Глава 899 •
Целью Эваль и её отряда элиты были не укрепления, а извивающиеся линии снабжения, ведущие к ним и от них.
Сверху Элдриан и Сеф наблюдали за атакой Эваль, следуя по ближайшей линии снабжения, чтобы найти, где в лесу нежить добывала весь камень.
К этому моменту стало ясно, что нежить рыла туннели. Объем камня, принесенного к пограничной стене, был достаточным, чтобы удвоить ее высоту. Было бы лучше, если бы Эваль подтвердила это и также разведала, куда могут вести туннели. Даже простое обнаружение входов позволило бы им совершать набеги с лучшей подготовкой.
И поскольку целью вылазки Эваль было не нанесение урона, а разведка, она быстро отступила после того, как нежить окружила ее и ее спутников.
Естественно, присутствие Элдриана и Сефа в воздухе сдерживало нежить. Они не только передавали то, что видели, игрокам, сопровождавшим Эваль, но и сами представляли постоянную угрозу.
В первый день они вывели из строя один из элитных отрядов - бригаду рыцарей-вампиров. А затем они уничтожили трех командиров, которые бросились вперед, чтобы остановить их натиск.
Потери были настолько велики, что нежить не решалась встретиться с ними в небе. Словно насмехаясь над их колебаниями, они пошли и сбили их залпы. Но еще хуже было, когда они приземлились над требушетами и сбросили бомбы с неба.
В первый раз, когда они это проделали, ущерб был колоссальным. К сожалению, нежить быстро подготовилась к следующей бомбардировке. Они уже научились отражать атаки сверху.
Все это означало лишь то, что нежить не могла игнорировать их присутствие. Силы, способные справиться как со сбрасываемыми бомбардировками, так и с их стремительной атакой, должны были оставаться начеку.
Поскольку они убили трех командиров, оставлять кого-то слабее командира казалось глупостью. Таким образом, Эваль обнаружила, что за ней гонятся лишь один высший нежити 8 уровня и два нежити 7 уровня.
Действительно, у нежити было гораздо больше сил. Однако эти нежить не были выдающегося качества. В конце концов, эта атака была скорее возмездием одного лича, чем всего королевства нежити.
Жители страны нежити, которые тауры называют "Наступающими", никогда не работали вместе. Большинство тех, кто становился нежитью, делали это с помощью мощной силы воли, разрывая свои души, чтобы достичь своих целей.
Они не стали бы отдавать свои жизни за других. Личи искали свои магические желания. Драугры стремились защитить свои дома, связанные и усиленные местом своего второго рождения. А упыри... упыри искали только бесконечного пропитания. Их голод был в тысячу раз сильнее, чем у вампиров.
Что касается вампиров. Все вампиры в стране Наступающих были подчинены одному из предыдущих трех.
Мстители, с другой стороны, были скорее странствующими рыцарями, которые постоянно мстили. Хотя в армии их было несколько, никто из них естественным образом не был высшей нежитью.
Все они были осквернены магией других, прокляты нежитью. Они поддались проклятию только для того, чтобы подчиняться тому, что когда-то ненавидели больше всего на свете. И хотя они были могущественны, их искусственная форма нежити препятствовала дальнейшему росту и со временем приветствовала разложение.
Таким образом, хотя в армии было много могущественных нежитей, большинство из них были не так сильны, как можно было бы подумать. Их конфликт с их природой, их воля, сражающаяся с их приказами, и их проклятие, ослабевающее, когда они отделены от своих прежних хозяев, все это в некоторой степени ослабляло их.
Таким образом, хотя те, кто преследовал Эваль, казались намного сильнее ее, они не могли ее поймать. Все, что ей было нужно, чтобы сбежать, - это несколько стратегических стрел.
Эта игра в кошки-мышки продолжалась пять дней с незначительным прогрессом. Хотя местонахождение нескольких пещер было обнаружено, оборона нежити была слишком сильна, чтобы предпринять атаку.
Было возможно, но опасность была просто слишком велика. Особенно с таким колоссальным численным перевесом.
Поэтому ущерб обеим сторонам был пока минимальным. И именно в этот день их страхи сбылись. Контртуннели, прорытые упрямо под стеной под руководством дварфов, показали свою полезность, когда война разразилась в недрах земли.
Некоторое время всё, казалось, шло хорошо. Защитники и солдаты, которые были наготове, вовремя среагировали. Когда Элдриану захотелось броситься вниз и помочь, он застыл на месте. Как и Цеф, Пеларос и Софиера. Они повернулись к небу, охваченные ужасом.
«Выведите Эвэйл из туннелей немедленно!» — в панике выкрикнул Пеларос и, схватив новый двуручный меч, кинулся вперёд. Он сверкал всеми цветами радуги, когда Пеларос направил его в небеса. Купол из такого же сияющего света покрыл форт. Нет, не только форт. Он раскинулся от горизонта до горизонта.
Вскоре мир окрасился в белый.
Повсюду раздавались звуки мощных взрывов, земля превратилась в адский огненный пейзаж. Землетрясения повалили многих на землю, когда в небесах прозвучал второй залп.
Барьер Пелароса предотвратил уничтожение стены. Однако несколько участков стены обрушились. Одновременные мощные взрывы сверху и туннели снизу заставили землю уступить. А вместе с обрушением стены исчез барьер, защищавший её.
Пеларос был истощён, он еле держался на ногах. Напряжение от создания такого мощного барьера оказалось для него слишком велико. Казалось, он вот-вот потеряет сознание.
Однако вторая волна была ещё большей проблемой. Элдриану было больно оставлять друга позади, когда они не могли защитить себя, но он знал, что нужно сделать в первую очередь. Поднявшись в воздух вместе с Цефом, он отправил лавину скорострельных сообщений гильдии и своим друзьям.
Это, несомненно, было решающей атакой нежити. Однако эти булыжники, зачарованные, как пушечные ядра, были слишком смертоносными. Им нужно было отступить от стен и переждать бурю.
Когда они поднялись в воздух, их лица помрачнели. Цеф принял свою эльфийскую форму, понимая, что теперь потребуется изящество, а не грубая сила. Хотя он чувствовал, что сможет пережить один взрыв, он, скорее всего, потеряет сознание.
«Лич сошёл с ума», — сказал Элдриану своему другу, подлетая к ближайшему булыжнику. На этот раз он не пытался разрубить его, нет, это было слишком опасно. Количество маны, которое он ощущал в булыжнике, было близко к среднему кристаллу маны. Вероятно, около десяти тысяч. В три раза больше его собственных физических возможностей.
Что нежить уже выпустила сотню, а теперь и второй залп. Это сводило с ума. Эта демонстрация могущества почти сломила волю Элдриана к борьбе. Однако он также видел в этом прекрасную возможность.
«Они меньше предыдущих булыжников. Но всё ещё слишком большие, чтобы хранить много внутри», — подумал Элдриан, положив свою правую руку, протез, на первый булыжник. Он тут же попытался сорвать протез с его руки, а когда это не удалось, попытался вырвать его руку из плеча.
Однако этого не произошло. Вместо этого вещество чернее самой ночи покрыло правую половину Элдриана, переместившись с его руки на булыжник, и поглотило его целиком. А затем булыжник исчез из реальности.
К сожалению, у Элдриана не было достаточно места в инвентаре, чтобы хранить больше трёх или четырёх таких булыжников. Поэтому он выпустил его с лёгкой грустью. Видя, как он падает на землю, он подумал о том, что это большая трата.
«Надеюсь, смогу восстановить некоторые материалы». Он думал об этом, повторяя то же самое с другим летящим булыжником.