Глава 141. Безжалостность •
Он остановился, поняв, что его слова были произнесены вслух.
Китадзе с любопытством повернул голову, сидя верхом на лошади, низко надвинув на глаза соломенную шляпу.
— Что это было Миура?
Но Генге лишь покачал головой в ответ.
— Ничего.
Они ехали уже несколько дней, и расстояние начинало сказываться, и мысли его уносились прочь. После первого дня их беседа затихла, потому что у них кончились темы для разговоров.
Он едва взглянул в его присутствии, и позволил Китаджо, чтобы проложить путь. Им предстояла долгая дорога, и она продлится еще некоторое время, так что пока не было необходимости пользоваться картой.
Недосып не давал ему покоя, и ему с трудом удавалось держать глаза открытыми. Всякий раз, когда он пытался заснуть вечером, на него нападали многочисленные проблемы, с которыми он боролся часами, и прежде чем он понял это, утреннее солнце поднялось над горизонтом.
Он позволил себе показать эту слабость перед Китадзе, так как мало что мог сделать, чтобы скрыть ее. Такое решение также позволило ему сохранить свой разум, так что если кто-то столкнется с ними, он сможет быстро справиться с ними.
И, клянусь богами, он хотел, чтобы кто-нибудь противостоял им. Даже если они были сильно в меньшинстве, это все равно было лучше, чем иметь дело с монотонностью дороги.
— Я вижу впереди развилку, Миура.
Объявил Китадзе.
Генге медленно поднял глаза, выдавая свою усталость. Он предвидел такую развилку еще несколько часов назад, после того как изучил карту. Но время, которое потребовалось, чтобы добраться до него, оказалось больше, чем он ожидал. Или, возможно, это было просто, что он чувствовал себя дольше.
– Налево-это наш путь.
Юноша направил коня влево, как ему было велено, и снова воцарилась тишина.
Если все пойдет хорошо, они смогут пересечь границу в Южном Синано к закату этого дня, и с их пересечением, они будут надеяться, что смогут остановиться в гостинице.
Цель которого была двоякой: информация, а также комфорт. Когда человек не привык спать на земле, это не самая удобная кровать, и он надеялся, что с дополнительным комфортом он сможет восстановить некоторые часы сна.
По пути в Южный Синано они миновали множество деревень, но не сочли нужным разыскивать свои постоялые дворы, так как ничего не могли у них узнать. Поскольку единственным преимуществом был комфорт, Генге избегал оставаться там, чтобы не привлекать к себе внимания.
По обе стороны дороги тянулись поля с высокой травой. Она росла выше, чем обычная трава, и доходила до колена. Там, конечно, можно спрятать очень много вещей, рассуждал он.
— Это была бы счастливая лиса, которая добралась бы сюда поохотиться.
Покрытая камнем дорожка издавала хруст с каждым шагом, наполняя их уши монотонным, размеренным звуком. Они должны были позволить лошадям пройти это расстояние, так как это было слишком большой нагрузкой, чтобы заставить их идти рысью или галопом всю дорогу – последнее, что им нужно было, чтобы их лошади отказались от них.
И вот, когда они свернули за поворот дороги и какой-то человек встал, преграждая им путь, остановиться было несложно.
Он стоял, широко раскинув руки, и лаял на них.
— Стой!
У них не было другого выбора, кроме как следовать его приказу, поскольку они обменялись взглядами друг с другом.
На пороге стоял незнакомец с длинными, неухоженными волосами и густой бородой. Для человека, стоявшего в одиночестве, он был довольно самоуверен, что безмерно возбудило их подозрения. По беглому взгляду Гэнге понял, что он не был человеком, прибывшим по официальному делу. Его кимоно было слишком рваным и неухоженным, а катана, заткнутая за пояс, не имела ножен.
Их собственные клинки не были выставлены на всеобщее обозрение и лежали в седельных сумках. Они считали, что лучше изображать торговцев, а не воинов.
— Мы можем вам помочь?
Сухо спросил Генге.
— МММ, интересно.
Он злобно улыбнулся, выхватил меч и угрожающе направил его на них.
—Сдавай свои вещи или лицо деа… АРГХ!!
Он взвыл от боли, когда ему подали руку, и уставился на нее дико, испуганно, испуская леденящие кровь крики. Секундой позже лезвие вонзилось ему в шею и заставило замолчать.
Генге спешился, стряхивая кровь с меча, схватил бандита за плечи и потащил его к траве.
— ГУР…ургл
Он судорожно хватал ртом воздух, а кровь продолжала хлестать из раны на горле. Его лицо было отвратительной смесью страха и замешательства. Всего несколько секунд назад он полностью владел собой, а теперь лежал, умирая, без всякого предупреждения.
— Я еще не готов..!
Он внутренне заскулил. Он никак не мог появиться в Такамагахаре в таком виде. Та же самая фантазия пронеслась в его голове – та, в которой он приобрел достаточно богатства от грабежей, чтобы стать честным человеком. Каждый раз, когда он грабил, он говорил себе одно и то же – что это просто средство для достижения цели. Что он хороший человек, и скоро он это докажет, ему просто нужно айфри дом было достаточно золота.
Последнее, что он увидел, была спина человека, которого он по ошибке обидел, не обращая на него никакого внимания, как будто он был просто невнимательным. Препятствие, которое нужно было преодолеть.
А потом свет покинул его глаза.
Китадзе мягко посмотрел на Генге. Если бы этого не сделал Генге, он бы сделал это сам. Казалось неправильным даже потакать такой скромной собаке. Поскольку дорога была пуста, а их мечи были рядом, они не собирались долго мириться с его манерами.
— С того места, где мы стоим, тело не видно.
Прокомментировал мальчик, сидя верхом на лошади.
— Хорошо. Но его кровь испачкала мою одежду. Кажется, я должен их заменить.
Бесстрастно пробормотал он. Единственное, что он чувствовал к человеку, лежащему мертвым на Земле, было легкое раздражение.
— Тебе тоже лучше вымыть лицо.
Напомнил ему Китадзе. Из руки мужчины хлынула целая струя крови, и пара капель даже попала в него.
Генге кивнул, сбросил с себя кимоно и чистым рукавом стер кровь с лица и с бока лошади. Покончив с этим, он просто бросил одежду в траву, чтобы присоединиться к павшему, а сам достал из седельной сумки свежее кимоно и надел его.
В течение нескольких минут казалось, что драки вообще не было. Ну, если не считать кровавых пятен посреди дороги. Но они уже оставили их далеко позади, продолжая свой путь к Южному Синано.
После стычки с бандитом настроение у Генге заметно улучшилось. Дни сдерживаемого раздражения от однообразия были выпущены на свободу одним ударом в шею.
Это было очевидно для всех, кто видел его – но Генге не чувствовал ни намека на раскаяние. Он давно покончил с другими людьми. Если они не были его соплеменниками, и им нечего было ему предложить, то он проигнорировал бы их. Но если они встанут у него на пути, он сделает то, что обещал – и уничтожит их.
Именно по этой причине Китадзе тоже ничего не чувствовал. Кому-то другому его внезапное нападение могло бы показаться импульсивным и пугающим, но он просто держал свое слово, и для него это было честью.
— Он был не очень хорошим бандитом.
Лениво прокомментировал Китадзе, пока они ехали по дороге.
— Ха-ха, да. Это явно так.
Он согласился со смешком. Они еще не осознали этого, но только что пересекли территорию Южного Синано, в земли клана Такэда.
Он высматривал некий ориентир, который должен был сообщить ему об их прибытии. Там, конечно, была пограничная деревня Менре, но более заметной была небольшая гора, на которой располагался буддийский храм Менре-дзи.
Деревня выросла до своих размеров не потому, что находилась на границе двух провинций, а потому, что находилась рядом со знаменитым храмом Менре-дзи. Люди со всей Японии собрались, чтобы отдать дань уважения такому храму.
Их философия отличалась от большинства, и никого не подпускали близко. Но такой храм был домом для многих великих монахов-воинов, которые во время своих путешествий в мир за пределами храма совершили много великих дел.
Они верили, что внешний мир полон нечистот, и для того, чтобы максимально отточить свое тело и достичь высокого уровня боевого мастерства, им нужно было отделиться от него. Об их дисциплине ходили легенды, и они тренировались гораздо усерднее, чем любой другой человек.
Но когда они достигли определенного возраста, было решено, что они узнали все, что могли, в своей чистой среде, и монахи покинули храм, чтобы испытать бедствия внешнего мира, прежде чем они снова вернутся, более сильные для опыта, который они собрали.
— Вот оно, Китадзе. Менре-дзи. Даже Сегуна не пускают внутрь.
Вдалеке виднелась гора, на вершине которой возвышалось высокое четырехэтажное здание. Вокруг него, без сомнения, были и другие здания, но это возвышалось высоко в небе, с его красивыми черными черепичными изогнутыми крышами и красным деревом с белыми соединительными панелями.
— Ты сказал, что там собирается много народу, верно? Почему? Какой смысл посещать его, если тебя даже близко не подпускают?
— Мм, мне тоже интересно. По-видимому, это традиция — стоять и смотреть вверх с нижней ступеньки лестницы. Говорят, что, делая это, воин может стать просветленным.
Его время, проведенное в офисе за чтением в одиночестве, конечно же, не было потрачено впустую, так как его знание окрестностей было обширным.
— Хе… я в это не верю.
Решил Китадзе, подумав пару секунд.
— Я тоже, но есть много людей, которые верят.
После всего, что им пришлось пережить, они не могли поверить, что прогресс будет достигнут так легко. Это требовало большой боли и больших страданий. А простое разглядывание храма с нижней ступеньки вряд ли отвечало этим требованиям.
Они направили лошадей в маленькую деревню. Даже назвать ее так было бы натяжкой. Она состоял исключительно из торговцев, так как земля вокруг не обрабатывалась. Там была простая гостиница и несколько киосков, где продавали товары путешественникам.
Незнакомцы, подобные им, не были необычным зрелищем, и они едва удостоились взгляда, когда приблизились к гостинице.
Сбоку была конюшня, которую охраняли двое мужчин, и они подошли поближе.
— 50 серебряных за двух лошадей.
Заявил мужчина. Им было позволено требовать такие большие суммы, потому что они были единственными конюшнями на много миль вокруг.