Глава 910 •
В конце концов, Элдриан пришел к выводу, что лед сработает прекрасно. Ему просто нужно было не допускать, чтобы щит прикасался к нему, тем самым препятствуя образованию прямой линии между ним и его щитом. Он чувствовал, что это было бы правдой во всех случаях при столкновении с молнией или электричеством.
"Мы здесь", - сказал Зафриал, отвлекая Элдриана от размышлений о том, какой щит будет лучше.
"И что здесь?" - спросил Элдриан.
"Место, где мы наблюдаем за компанией и миром", - ответил Зафриал. "Одна из наших магических обсерваторий."
"Магические обсерватории?"
"Конечно. Благодаря некоторым недавним достижениям мы отделили магию от себя», - Зафриал улыбнулся и указал на Цирена. "Нам наконец удалось создать метод наблюдения за маной, не требующий магии".
"О?" Элдриан был заинтригован и слушал дальше. Однако это было не так уж интересно. "По сути, они создали что-то вроде "Испытания Маной", но приделали это к телескопу".
Это действительно не было так уж впечатляюще. Особенно с учетом всех ограничений, которые перечислял Зафриал. Однако мужчина, казалось, был убежден, что это большой шаг вперед.
"Понимаешь, мы всегда были ограничены в том, как мы можем подходить к магии. Компания Miracle поддерживается несколькими ключевыми семьями, включая мою. И в большинстве из этих семей магическая совместимость относительно высока. Однако наша магия не так универсальна, как вы могли бы подумать".
"Я уверен, вы уже догадались или, по крайней мере, предполагали. Действительно, нам редко удавалось использовать ману. Те, кто может управлять ею, считаются вундеркиндами, гениями. Потому что цена использования наших способностей слишком велика, это истощает нас и, если переусердствовать, сокращает нашу жизнь. Это может даже привести к смерти".
"Таким образом, была сформирована компания Miracle", - сказал Зафриал, его тон был одновременно гордым и меланхоличным. "Название было удачно выбрано, потому что мы хотели принести чудо в мир. Принести ему магию".
Зафриал сделал паузу: "Однако со временем наши цели стали неясными".
Элдриан ждал, что Зафриал продолжит.
"Несмотря на это, в глубине души мы все по-прежнему желаем одного и того же. Однако некоторые придерживаются довольно проблематичных подходов к нашей цели", - продолжил Зафриал. "Около половины семей сейчас хотят сохранить магию как нечто, что должны владеть только избранные. Именно один из этой фракции ранее командовал ANW".
"Однако из-за всех растущих жалоб на наш унылый подход к тому, что сейчас является одной из самых популярных в мире игр, он был вынужден уйти в отставку. И я пришел, чтобы исправить положение".
"Хорошо, но какое это имеет отношение к тому, почему ты хотел, чтобы я пришел сюда?" - спросил Элдриан.
Он еще отчетливо помнил, что Зафриал сказал: "Они наконец-то это сделали". Элдриана гораздо больше волновало, что кто-то в компании сделал, чем каковы были их изначальные мотивы. Неважно, насколько чистыми они были вначале, очевидно, что сейчас компания погрязла в коррупции.
"Правильно. Я к этому и веду. Но я ускорю ход событий. С успехом отдела ANW в преодолении разрыва между наукой и магией некоторые другие стали более отчаянными".
"На данный момент я не дал им сойти с ума, но трудно знать, что они будут делать со временем. В конце концов, компания пронизана конкуренцией. Финансирование распределяется неравномерно». Теперь, в том, что казалось комнатой для совещаний, Зафриал повернулся к Цирен. "Пожалуйста, начните презентацию".
Кивнув, она немного поколдовала и вызвала голограмму в центре комнаты. Технологическое чудо, которое все еще находится только в руках компании Miracle.
"Мы применяем два подхода к магии. Биологический и материальный", - сказал Зафриал, голограмма показывала аспекты из ANW, чтобы связать то, что он говорил, с концепциями, знакомыми Элдриану.
"Биологический прост, и цели его зачастую эгоистичны. Поиски вечной жизни - одна из его сильнейших опор. Но есть и многие другие, такие как эволюция, созидание, совершенствование, исцеление, исправление... и так далее".
В противовес этому, стремление к материалу поддерживается, в целом, более объективным подходом. Например, желанием понять магию, постичь истину вселенной, создать утопию... И, к сожалению, желанием достичь всесильного оружия, получить контроль над обществом и другими...
"Я не могу утверждать, что одно лучше другого. Впрочем, мотивы биологического подхода, как правило, более человечны". Зафриэль сделал паузу. "Ты стал их путеводной звездой".
"В самом деле".
"Почему?"
"Потому что ты изменился, эволюционировал". Зафриэль снова замолчал, давая Элдриану возможность осознать происходящее, когда все это случилось. Он в какой-то степени обрел над этим контроль. Он мог изменять свою внешность под то, какой она была раньше. Но уши остались чуть более заостренными, а кожа стала заметно светлее.
Однако, увидев запись, Элдриан вынужден был признать, что преобразился в буквальном смысле. Он не знал, назвал бы он это эволюцией, но мог понять, почему другие так делали.
"Что ж, я не хочу вдаваться в подробности. Это было весьма тяжелое время для тебя и для нас, насколько я знаю".
Элдриану пришлось согласиться. В конце концов, они отвезли его в подпольную лабораторию, пока он находился в отключке. Когда он очнулся, ну что ж... Достаточно сказать, что он предпочел бы забыть эти мгновения.
"В любом случае, с тех пор многие из наиболее безумных ученых занялись самомодификацией. Это... довольно тревожно".
Зафриэль вздрогнул, словно вспоминая неприятный инцидент. "Те, кто был сдержаннее или боялся, перешли к экспериментам на животных. А те, кому не хватило здравого смысла, — к микробам".
"Это то, что они сделали", — заключил Зафриэль.
"Ты хочешь сказать..." — спросил Элдриан, не веря своим ушам. "Они создали какой-то сверхмощный магический патоген?"
"К счастью, их эксперименты не достигли такого уровня. Однако их попытки все равно опасны. Мы не можем предугадать, каким мутациям может подвергнуться такая вещь после выпуска в окружающую среду".
Зафриэль продолжил: "Сами по себе их цели вполне достойны, но этого недостаточно. Их первоочередная задача — создать своего рода воздушно-капельный микроб, питающийся маной".
"Что? Зачем?"
"Все просто. Ключевое различие между Землей и Гайей в ANW — наш недостаток маны. ИИ отказывается говорить нам, как Гайа способна удерживать такое ее количество", — ответил Зафриэль.
"Мы подозреваем, что она может быть даже искусственной и не подлежать воспроизведению. Что, если это так, объясняет, почему они столь непреклонны в своем отказе сотрудничать. Если это что-то подобное, они сразу же лишатся значимости для корпорации".
"Но я отвлекся. Идея этих ученых проста. Мана — повсюду. Благодаря нашим магическим обсерваториям мы подтвердили ее присутствие в космосе. Наша проблема довольно проста. Она не взаимодействует с Землей. Она просто просачивается сквозь все".
"Гм... Кажется, я понимаю их план", — подумал Элдриаан, и это ему не понравилось. Это было слишком решительно.
"Их идея проста. Создать микробов, которые зависят от маны в этом чистом, нейтральном состоянии. Заставить их поглощать ману, которая проходит через мир. И превращать ее в элементарную ману, или в ее проявление, которое не может просочиться сквозь Землю, не взаимодействуя ни с чем".
"Верно. Это на самом деле неплохая идея, но..."
"Как я уже сказал, их цель достойна уважения", — кивнул Зафриэль, понимая опасения Элдриана. "Однако проблема в том, что если что-то пойдет не так. Если микробы мутируют, это может означать конец жизни, как мы ее знаем. Тем не менее, несмотря на эти риски, есть некоторые, кто выступает за начало испытаний".
"Ты шутишь".
"К сожалению, это правда. На данный момент я замедлил их и ограничиваю их эксперименты защищенными лабораториями. Но... этого может быть недостаточно".
Элдриан вздрогнул. Поняв, что это всего лишь одна из тех безумных вещей, что проделываются втихаря.
"Почему ты позвал меня сюда?" — снова спросил Элдриан. Зафриэль же наверняка хотел о чем-то его попросить.