Глава 43 •
Глава 43
«Примечание: Во время беспорядков в столице Королевства Сан-Ноберто, после того как главнокомандующий на поле боя, вице-адмирал Дьюи, был повержен и Морской Дозор утратил единое командование, молодой рекрут Элиндер Мерфи обнажил меч и бросился в атаку на начальника штаба Революционной Армии Сабо. В ходе этой операции все одиннадцать членов отряда, начиная с командира, старшины Тредрила, получили ранения, проявив исключительный героизм».
Коммодор Гурид Фран небрежно бросил газету на стол, затем скользнул взглядом чуть ниже, еще раз проверяя заголовок под большой фотографией... Да, именно так: «Мужество».
Заголовок был самым обычным, но вот фотография вышла просто отличной — иначе она не заняла бы половину первой полосы.
На снимке морской дозорный, обнажив клинок, мчится на врага. Он бежит, низко пригнувшись к земле, и объектив камеры, заглядывая через его плечо, запечатлел «злодея»-революционера в ракурсе снизу вверх. Фигура противника кажется огромной, отбрасывающей в утреннем свете длинную тень, словно непреодолимая стена. Именно этот контраст идеально подчеркивал храбрость дозорного.
— Эта новостная статья соответствует фактам? Я немного помню старшину Тредрила, и в моей памяти он не из тех, кто поведет солдат в героическую атаку, — отложив газету, спросил коммодор у стоящего рядом офицера.
— Коммодор, статья правдива, никаких проблем нет... Старшина Тредрил и все члены его отряда сейчас лежат в госпитале, — отрапортовал офицер.
Враг был всего один. И хотя на поле боя царил хаос, расследовать подобные обстоятельства оказалось довольно просто.
— Вот как? Значит, Тредрилу повезло, — взгляд Гурида снова упал на фотографию. Прошло всего несколько дней, и он, конечно, еще не успел забыть имя Мерфи.
Если судить по фактическим результатам, то эта операция Морского Дозора против Революционной Армии закончилась победой последних. Революционеры достигли своих целей, а Дозорных просто обвели вокруг пальца.
Однако официально признать такой исход было нельзя. Мировое Правительство не могло прямо заявить о своем провале — это ударило бы по его авторитету.
Раз уж «официальный тон» не позволял говорить о поражении в морской операции, оставалось лишь подчеркивать «бесстрашие и героизм» в сухопутном сражении... Реальность порой бывает до смешного нелепой: после окончания этого «фарса» участники «спектакля» со стороны Дозора даже получат награды.
Старшину Тредрила, вероятно, сразу повысят до уорент-офицера или младшего лейтенанта. Что касается Мерфи — учитывая его заслугу в первом обнаружении революционеров и поведение на поле боя, коммодор Гурид планировал перевести его из лагеря новобранцев к себе, чтобы воспитать как офицера.
В данный момент коммодор все еще находился в столице и не возвращался в 54-й филиал. Его схватка с Инадзумой тоже не принесла результатов, так как противник думал лишь о побеге и совершенно не желал сражаться. Коммодор и его солдаты просто не смогли их удержать.
Пока Гурид был занят урегулированием послевоенных дел и сожалел о том, что не удалось поймать окама, дверь его временного кабинета внезапно распахнулась.
— Коммодор Гурид... О, выглядишь довольно свободным.
— Смокер... Ты все такой же. Ты опоздал, битва давно закончилась, — произнес Гурид, бросив взгляд на вошедшего.
— Не стоит так говорить. То, что я не успел к этой битве, не значит, что я не участвовал в боях. Случилось ли что-нибудь интересное в этом балагане за последние два дня? — человеком, вошедшим в кабинет, был не кто иной, как коммодор Смокер, уже некоторое время действующий в водах Саус-Блю.
— Ты... Понятно. — Раз уж этот человек сделал больше работы, чем он сам, Гуриду было неудобно жаловаться. — Смокер, я слышал, тебя снова повышают.
— Даже в Саус-Блю твои источники информации так быстры... Небольшое повышение ничего не значит. Сейчас я хочу лишь поскорее закончить с этими детскими заданиями и как можно быстрее отправиться в Новый Мир, — ответил Смокер.
— Новый Мир, да... — Эта тема была слишком далекой для Гурида, находящегося в Саус-Блю. — Ты только что спрашивал про интересные события, верно? Новобранец, прослуживший меньше месяца, в одиночку бросил вызов «Номеру Два» Революционной Армии... Это считается интересным?
Гурид бросил газету со стола Смокеру, говоря совершенно шутливым тоном.
Смокер поймал газету, взглянул на нее и... Хм? Почему оба человека на этой фотографии кажутся ему знакомыми?
Точнее говоря, один был просто знаком, а вот второй... второй был знаком не настолько, чтобы сразу вспомнить.
…
Находясь в госпитале, Мерфи, естественно, тоже заметил, что попал на «первую полосу». Однако он лишь мельком глянул на газету и отбросил ее в сторону... Это было всего лишь местное издание этой страны, а не «Всемирная Экономическая Газета» с глобальным тиражом.
Так что, хоть фотограф и снял его очень круто, Мерфи отнесся к этому просто как к попаданию на «школьную доску почета».
Если говорить о том, что он вынес из прошедшего хаоса, то, во-первых, он полагал, что произвел довольно глубокое впечатление на высшего командира базы, того самого коммодора. А во-вторых, он окончательно понял, что ему пока рано вмешиваться в битвы «высокого уровня».
Самостоятельные тренировки — это одно, но вопрос о том, как именно наращивать силу дальше, оставался открытым.
Пока Мерфи размышлял о своих дальнейших действиях, в дверь палаты тихо постучали. Услышав звук, он рефлекторно повернул голову и увидел вошедшего «гостя».
— Вы... та самая мисс репортер?
Хотя до этого они не обменялись ни словом, с учетом нынешней встречи они виделись уже трижды, так что Мерфи хорошо запомнил ее.
Девушка-репортер держала в руках корзину с фруктами. Войдя в палату, она поправила очки на переносице, обвела взглядом комнату и, наконец, остановилась на Мерфи. Затем она направилась к его кровати.
— Это мистер Мерфи? Мис... А-а-а!
Подойдя к кровати, мисс репортер снова исполнила трюк «падение на ровном месте». Но беда была не в этом. Беда была в том, что, падая вперед, она нанесла Мерфи мощный удар головой прямо в живот.
И надо же было такому случиться — именно сейчас у него были сломаны ребра. Можно сказать... это была незабываемая встреча.
Мерфи резко втянул воздух, судорожная боль заставила холодный пот выступить на его лбу.
— Мисс репортер, кричать здесь должен я.
— Простите, простите, я на самом деле пришла поблагодарить...
Девушка подняла голову, но все еще стояла на коленях у кровати. Извиняясь, она шарила руками по одеялу, пытаясь найти очки, слетевшие при падении.
Чтобы избежать новых травм, Мерфи сам взял очки и вложил их ей в руку.
— Спасибо, спасибо, а... нет, я пришла поблагодарить не за очки, а за то, что случилось пару дней назад.
Мерфи показалось, что девушка говорит очевидные вещи, но решил простить ей эту рассеянность и принять благодарность.
В конце концов, мисс репортер была довольно милой девушкой в очках.