Глава 98 •
Глава 98
Время отматывается на день назад.
Вернувшись в Маринфорд после миссии, Мерфи вошел в привычный ритм: учеба в школе, дополнительные тренировки у Гарпа и визиты в лабораторию доктора Альбертины. В лаборатории его задачей была возня с «Пацифистами». Он не знал, завершились ли тесты этих боевых машин, но использовал PX-11 как спарринг-партнера. Его маленькой целью было победить «Пацифисту» в прямом бою — это стало бы показателем его силы.
В тот вечер, закончив «тестирование» и собираясь уходить, он был остановлен хозяйкой лаборатории. Альбертина сидела за мощным микроскопом, изучая что-то, и даже не подняла головы, когда Мерфи подошел. Несмотря на их знакомство, Мерфи каждый раз мысленно отмечал: у этой женщины невероятно длинные ноги. И не только длинные, но и белые, и даже... кхм, не будем углубляться. Мерфи — человек, чуждый низменных интересов.
— Мерфи, закончил тренировку? Не спеши уходить, давай поболтаем.
— Хм? Хорошо, — Мерфи прислонился к стене. После интенсивной нагрузки садиться не стоило. Он ждал. Разговор «ни о чем» тоже имеет свои границы, так что проявлять инициативу он не спешил.
Альбертина еще некоторое время смотрела в окуляры, затем спросила:
— Мерфи, ты ведь фруктовик?
— ... — Мерфи не ожидал такого вопроса в лоб. — Эм, доктор Альбертина, почему вы спрашиваете?
Заметила? Ну, он не раз использовал силу в Маринфорде. Если кто-то узнал, что он фруктовик — не страшно. Главное, чтобы не узнали, что у него Фрукт Фува-Фува.
— Ничего, просто к слову, — она наконец оторвалась от микроскопа, крутанулась на стуле и повернулась к нему. За стеклами очков в её глазах читалось что-то странное. — Допустим, ты фруктовик... Чтобы стать сильнее, все пользователи стремятся к так называемому «Пробуждению», верно? Я не боец, в этих делах не разбираюсь.
Хотя вопрос явно был с подвохом, Мерфи решил поддержать беседу:
— Если бы я был фруктовиком, я бы, конечно, стремился к Пробуждению. Считается, что на этом этапе сила переходит на новый уровень.
Разве в этом есть что-то странное? Но Альбертина покачала головой, словно отрицая его слова, и тут же сменила тему.
— Мы давно знакомы, Мерфи. Ты знаешь, что я ученый. А ты знаешь, какова моя конкретная тема исследований или моя работа?
Мерфи очень хотел узнать, почему она покачала головой, но понимал, что давить нельзя.
— Не особо, доктор Альбертина. Вы об этом не говорили.
— Идем со мной.
Она встала, подошла к двери в глубине лаборатории, ввела код и пригласила Мерфи внутрь. Внутренняя лаборатория? Мерфи с любопытством вошел. Помещение было просторным, но казалось тесным из-за нагромождения приборов. Еще больше внимания привлекали чертежи, развешанные повсюду в хаотичном беспорядке. Это была настоящая лаборатория Альбертины.
— Обычно я здесь одна, поэтому такой бардак, — она смахнула какие-то бумаги, открывая часть доски на стене.
— Наука развивается стремительно. Еще пару лет назад твои мысли о Пробуждении были бы абсолютно верны, но сейчас всё немного иначе, — она протянула Мерфи лист с графиком. — Знаешь, что это?
Мерфи взглянул и понял, что даже если глаза сломает, ничего не поймет. Он покачал головой.
— Это полная последовательность Фактора линии крови... адмирала Кидзару.
Рука Мерфи дрогнула. Информации было слишком много. Фактор линии крови? ДНК, связанная с Дьявольскими Фруктами? И её можно вот так отобразить? Он сделал вид, что изучает график, лихорадочно соображая.
— Неудивительно. Этот график выглядит так же абстрактно, как и лицо адмирала Борсалино.
— Пф-ф... ха-ха, — Альбертина прыснула, но сдержалась. — Военным не стоит шутить над начальством.
Она снова стала серьезной:
— Фактор линии крови — великое открытие последних лет. Конечно, он существовал с момента появления человечества, но не был обнаружен... по крайней мере, нам так казалось. Но было это первое открытие или повторное спустя сотни лет, нужно признать: Вегапанк — великий ученый. Нравится он кому-то или нет.
— У обычных людей последовательность Фактора линии крови стремится к единообразию, — она провела мелом прямую линию на доске. — Но в определенных случаях происходят изменения, которые меняют и внешние проявления... Знаешь, в каких?
— Когда съедают Дьявольский Фрукт, — кивнул Мерфи.
— Верно. Способности проявляются потому, что Фактор линии крови разрушается и перестраивается, — она нарисовала волнистую линию поверх прямой. — Дьявольский Фрукт меняет Фактор линии крови, давая «способность». Но вот вопрос... является ли поедание фрукта единственным способом получить силу?
— Вы имеете в виду... прямую корректировку Фактора линии крови? Без фрукта? — это звучало невероятно.
— Это действительно возможно? — спросил Мерфи. Если так, то любой может стать фруктовиком.
— Научно это обосновано... Если я скажу, что фруктовик по сравнению с обычным человеком — это эволюция, ты поймешь?
— Пойму. Но это не естественная эволюция.
— Да, это искусственная эволюция... Дьявольские Фрукты не имеют отношения к демонам. Фактор линии крови обычного человека — это прямая линия. Фрукт провоцирует изменения, и человек становится «пользователем». Но когда изменения фиксируются, они почти не поддаются дальнейшим трансформациям. Поэтому, если попытаться вызвать изменения снова... БУМ! Это как стеклянная палочка: нагрев её, можно согнуть влево. Когда она остынет, она примет новую форму. Но если попытаться силой согнуть её вправо? Она сломается.
— Поэтому нельзя съесть два фрукта?
— Да. Эволюция имеет фиксированное направление и необратима. Ноль может стать тройкой или пятеркой, но не может стать и тем, и другим одновременно.
— «Почти»? — уловил Мерфи.
Альбертина с улыбкой посмотрела на него. В этой женщине была какая-то чертовщинка; видя его интерес, она специально замедлила темп.
— Да, почти, а не абсолютно... Обычный человек — это «болванка». Фрукт задает направление эволюции. А Пробуждение фрукта закрепляет эту эволюцию окончательно и навсегда.
— Так значит, отказ от Пробуждения... Доктор Альбертина, вы хотите сказать, что не нужно этой «вечной фиксации»? Зачем? Неужели...
— Да. Пользователь Дьявольского Фрукта потенциально может стать обладателем двух и более способностей... при условии, что он не пробужден.
Мерфи уставился на прямую линию на доске:
— Но направление эволюции уже зафиксировано. По вашим словам, фрукт — это чертеж, а изменение Фактора линии крови — это завершенное строительство. Разве можно снести и построить заново?
— А что, если эта прямая линия изначально гибкая и может меняться многократно? Знай, что изначально все Дьявольские Фрукты происходили из одного места, — Альбертина задумалась и продолжила. — Давай я расскажу тебе историю. Это лишь гипотеза, за достоверность не ручаюсь.
— Давным-давно на этой планете существовало технологически развитое «Великое Королевство». Людям там стало мало технического прогресса, они захотели прогресса собственного... эволюции. И они начали её проектировать. Возможно, они открыли Фактор линии крови, возможно нет, но они умели им управлять. Они загружали последовательности в «Великую Машину», моделировали изменения и «упаковывали» результаты, например, во фрукты. Этот фрукт — и плод, и семя. Он вызывает мутацию у съевшего. Я полагаю, поначалу многие умирали, так как безопасность изменений не была гарантирована. Но «Великая Машина» удаляла смертельные последовательности. В итоге остались только безопасные фрукты. Искусственная эволюция — великий эксперимент. Но даже «Великое Королевство» не завершило его, потому что... было уничтожено. Королевство пало, но «Великая Машина» осталась...
— Это история восьмисотлетней давности? Но почему фрукты уникальны? По этой логике должно быть много одинаковых.
— Ты не понял? «Великая Машина» — это лишь тестовый сервер. Она выдает «доступ к тесту». После смерти «тестера» доступ отзывается. Для одной последовательности нужен один тестер. Машина не могла тестировать каждую возможность массово, не хватало мощностей. Зоан, Парамеция, Логия — разве это не похоже на классификацию? После отзыва «доступа» машина должна была обновиться и выдать новый, но... Королевство погибло. Тест всё еще идет, но прогресса нет. То есть, в мире существует нечто, где хранятся все последовательности, но оно не взорвалось — та самая «Великая Машина». Возможность существует.
Мерфи лихорадочно соображал. Это как раздача серийных номеров для бета-теста с вайпом, но после вайпа выдают тот же номер, потому что компания-разработчик обанкротилась, а программисты сбежали.
— Древо Солнечного Света «Ева»? — спросил он.
Может, Ева — это не дерево, а «Дизайнер Древовидной Диаграммы»? Все фрукты из одного места? Машина эволюции — это Ева? Тэнрюбито построили Мариджоа там из-за Евы? Но почему фрукты разбросаны по миру? Вопросов было слишком много.
— ...Ты, кажется, знаешь много того, чего знать не положено? Но я просто рассказываю сказку, — Альбертина сначала удивилась, потом пожала плечами. — Фактор линии крови может принять одну волну, обнулиться, принять другую или перескакивать между ними... Это научный идеал.
Она указала на три графика в верхней части доски:
— Кидзару, Акаину, Аокидзи. Один человек может быть одновременно и Кидзару, и Акаину, и Аокидзи.
«Это что, Момотаро какой-то?» — подумал Мерфи.
— Доктор Альбертина, вы... неужели вы Вегапанк? — сделал он смелое предположение.
— Я? Как можно, — рассмеялась она. — Вегапанк — мужчина средних лет.
При этом она почти бессознательно выпятила грудь, подчеркивая, что она женщина. Но тут же поняла двусмысленность жеста. Мерфи скосил глаза вниз. В груди этой женщины был не жир, а знания... Любители жира вульгарны, а любители знаний — в высшей степени элегантны. Кто же не любит знания?
Мерфи изначально ошибался насчет неё. Альбертина вовсе не была опальным ученым.
— Вернемся к началу. Мерфи, ты понял, в чем моя работа?
— Понял. Секвенирование Фактора линии крови.
Однако... Альбертине было мало простого «секвенирования». Она хотела большего. Зачем она рассказала всё это Мерфи? Причина проста: для научных экспериментов нужны «подопытные мыши».
Мерфи понимал: эта женщина его соблазняет. И хотя она всё еще ходила вокруг да около, именно эта недосказанность была самым сильным искушением.