус, ты следишь за ее перемещениями?
— Да. Похоже, она сейчас находится в Гробнице Чернокрылого Короля.
— Отлично. Продолжай наблюдение.
И как только что-то узнаешь, немедленно доложи мне.
— Слушаюсь.
Девушка, олицетворяющая металл, послушно приняла приказ главы Семи Светил.
Освещенная лучами солнца, падающими из окна, она склонила голову в подобострастном поклоне, но выглядело это как некая театральная игра…
— А ее улыбка была подобна насмешке над всем миром.
【Гробница Чернокрылого Короля】
・Считается сложнейшим подземельем в нынешнем мире.
Пирамида из 108 этажей, которую невозможно пробить снаружи даже мощнейшими заклинаниями.
Внутри бродят големы, массово созданные Люфас Мафахл 200 лет назад, и даже самый слабый из них равен по силе Мастеру Меча.
С каждым уровнем качество големов растет, и они нередко появляются отрядами по уровню 300 или 400, а перед лестницей на 107-й этаж ждет привратник 600-го уровня.
Если вам удастся прорваться (или сбежать) через все это и добраться до последнего этажа, там вас встретит Либра, Весы, 910-го уровня, которая тут же пропишет вам фиксированный урон, пробивающий любую защиту.
В общем, игра окончена, как ни старайся.