Глава 609

Путешествие к бессмертию: Царство Бессмертных

Глава 609: Возвращение в Город Собирателей Нефрита

Хань Ли, услышав это, слегка удивился, а затем с улыбкой предложил:

— Пожалуйста, продолжайте, товарищ-даос Лу.

— Недавно мы с несколькими товарищами-даосами обнаружили комплекс руин глубоко в горном хребте Небесного Пика на севере. Однако в этих руинах есть довольно много мощных ограничений и других опасностей, поэтому все мы решили вернуться и нанять ещё людей, чтобы вместе исследовать эти руины.

— Вы — один из самых могущественных культиваторов в ближайших долинах, поэтому я подумал, не захотите ли вы отправиться с нами, чтобы попытать счастья, — с улыбкой сказал Лу Гуаньцзы.

Хань Ли, услышав это, слегка нахмурился, и не сразу ответил.

Увидев реакцию Хань Ли, улыбка на лице Лу Гуаньцзы немного угасла, но он не стал торопить Хань Ли с решением.

— Благодарю за приглашение, товарищ-даос Лу, но в данный момент я занят другими делами, поэтому, боюсь, не смогу исследовать руины вместе с вами, — после недолгих колебаний ответил Хань Ли.

Лу Гуаньцзы видел, что Хань Ли уже принял решение, и на его лице появилось слегка разочарованное выражение, когда он, прощаясь, сложил кулак:

— В таком случае я оставлю вас заниматься своими делами.

Проводив Лу Гуаньцзы из пещеры, Хань Ли закрыл дверь и, вернувшись в свою секретную комнату, сел, скрестив ноги.

Он отказался от предложения Лу Гуаньцзы не только потому, что был занят совершенствованием Техники Духовного Очищения. Были и другие факторы.

С этой мыслью он сложил ручную печать, и за его спиной, во вспышке золотого света, появилась его Священная Ось Мантры, все 720 её Рун Дао Времени были тусклыми и безжизненными.

В нынешнем состоянии Священной Оси Мантры, силы Хань Ли были значительно ограничены, поэтому отправляться в какие-то потенциально опасные руины было очень неразумно.

Убрав Священную Ось Мантры обратно в своё тело, Хань Ли закрыл глаза, и над его межбровьем появился слой слабо пульсирующего полупрозрачного света.

Каменные двери его пещеры оставались закрытыми, и ни один из жителей Долины Досуга не пришёл его беспокоить.

Более 30 лет пролетели в одно мгновение, и в этот день издалека прибыла полоса света, которая приземлилась перед пещерой Хань Ли.

Из полосы света появился неряшливый пожилой мужчина — это был Бессмертный Владыка Пылающее Пламя.

Прежде чем он даже успел объявить о своём прибытии, двери пещеры распахнулись, и оттуда с улыбкой на лице вышел Хань Ли.

— Прошу прощения, что не вышел поприветствовать вас раньше, товарищ-даос Пылающее Пламя.

— Не нужно быть таким официальным со мной. Кроме того, я только что вернулся, так откуда ты мог знать, что нужно выйти раньше? — с улыбкой ответил Бессмертный Владыка Пылающее Пламя.

— Пожалуйста, входите, — сказал Хань Ли, сделав приглашающий жест рукой.

Бессмертный Владыка Пылающее Пламя, в ответ, взмахнул рукой:

— Всё в порядке, я не войду. Я пришёл сюда сегодня, чтобы кое-что вам передать. В последнее время вы постоянно находились в уединении, поэтому мне оставалось лишь ждать до сегодняшнего дня.

Услышав это, на лице Хань Ли тут же появилось радостное выражение, и он воскликнул:

— Неужели вы нашли Кристалл Таинственной Зойсии?

— Боюсь, что нет, товарищ-даос Ли. Такой невероятно редкий материал не так-то просто найти, — с кривой улыбкой ответил Бессмертный Владыка Пылающее Пламя.

— О? А что это может быть? — с озадаченным выражением лица спросил Хань Ли.

Над ладонью Бессмертного Владыки Пылающее Пламя вспыхнул белый свет, и он бросил Хань Ли какой-то предмет.

Поймав предмет, Хань Ли обнаружил, что это белый нефритовый знак размером с ладонь, на котором был выгравирован рисунок красного листа, а слева от него древним шрифтом были начертаны слова «Знак старейшины внешней секты».

Это был знак старейшины внешней секты из Секты Огненного Листа, к которой принадлежал Бессмертный Владыка Пылающее Пламя.

Хань Ли перевернул значок, и обнаружил, что на другой стороне выгравированы слова «Ли Хань».

— Что это значит, товарищ-даос Пылающее Пламя? — спросил Хань Ли.

— С этим значком вы официально станете зарегистрированным культиватором в нашей Секте Огненного Листа, так что вы сможете беспрепятственно посещать внутренний город Города Собирателей Нефрита. Сказав это, этот значок — всего лишь символический знак, и вы не будете получать никаких преимуществ старейшины нашей секты. Наша секта довольно маленькая, и мы не можем позволить себе старейшин внешней секты на стадии Золотого Бессмертного, — усмехнулся Бессмертный Владыка Пылающее Пламя.

— Благодарю вас, товарищ-даос Пылающее Пламя. Будьте уверены, если я стану старейшиной внешней секты Секты Огненного Листа, то обязательно выполню свою часть работы. С этого момента я могу гарантировать вам партию пилюль стадии Истинного Бессмертного каждые 300 лет. Конечно, ваша секта должна будет предоставить ингредиенты, — сказал Хань Ли.

— В этом нет необходимости, товарищ-даос Ли. Все мы пришли в это место, чтобы избавиться от ответственности. Я даю вам этот знак не потому, что хочу получить что-то взамен, так что вам не нужно ничего мне обещать, — с серьёзным выражением лица сказал Бессмертный Владыка Пылающее Пламя.

— Будьте уверены, изготовление партии пилюль стадии Истинного Бессмертного каждые 300 лет — это для меня пустяк. Я предполагаю, что вам было не так-то просто достать для меня этот знак старейшины, поэтому это меньшее, что я могу сделать, — сказал Хань Ли.

Несмотря на то, что Бессмертный Владыка Пылающее Пламя прямо не просил ничего взамен, Хань Ли, естественно, не мог просто так взять знак. Более того, по едва скрываемому восторгу в глазах Бессмертного Владыки Пылающее Пламя было ясно, что именно такого исхода он и хотел.

В краткосрочной перспективе, партия пилюль стадии Истинного Бессмертного каждые 300 лет не сильно повлияет на ситуацию, но как это будет выглядеть через десятки тысяч лет? Этого, конечно, было бы недостаточно, чтобы поднять Секту Огненного Листа на совершенно новый уровень, но это, безусловно, позволило бы секте оторваться от своих ближайших конкурентов.

Несмотря на то, что Бессмертный Владыка Пылающее Пламя пришёл жить в Долину Досуга, чтобы сбежать от своих мирских обязанностей, было ясно, что Секта Огненного Листа всё ещё занимает важное место в его сердце.

Все официальные изменения в составе крупных и средних сект на территории Города Собирателей Нефрита должны были пройти проверку и регистрацию в Дворце Бессмертных Черных Гор.

Ученики внешней секты не считались официальными членами секты, но все ученики внутренней секты, старейшины внешней секты, основные ученики и старейшины внутренней секты относились к этой категории, и чем выше был ранг человека в секте, тем строже был процесс проверки.

— У меня есть несколько знакомых во Дворце Бессмертных Черных Гор, так что с регистрацией проблем быть не должно, — сказал Бессмертный Владыка Пылающее Пламя.

— Благодарю вас, товарищ-даос Пылающее Пламя, — сказал Хань Ли, снова почтительно поклонившись.

— Если ты будешь продолжать быть таким официальным со мной, то я заберу знак обратно, — серьёзным тоном сказал Бессмертный Владыка Пылающее Пламя.

Хань Ли усмехнулся в ответ, убирая значок, и они ещё немного поболтали, прежде чем Бессмертный Владыка Пылающее Пламя ушёл, а Хань Ли вернулся в свою пещеру.

* * *

Два месяца спустя.

Город Собирателей Нефрита был усеян бесчисленными улицами и переулками, и, насколько хватало глаз, тянулись лавки и торговые повозки, среди которых сновали толпы людей, представляя собой чрезвычайно оживлённое и шумное зрелище.

В небе также можно было увидеть множество огромных торговых кораблей, которые летали по определённым траекториям, прежде чем упорядоченно спускаться на причалы в городе, перевозя всевозможные товары.

Внешний и внутренний город разделяла гигантская городская стена высотой более 300 метров, по которой патрулировали культиваторы, и с каждой стороны, на севере, юге, востоке и западе, были огромные городские ворота, за всеми из которых следили Истинные Бессмертные.

Поток людей, проходивших через северные ворота внутреннего города, был относительно небольшим по сравнению с тремя другими воротами, и там собралось не более двухсот человек, выстроившись в очередь, ожидая, когда их проверят, прежде чем им разрешат войти во внутренний город.

Ближе к концу очереди стоял не кто иной, как Хань Ли в лазурной мантии, который в этот момент осматривал городские ворота впереди.

На городской стене вокруг ворот было выгравировано множество узоров формации, и они светились лазурным светом всякий раз, когда кто-то проходил через ворота.

Похоже, это была мера, принятая для того, чтобы проверять базы совершенствования тех, кто хотел войти в город. Всякий раз, когда узоры формации загорались, это означало, что проверяемый человек, по крайней мере, на ранней стадии Истинного Бессмертного, и, если подтверждалось, что он зарегистрирован в местной секте, то ему разрешали свободный проход во внутренний город.

Хань Ли медленно продвигался вперёд в очереди, когда кто-то внезапно пролетел прямо мимо него, направляясь к городским воротам, совершенно не обращая внимания на очередь, и не показывая никаких удостоверений личности.

Как раз в тот момент, когда все задавались вопросом, что делает этот человек, узоры формации, выгравированные на городской стене, внезапно начали светиться ослепительным золотым светом, указывая на то, что вновь прибывший был Нефритовым Бессмертным на стадии Высшего Зенита.

Несмотря на то, что Город Собирателей Нефрита был городом номер один в северной части Региона Бессмертных Чёрных Гор, культиваторы стадии Высшего Зенита всё ещё были здесь очень редким явлением, поэтому все с благоговением и изумлением наблюдали за ним.

Прежде чем кто-либо успел как следует разглядеть Нефритового Бессмертного, он уже вошёл во внутренний город и исчез из виду.

После непродолжительного волнения очередь успокоилась, прежде чем продолжить двигаться к городским воротам.

Несколько минут спустя Хань Ли подошёл к городским воротам, и узоры формации вокруг ворот начали светиться белым цветом, отражая его базу культивации стадии Золотого Бессмертного.

По просьбе культиваторов, стоявших у городских ворот, Хань Ли протянул свой знак старейшины Секты Огненного Листа, и один из них принял знак, прежде чем положить его на ближайший каменный помост.

Миниатюрная формация на каменном помосте тут же загорелась, чтобы проверить знак, и, мгновение спустя, значок был возвращён Хань Ли культиватором средних лет, который почтительно сказал:

— Можете входить во внутренний город, старший.

Хань Ли забрал свой знак, прежде чем пройти через городские ворота, и, как только он ступил во внутренний город, тут же почувствовал, будто окружающее пространство стало немного ярче, а духовная Ци в воздухе стала более обильной.

Хань Ли кратко осмотрел окрестности, и обнаружил, что на земле и на стенах ближайших зданий выгравировано бесчисленное множество странных рун, и он невольно заметил:

— Весь этот внутренний город был построен, как бессмертная секта! Неудивительно, что люди на Горе Отдыха всегда говорят о внутреннем городе Города Собирателей Нефрита с таким благоговением.

По мере того, как он углублялся во внутренний город, он обнаружил, что здесь гораздо спокойнее, чем во внешнем городе.

На улицах было не так много пешеходов, и большинство из них просто шли от одной лавки к другой.

Хань Ли выбрал лавку, которая находилась в большом трёхэтажном павильоне, прежде чем войти внутрь, но вскоре его с извиняющимся видом проводил обратно владелец лавки.

По словам владельца лавки, только в трёх лавках Города Собирателей Нефрита был шанс найти «Кристалл Таинственной Зойсии», и, даже если бы он там был, маловероятно, что они захотели бы продать такой ценный материал.

Хань Ли уже ожидал этого, поэтому он не был особо разочарован, но всё же решил попытать счастья в городе.