Глава 125 •
Глава 125
Бой Мерфи с одноклассником прошел без особых потрясений; он сохранил энергию, выносливость и отличное боевое состояние.
За утро все поединки этого раунда были завершены. Если подсчитать рейтинг, то к этому моменту Мерфи уже вошел в топ-375.
Однако его следующим противником был слепой мечник Иссё.
Мерфи не мог победить Иссё, разве что случится чудо. Но чудес в этом мире не бывает.
Зрители, судьи и участники немного отдохнули, и после полудня начался следующий раунд боев.
Все знали, что Мерфи предстоит столкнуться с сильным противником, поэтому никто его не беспокоил. Он сидел в углу трибуны с закрытыми глазами, сосредоточившись, и открыл их только тогда, когда бой должен был вот-вот начаться. Он встал.
Затем все увидели, как он с серьезным лицом направился в определенную сторону... Ну да, там был туалет, ведь он просидел на месте все утро.
Сходив в уборную, Мерфи направился к берегу моря. Омывая руки морской водой, он оглядывался на главную арену... Он мог побежать к морю по двум причинам: во-первых, кто-то мог так перенервничать, что испачкал руки; во-вторых, он оценивал расстояние от берега до главной арены. В любом случае, оно составляло меньше километра, что для Мерфи было хорошей новостью.
— Надо же, все места заняты. Должно быть, это внимание к Иссё...
Вернувшись к главной арене, Мерфи обнаружил, что трибуны вокруг забиты почти до отказа.
Хотя до сих пор все бои Иссё заканчивались мгновенным поражением противников, и казалось, что в таких схватках нет зрелищности, они, несомненно, демонстрировали мощь Иссё самым прямым образом.
Затем он увидел Аврил, идущую ему навстречу.
— Мерфи, будь осторожен.
Аврил остановилась перед ним и произнесла эти слова... Она тоже видела силу противника. Сила Иссё превосходила силу Мерфи, так что это можно было считать проявлением заботы.
Мерфи кивнул, не став слишком рассуждать о фразе «будь осторожен», и спросил:
— Аврил, ты ведь не будешь судьей в моем следующем поединке?
— Нет.
Аврил не судила бой Мерфи и Иссё либо из-за графика, либо из-за «принципа избегания конфликта интересов».
Мерфи протянул руку и поправил прядь волос у нее на виске, сказав:
— Это к лучшему. Не бегай нигде, иди и встань за спиной вице-адмирала Гарпа.
Тон его голоса показался окружающим немного странным. Это не был приказ, но в интонации явно звучало... хм, это можно было назвать «требованием».
Причина, по которой ей следовало идти к Гарпу, заключалась, с одной стороны, в лучшем обзоре, а с другой... там она точно не пострадает от последствий боя на арене.
Пока Аврил была в замешательстве от действий Мерфи, он уже вложил ей в руку свой «пропуск участника» и, проходя мимо, сказал:
— Аврил, помнишь, у тебя раньше был небольшой вопрос? Скоро я смогу на него ответить.
…
Несколько месяцев назад, после встречи с Рыжеволосым, Аврил не понимала, почему снаряды главного орудия «Арчерфиш» летели с такой невероятной скоростью. Теперь эта маленькая загадка будет разгадана.
Аврил застыла на месте на мгновение, а затем, придя в себя и заметив, что некоторые дозорные показывают на нее пальцами и что-то говорят, быстро опустила голову. Скрывая румянец на лице длинными волосами, она направилась к вице-адмиралу Гарпу... Кто-то «ошибочно» принял ее взаимодействие с Мерфи за публичное проявление чувств.
— Капитан!
— Капитан Элиндер!
— Капитан Элиндер обязательно победит!
Проходя мимо одной из трибун, Мерфи вдруг услышал очень горячую поддержку, и голос показался ему очень знакомым — это был старшина Роберт с «Арчерфиш».
Мерфи посмотрел туда и обнаружил, что все дозорные с его корабля сидят вместе, развернув флаг «Арчерфиш».
— Вы, идиоты, вы что, правда пришли на спортивные соревнования?
Мерфи с мрачным лицом помахал им рукой.
Однако...
«Поражение командира — позор для подчиненных. Если меня вырубят сразу после выхода на ринг, их нынешнее поведение станет посмешищем, над которым остальные будут ржать еще полгода...»
Мерфи не очень любил оправдывать чужие ожидания, но иногда приходилось это делать.
Настала очередь его и Иссё выходить на арену. Но Мерфи не пошел сразу на ринг, а направился в сторону Иссё, стоявшего с другой стороны.
Увидев, что он приближается, судья тут же преградил ему путь.
— Лейтенант-коммандер Элиндер, до начала боя противникам запрещено вступать в тесный контакт.
— Не волнуйтесь, это не «тесный контакт». Господин судья может наблюдать отсюда, — сказал Мерфи судье, не сводя взгляда с Иссё.
— Господин Иссё, оставим способности в стороне. Ваши физические данные и уровень Хаки намного превосходят мои, так что исход предстоящего боя, по сути, уже предрешен.
— Господин капитан, я не какая-то важная персона, просто слепой человек. Результат битвы станет ясен только после ее окончания, — говоря это, Иссё приложил руку к затылку, словно выражая скромность.
Он заметил, что Мерфи упомянул слово «способности», и понял, что тот подошел не для того, чтобы показать слабость.
— Для воплощения идеалов и убеждений необходим соответствующий статус. Чем невероятнее идеал и чем искреннее убеждение, тем выше должен быть статус... Я верю, что раз господин Иссё участвует в так называемом «Всемирном призыве», то вы пришли за званием Адмирала. Но скромная победа недостаточна для демонстрации собственной силы, потому что она выходит за рамки понимания обычных людей. Быть сильным самому — это одно, а заставить обычных дозорных осознать твою силу — совсем другое. Недостаточно просто быть высшей боевой силой, нужно, чтобы все знали, что ты — высшая боевая сила... Господин Иссё, вам нужна более яркая победа.
Иссё не стал продолжать притворяться глупым и возражать Мерфи, потому что все это было правдой.
— Господин капитан, вы хотите сказать...
— Я смогу принять атаку господина Иссё, — сказал Мерфи.
Эти слова заставили Иссё резко открыть глаза. Пара белых глаз без зрачков «уставилась» на Мерфи.
— Господин капитан, так ведь и умереть можно.
— Господин Иссё, такой мастер, как вы, не может всерьез полагать, что у него совсем нет репутации в море? Но я все же утверждаю, что смогу принять вашу атаку... Даже если я проиграю, это станет скромным красным цветком, украшающим победу господина Иссё.
Сказав это, Мерфи не стал ждать ответа Иссё. Он обошел арену и поднялся на ринг с другой стороны.
На трибунах тоже заметили контакт Мерфи и Иссё перед боем, но раз судья не вмешался, значит, в их разговоре не было ничего противозаконного... Наверняка там не было чего-то вроде «ты сдаешься, а я даю тебе пятьдесят белли».
— Что этот парень Мерфи задумал? — спросил Гарп, жуя сэмбэй, который он отобрал у Сэнгоку.
— Атакует психологическую защиту врага? Мерфи выглядит как человек, способный на такое, — небрежно бросил Сэнгоку. Предматчевый треш-ток — обычное дело.
— Лейтенант-коммандер Элиндер Мерфи не стал бы делать таких вещей.
В этот момент за спинами двух стариков раздался ровный голос, прервавший их грязные домыслы.
Гарп и Сэнгоку одновременно обернулись и увидели Аврил.
— Девочка, когда ты здесь появилась?.. Хочешь сэмбэй?
Два старика обсуждали человека за глаза, и их поймали с поличным. Но не успели они сказать что-то еще, как вдруг резко вскочили и посмотрели в небо.
В то же время, когда Аврил подошла к трибуне, слепой мечник Иссё тоже поднялся на ринг. Он «посмотрел» на Мерфи, уже стоявшего напротив. Раз уж тот сказал такие слова, то, даже если умрет на ринге, жаловаться не будет, верно?
Иссё одной рукой вытащил меч, сделал взмах в сторону неба и медленно вернул клинок в ножны. Поначалу люди подумали, не заразился ли он от Мерфи? Что за бессмысленные взмахи мечом? Тоже вступил в секту «Рублю куда попало»?
Но затем...
Воздух начал вибрировать.
В уши всех присутствующих ворвался грохочущий гул.
Что-то огромное в небе, волоча за собой длинный огненный хвост, окутанное раскаленным пламенем и паром, прорывая слои атмосферного барьера...
Пробило облака.
Заслонило солнце.
— Метеорит!
— Атака метеоритом!
Вот что значит «атакующая мощь, сравнимая с Белоусом».
Впрочем, не стоит воспринимать это слишком серьезно, ведь на ринге происходила не смертельная дуэль, а «показательный бой».
Огромная тень упала с неба, полностью перекрыв солнечный свет. Если эта штука действительно упадет, маленький остров мгновенно перевернется.
Не успевая обдумать способности Иссё, Сэнгоку и Гарп приготовились перехватить атаку... Почему Иссё, который до этого сражался по правилам, вдруг устроил такой переполох?
— Это точно из-за той чуши, что наговорил Мерфи!!
Два старика мгновенно поняли причину происходящего.
Их взгляды снова переместились на Мерфи, и они увидели, что Мерфи, стоящий прямо под метеоритом, не делал никаких лишних движений. Он просто устремился прямо навстречу этому небесному телу...
Кто скажет, что это Гэппо, тому я выколю глаза!
Как говорится: «Большая птица Пэн взмывает с ветром ввысь, на девяносто тысяч ли...»
Эм.
Преувеличение.
Так высоко он не взлетит.