Глава 1: Шальной последний босс появился •
Никто не мог пошевелиться.
Ни король на троне, ни солдаты, ни придворные маги.
Даже советник короля, проживший на свете более двух сотен лет, оцепенел.
Все они были поглощены этим образом, притянуты им, а затем и охвачены страхом.
Волосы, развевающиеся на ветру, отливали золотом с примесью алого цвета, словно их подвергли градиентной окраске.
Глаза, видевшие всё насквозь, сияли огненно-красным.
Безупречная белая кожа, чисто белое платье, обволакивающее тело, и ярко-алый плащ.
Одной лишь красоты её облика было достаточно, чтобы почувствовать ничтожность собственного существования, а пропорции тела были просто идеальны.
И наконец, из-под плаща выглядывали огромные черные крылья, свидетельство расы Небесных Крылатых, и в то же время – величайшее табу их рода.
Люди склоняли головы, будто трепеща перед возвращением истинного правителя.
Невозможно было поднять взгляд. Невозможно было смотреть прямо.
Колени дрожали, и люди прижимались к земле, словно отдавая дань уважения своему сюзерену.
Одно лишь присутствие этого существа подчиняло себе всё вокруг, и люди, падающие ниц, были живым доказательством её королевской сути.
Это был облик властелина, аура победителя, не оставляющая места для сомнений.
А посреди этого действа.
Девушка, заставившая всех в замке склонить головы и парализовавшая поле боя одним своим движением, тихо улыбнулась и подумала.
«Ой, мамочки. Незнакомые люди тут что-то мне кланяются. Что это, розыгрыш? И что мне прикажете делать? Из-за чего всё так вышло? Спасите кто-нибудь!»
На самом деле, она сама была в большем замешательстве, чем кто-либо другой.
Почему я вообще оказался в такой ситуации?
Прежде всего, это нужно объяснить по порядку.
Но перед объяснением я должен кое-что прояснить.
Я – мужчина.
Самый обычный, здоровый парень. Пожалуйста, держите это в уме, когда будете слушать мой рассказ.
Итак, начнем с того, что…
Я играл в игру, как обычно.
Эксгейт Онлайн.
Онлайн-игра, запущенная в 2027 году, которой в этом году исполняется уже шестой год.
Похоже, изначально это была классическая ролевая игра про мечи и магию, действие которой происходило в ином мире Мидгард, затем она превратилась в настольную ролевую игру, а потом и вовсе в онлайн-проект. К сожалению, консоли для оригинальной игры у меня не было, так что я в неё не играл.
Нет, ну, я думал о покупке. Для консоли под названием Дримстейшн.
Но эта приставка вышла двадцать лет назад, так что найти её было непросто.
Да и магазинов поддержанных игр поблизости нет.
Ну, в общем, неважно. Игра была достаточно простой для новичков, без лишних выкрутасов.
Люди сражались в основном мечами и магией, вокруг были монстры, эльфы, феи и огромное разнообразие других рас.
Видите? Знакомый сеттинг, не так ли? Классика на то и классика, что остается популярной спустя годы.
Когда игра только вышла, я был старшеклассником и решил попробовать поиграть.
У меня не было какой-то особой причины или приглашения от друзей.
Просто по прихоти… случайно наткнулся, а поскольку базовая игра была бесплатной, решил попробовать. Только и всего.
Итог – я подсел. По-настоящему увлекся.
Я тратил на неё всё свободное время.
Вскоре я начал покупать игровые предметы за деньги, а чтобы заработать на них, даже подрабатывал, наклеивая этикетки.
Почему надомная работа?
Потому что если я выйду из дома, я не смогу играть.
Мне было жаль тратить время даже на школу.
О каких кружках могла идти речь, я сразу бежал домой.
Моим преимуществом – и несчастьем для большинства игроков, у которых было много свободного времени – было то, что в игре было установлено ограничение по времени входа.
Примерно десять лет назад приняли закон, ограничивающий онлайн-игры, якобы чтобы предотвратить рост числа зависимых от них людей.
Разумеется, Эксгейт Онлайн не мог пойти против закона, поэтому время игры было ограничено десятью часами в сутки.
Благодаря этому, даже посещая школу, я мог проводить в игре столько же времени, сколько и другие заядлые игроки, и постоянно удерживать позиции в топе.
Я без устали прокачивал своего персонажа.
Повышал уровни во всевозможных профессиях, пробовал разные варианты смены классов.
Одной из главных фишек игры была широкая система создания персонажа.
Всего… кажется, было около 8 687 500 вариантов деталей.
Система позволяла свободно комбинировать эти детали, создавая уникальных аватаров, что только усиливало мою привязанность к персонажу и заставляло вкладывать в него ещё больше сил.
Аватаром, которого я создал с помощью этой системы, была Люфас Мафахл, девушка из расы Небесных Крылатых.
Небесные Крылатые – одна из доступных в игре рас, они умеют летать и обладают высокими базовыми характеристиками, но при этом совершенно не способны изучать атакующую магию.
Эту расу также называют Королевской расой, обладающей врожденной харизмой и талантом повелевать другими существами.
Это отражено и в игровой механике, где есть расовые навыки, позволяющие обездвиживать противников с уровнем значительно ниже вашего.
Ну, в боях с боссами это бесполезный навык, конечно.
Я тренировал Люфас как мог.
Надевал на неё всё, что было доступно, даже платный контент, и участвовал во всех официальных ивентах с бонусами.
Со временем я основал свою фракцию – игроки создавали свои силы, и хотя начинал я с малого, масштаб постепенно рос.
Одной из жемчужин этой игры была система Войны.
Две фракции сражались изо всех сил, и проигравшая сторона поглощалась победившей.
Люфас вовсю использовала эту систему, вторгаясь в самые разные страны.
Конечно, вторжения происходили только в рамках согласованных войн.
Если бы я делал это без согласия, меня бы сочли обычным троллем, быстро опозорили и бойкотировали.
Была у игры ещё одна особенность.
Новельная система.
Это была система, реализованная в партнерстве с крупнейшим сайтом публикации романов, где действия игроков вписывались в официальную историю вместе с литературой.
«Я развязал войну по такой-то причине».
«Мы с таким трудом выполнили это задание».
Подобные истории отправлялись на официальный сайт, и принятые варианты действительно публиковались там.
За деньги можно было превратить даже мелкое событие в настоящую историю, поэтому в Эксгейт Онлайн истории были повсюду, и каждый игрок был главным героем.
А значимые вехи истории официально оформлялись в виде рассказов бесплатно.
Мой персонаж, Люфас, стала полу-официальным персонажем, которого знал каждый игрок.
Владыка, уничтожившая и подчинившая все враждебные силы, и впервые в истории объединившая человечество под одним знаменем.
Грозная черная крылатая дева, Люфас Мафахл.
Да, я однажды прибрал к рукам все силы и построил эпоху своего единоличного господства.
Официального финального босса, Короля Демонов, и его приспешников мне подчинить не удалось, но все остальные игроки, не входящие в нейтральные группы, стали подданными Люфас.
Это было широко освещено в вышеупомянутой новельной системе, и меня называли Диким финальным боссом, или говорили: Да ладно, пусть финальным боссом будешь ты.
Однако возникла проблема.
Эпоха единоличного господства, честно говоря, была скучной с точки зрения игры.
Система войны, главная изюминка, не работала, а новичкам было трудно создавать новые фракции.
Поэтому я посоветовался с другими высокоуровневыми игроками и решил организовать крупное событие по инициативе игроков.
Мы даже привлекли известного интернет-писателя с того самого сайта, чтобы вместе создать новую веху истории.
Сюжет был таков.
Мир, завоеванный и объединенный силой владыки Люфас.
Они ждали возможности для реванша, оставаясь под гнетом, и вместе с единомышленниками бесстрашно выступили против великого зла!
О, великие герои. Их мужество было поистине благородным.
И вот теперь пришло время свергнуть жестокую владычицу с её трона!
Да уж, я здесь был в роли злодея.
Таким образом, силы разделились на две части: армию владыки под предводительством Люфас и армию света под предводительством героев, и состоялось величайшее сражение в истории игры, в котором официальный финальный босс остался не у дел.
Если говорить о результате заранее, то я проиграл.
Потому что большинство сильных игроков перешли на ту сторону. Как тут победишь?
И всё же я старался.
В конце концов я остался один, но всё равно бился как лев.
Своим расовым навыком я нейтрализовал слабых игроков – восемьдесят процентов всей армии – и даже умудрился дойти до поединка один на один с лидером вражеской фракции.
Правда, на тот момент у меня оставалось всего 2 единицы здоровья.
Да, один удар – и конец.
Я первым ударом довел его здоровье до нуля, но он использовал героический навык под названием Великий реванш, воскрес и устроил чудесную победу в последний момент.
Честно говоря, он точно подставился под удар специально.
А в конце, будто перестраховываясь, лидер фракции вместе со всеми высокоуровневыми игроками обрушили на меня свои ультимативные приемы, а под конец применили ещё и Печать подпространства (магия, изгоняющая в иное измерение; если добить ею, время воскрешения увеличивается).
Да хватит уже! Моя жизнь на нуле!
Ну, молча проигрывать было не в моем стиле, поэтому перед самым поражением я брякнул что-то вроде: Отлично, герои! Вы превзошли меня! Возможно, вы сможете победить даже того самого Короля Демонов! — ну, знаете, по молодости напустил пафоса.
Так Люфас была повержена, и мир освободился от её господства – таков был сюжет, созданный этим событием.
Это вызвало бурный восторг, пошли комментарии: Да это же готовая концовка, Отличный финал, Эй, не забывайте про Короля Демонов (смеется)!, Король Демонов? А, это тот парень, который прятался, пока Леди Люфас не победили? Как его там звали?, Вы, ребята, такие жестокие, – и всё в таком духе.
Пусть я и проиграл, но был доволен тем, что закончил такой масштабный ивент, и с ухмылкой просматривал форум.
А на следующий день, когда я снова попытался войти в игру, на экране внезапно возник персонаж, которого я раньше не видел.
Её звали Богиня-творец Аловинас. По сюжету, она богиня, создавшая мир Эксгейт, а если говорить прямо – воплощение администрации игры.
Это читерский персонаж, который появляется, когда игроки запускают игру или когда проводятся официальные события. У неё, конечно, были прописаны параметры здоровья, атаки и защиты, но они не были рассчитаны на то, что её кто-то победит.
Девятьсот девяносто девять миллиардов здоровья? Вы издеваетесь? В этой игре даже у боссов редко бывает больше миллиона.
И вот эта официальная читерша Аловинас появилась и заявила мне.
«Я дам тебе новую роль».
Я подумал, что это какое-то сообщение от администрации.
Персонаж Люфас теперь стала большим боссом Эксгейт Онлайн, наравне с Королем Демонов.
Конечно, администрация не могла оставить это без внимания, и если бы я вошел в игру на следующий день после такого эпичного проигрыша как ни в чем не бывало… ну да, было бы нелепо.
Я и сам думал, что делать дальше, если я просто воскресну и всё продолжится как раньше, так что это предложение пришлось как нельзя кстати.
Поэтому я ответил Да на предложенный выбор.
Я не знал, что это будет за событие, но я ведь справлялся со всеми официальными ивентами до этого.
Так что какую бы роль мне ни дали, я готов.
Так я подумал…
И тогда мое зрение ослепила белая пелена.
*
А затем – то, с чего всё началось.
Вокруг люди, падающие ниц.
Странно отяжелевшая грудь и пустота внизу живота.
Платье и плащ на теле. Длинные волосы, мелькающие в поле зрения, и крылья за спиной.
Взглянув в окно неподалеку с необычайно обострившимся зрением, я увидел отражение невероятно красивой девушки, словно из какой-то шутки.
Я… я что, стал Люфас?
Нет-нет-нет, не может быть.
Я же мужчина.
Люфас – женщина.
Это мой собственный персонаж, красивая девушка, которую я создавал, мучаясь часами, по глупой причине: мол, приятнее играть за милашку, чем смотреть на мужика?
И что теперь, стать ею самому? Так я же не смогу на неё любоваться.
— …Хм. Итак, я не совсем понимаю ситуацию… Кто-нибудь может мне объяснить?
…Ой, е-мое.
То, что голос изменился, я ожидал.
Но тон… что это вообще такое?
Я хотел сказать: Извините, я не совсем понимаю ситуацию, кто-нибудь, объясните мне, пожалуйста, а из моих уст вышло что-то неоправданно высокомерное.
Это же манера речи Люфас, которую я использовал для отыгрыша в игре!
— Что такое, дети человеческие? Поднимите головы.
Долго вы ещё собираетесь так лежать? Или среди вас так принято?
Если так, то приношу извинения за свое невежество.
Что вы делаете, поднимите головы. Не стоит так продолжать, это ни к чему не приведет.
Или, извините, это обычная поза для вас? Если так, простите, что я не знаю ваших обычаев… именно это я хотел сказать.
Но в таком тоне это звучит ещё более подавляюще.
Черт, с этой манерой речи всё звучит высокомерно. Что же делать?
…А, точно!
Это же расовый навык, «Давление»!
Наверное, он активировался.
Так, я помню, его можно было включать и выключать… Успокойся, затихни, моё давление.
Ух, давление так и пульсирует…!
— …Ах, вот оно что.
Простите, я немного заболтался. Неудивительно, что вам трудно говорить в такой обстановке.
Давление выключено!
Удобного окошка настроек нет, так что приходится справляться силой воли и чувствами.
Похоже, попытка удалась, потому что люди, до этого лежавшие ниц, наконец подняли головы и боязливо уставились на меня.
— О, о-о-о… Э-этот облик… не может быть…
Т-ты жива?…
Глядя на меня, дрожащим голосом заговорил длинноухий красавец, одетый как священник.
Невежливый тип. Я не помню, чтобы когда-то умирал.
А, ну да, Люфас ведь недавно умерла.
— О, о-о… Мы совершили чудовищную ошибку…
Непростительно… Непростительная ошибка…
Почему ритуал призыва героя… мы не только не призвали героя, но и сняли печать с владыки…
— Хм, понятно.
Похоже, ты знаешь, кто я такая.
Тогда, может, ты объяснишь мне эту ситуацию?
Похоже, этот красавчик знает меня.
Если так, то если я потребую объяснений от него, всё станет немного понятнее.
Я улыбнулся, чтобы успокоить его, и мягко сказал, стараясь показать свою безвредность.
— Не бойся так, дитя человеческое.
Я не причиню вам вреда… успокойся и расскажи мне всё как есть.
…Но всё-таки, как же избавиться от этой манеры речи?