Глава 87 •
Глава 87
— Немного жаль. Я хотел попробовать кое-что еще, но не ожидал, что Маринфорд отнесется к появлению Рыжеволосого настолько серьезно.
Мерфи стоял у окна, прислонившись к раме, и через длинную подзорную трубу наблюдал за пиратским кораблем, видневшимся вдали.
Продолжать дерзить больше не было возможности. Теперь его задача заключалась в том, чтобы четко выполнять приказ: в течение трех часов удерживать «Ред Форс» в поле зрения и постоянно передавать координаты вражеского судна в Маринфорд.
В штабе уже решили, как поступить с Пиратами Рыжеволосого, так что Мерфи оставалось лишь дождаться подкрепления.
«Арчерфиш» кружил по внешнему периметру, ведя разведку и наблюдение за «Ред Форс». За это короткое время в этот район прибыло еще несколько дозорных кораблей-разведчиков, но они были очень быстро потоплены... Множество дозорных оказалось в воде, однако «Арчерфиш» не мог прервать миссию ради спасательной операции. Пока что морякам приходилось рассчитывать только на свои силы.
— Действительно, жаль, — кивнула стоявшая рядом Аврил.
Мерфи незаметно покосился на нее. Раньше он и подумать не мог, что Аврил, с виду такая холодная и отстраненная, окажется столь «горячей» в некоторых вопросах... Например, ее недавнее предложение попробовать подстрелить Шанкса. О таком даже Мерфи не помышлял, ибо это выглядело, мягко говоря, чересчур самонадеянно.
У него закралось подозрение, что эта девчонка перечитала героических романов, и теперь ситуация казалась ей идеальной декорацией... Шанкс — непобедимое вселенское зло, а она — одинокая, лишенная поддержки, но отважно сражающаяся женщина-дозорный. Похоже, этот трагический пафос помогал ей глубже погрузиться в роль.
Что ж, вполне ожидаемое поведение для ее возраста.
Впрочем, надо отдать должное: стрелковые навыки и снайперский талант Аврил действительно заставили Мерфи взглянуть на нее с уважением. Она поднимала винтовку, нажимала на спуск, и где-то на огромном расстоянии мгновенно брызгала кровь. Честно говоря, это выглядело круто.
— Что такое? — внезапно спросила Аврил.
— Ничего, — улыбнулся Мерфи. Он отвел взгляд и мысленно добавил два слова: «...Воля Наблюдения».
Незаметно пролетели три часа обязательного времени миссии. Спустя еще тридцать минут Мерфи наконец получил новое сообщение.
— Капитан, наши основные силы вошли в этот сектор. Маринфорд требует, чтобы мы указали им направление, — доложил связист через Дэн Дэн Муши.
В этот момент связист наверняка мысленно ворчал: командир корабля, Мерфи, должен находиться либо на мостике, либо в рубке связи, а не лазить постоянно на мачту, отбирая хлеб у впередсмотрящих. И пусть один наблюдатель был ранен, на корабле ведь имелась замена.
— Я понял, — ответил Мерфи и, повернувшись к Аврил, сказал: — Пошли, подкрепление прибыло.
Вернувшись в каюту, Мерфи первым делом проверил снаряжение: два меча и пистолет были на своих местах.
Аврил же отложила свою длинную винтовку и сменила оружие. Всего у нее было четыре ствола: шестизарядный револьвер для ближнего боя с возможностью быстрой стрельбы, однозарядный пистолет повышенной точности для коротких дистанций, марксманская винтовка для средних и дальних дистанций и тяжелая снайперская винтовка для сверхдальней стрельбы.
Оставив самую громоздкую пушку, она вооружилась тремя оставшимися.
Закончив приготовления, Мерфи и Аврил поднялись в командную рубку.
— Основные силы здесь. Дайте сигнал.
— Есть!
Подав сигнал, «Арчерфиш» снова начал медленно сближаться с «Ред Форс».
Разумеется, Пираты Рыжеволосого тоже заметили сигнальную ракету корабля-разведчика.
— Вот и всё... — пробормотал Шанкс. — Не ожидал, что нас задержит всего один разведывательный корабль. Я надеялся выиграть немного больше времени для Нового Мира. Судя по всему, Пираты Белоуса больше не смогут существовать как единое целое. Сила, оставленная Сильнейшим Человеком в Мире, обречена на распад. Командиры дивизий были рассеяны в предыдущих стычках с Дозором и другими пиратами. Неизвестно, сколько из них выжило. Марко... С Марко, командиром первого дивизиона, все должно быть в порядке. Это всё, что мы могли сделать. В конце концов, мы — Пираты Рыжеволосого, и мы не можем вступать в прямой конфликт с Маринфордом ради команды Белоуса.
Шанкс и Белоус были старыми знакомыми. Его возвращение в первую половину Гранд-Лайн было не столько попыткой помочь остаткам команды Белоуса, сколько способом по-своему почтить память великого пирата... Ведь Белоус был человеком эпохи Роджера, и Шанкс, несомненно, видел в нем тень своего капитана.
— Мы сделали все, что могли, теперь все в руках судьбы. Просто в этот раз удача, похоже, не на нашей стороне, — Бенн Бекман выпустил клуб дыма и добавил: — Угадай, кто пожаловал в эти воды?
— Кто знает? В любом случае, это наверняка знакомые лица.
Вслед за первой сигнальной ракетой в другой стороне неба вспыхнула зеленая — ответ на первый сигнал. Два военных корабля обозначили позиции друг друга и начали сближение.
— Капитан, сигнальная ракета со стороны Ред Лайн!
— Понял. Должно быть, прибыли прямиком из Мариджоа.
…
На борту «Арчерфиш» Мерфи начал доклад флагману.
Бур-бур-бур...
Трубку сняли.
— Говорит корабль MLLR.010366, выполняющий задачу по наблюдению за Пиратами Рыжеволосого. Я временный капитан, мичман Элиндер Мерфи. Передаю актуальные координаты «Ред Форс»...
— А, не нужно, мы уже видим корабль Рыжего. Ну, это... как его там... а, точно. Хорошо поработали, — голос на том конце провода звучал с очень специфической интонацией, лениво и немного «рассеянно», полностью игнорируя уставные требования к краткости и четкости докладов.
— Так точно, адмирал Кузан, — Мерфи, естественно, понял, кто на связи.
Не только из-за узнаваемой манеры речи, но и потому, что он заранее получил уведомление из Маринфорда о том, кто именно прибудет в качестве «подкрепления».
Вслед за этим Дэн Дэн Муши начал имитировать другой голос. Человек, казалось, находился чуть поодаль от микрофона:
— Заканчивайте этот балаган. Рыжий хочет продлить жизнь Пиратам Белоуса? Глупость несусветная. Эй, корабль наблюдения! Как только оттесним Рыжего, немедленно приступайте к поисково-спасательной операции. В этом районе потоплено шесть кораблей Дозора.
— Есть, адмирал Сакадзуки!
Да, на одном корабле находились сразу два адмирала — Акаину и Аокидзи.
Задействовав одновременно две трети своей высшей боевой мощи, Дозор, можно сказать, оказал Рыжеволосому немалую честь.
Раз уж здесь такие люди, может, стоит провернуть что-то грандиозное?