Глава 891 •
Дни тянулись вязко. Живые мертвецы, бесчисленные, наступали на пограничную стену. Накатывали, как неустанные волны, не ослабляя натиска. Но стена держалась.
Благодаря улучшениям, проводившимся с течением времени, стена больше не была просто грудой деревянных бревен, врытых в твердую землю. Но и каменной тоже не была. Она представляла собой нечто среднее. Камень составлял фундамент, а дерево возвышалось над ним.
Живые мертвецы разбивались о камень, на который маги обрушивали дождь огня. Иногда от этого дерево воспламенялось. Дежурные маги быстро гасили пламя и заново наносили огнестойкий состав, если позволяло время.
К сожалению, времени зачастую не хватало. В результате верхняя часть стены покрылась обугленным деревом. Поспешный ремонт не давал ей развалиться, хотя кое-где зияли дыры.
Беспечный бег по стене мог привести к перелому ног, а если не повезет, то и к смерти.
"Там! Гуль!" Следуя за криком, люди, управлявшие пушками, быстро направили свое внимание на источник и проследили за исступленным указанием.
Во мраке проносился гораздо более ловкий живой мертвец. Его силуэт мелькал, когда он метался между источниками света, созданными магами над всем полем битвы. Он был быстр.
Наводчики орудий, прицеливаясь, затаили дыхание. Каждый выстрел должен был быть точным. Нежить много раз обманывала их, и это была ее любимая уловка. Быстро движущаяся цель, из-за которой пушки тратили выстрелы впустую.
Когда источник света исчез, нежить заревела, и за этим последовал сотрясающий землю натиск. "Еще рано!" — крикнул ответственный за эту пушку капитан по прозвищу Лапа.
Благодаря особому аватару драконидов они могли улучшить свое ночное зрение с помощью умений. Большинство полулюдей могли делать это, но дракониды были в этом лучшими. Многие даже начали развивать это умение, научившись контролировать поток своей маны.
Лапа с величайшей осторожностью следил за движениями нежити. Он отслеживал их траекторию и ждал, пока маги восстановят свет. Он помог навести пушку, чтобы быть готовым к стрельбе, но они не стреляли.
Каждый пушечный шар был слишком дорог, чтобы тратить его впустую. Деньги были не самой большой проблемой, скорее, на самом деле ограничивающим фактором было наличие материала и рук для изготовления пушечных шаров. Не говоря уже о том, что старые версии пушек все еще зависели от кристаллов маны для стрельбы.
Пока маги боролись за то, чтобы озарить битву светом, нежить, естественно, старалась сохранить темноту. Из толпы низших мертвецов летели заклинания. Они не умели колдовать, но становились идеальным прикрытием для тех, кто умел. Точно установить местонахождение их магов было почти невозможно.
"Черт, потерял", — выругался Лапа. Осада затянулась на целые сутки, они не только все были на грани изнеможения, но и численность их резко сократилась. С меньшим количеством людей, разделявших бремя, оно становилось во много раз тяжелее.
"Вивиан уже в пути", — ответил один из запасных артиллеристов.
В последнее время многие стремились вступить в одну гильдию, чтобы упростить обмен приказами. Большая гильдия, естественно, выступала против этого, но "Старфайр" быстро согласилась. Вместе с ними к "Фениксу" присоединилась "Фейкин", а также "Ияши".
"Тогда будем воздерживаться от стрельбы, если это не будет строго необходимо. Отправляйтесь на поддержку фронта". Отправив запасных артиллеристов на передовую, Лапа надеялся выиграть им необходимое время.
Огонь распространялся по стене, и в каменном фундаменте образовались трещины. Игроки умирали десятками, и многие НПС отступали назад. Кто-то потерял конечность или две, а смертельные раны угрожали их жизни.
При звуках их криков, вырывающихся из них, когда тех, кто стал жертвой сурового обращения, спасали от смерти, те, кто сражался на передовой, сражались ещё усерднее. Сами они не хотели подвергаться такому же обращению, но их охватывало чувство облегчения от того, что такое множество людей кричат. То, что они всё ещё могут кричать, означало, что, вероятно, они выживут. Их мучения служили доказательством того, что им спасают жизнь и — что самое главное — они не пополнят ряды своих врагов. Эта мысль вселяла в тех, кто сражался, решимость продержаться до восхода солнца.
По мере того, как разрушения росли и казалось, что вот-вот всё рухнет, канониры сомневались, стоит ли им открывать огонь. Один выстрел даст передовой хотя бы десяток секунд передышки. Хватит, чтобы загасить пламя и переместить раненых в тыл.
Именно в тот момент, когда они сомневались, сверху посыпался синий огонь. Как падающая звезда, Вивиан ворвалась в ряды нежити верхом на своём ездовом животном Цефе. Они нырнули в толпу нежити, как в легенде — бесстрашно и величественно.
Когда они приземлились, вспыхнуло синее пламя. Очищая вокруг всё на своём пути. За огнём последовал порыв ветра. Распространяя его ещё дальше, он сжигал нежить в пепел.
Заметив изменения, те, кто прятался среди более низшей нежити, перевели свой взор на новоприбывших. Гуль, самый быстрый из всех, бросился на Вивиан. Надеясь застать её врасплох, пока она отходила от приземления.
Он почувствовал, как синее пламя разъедает его плоть, а меч вонзается ему в сердце. Не успев осознать, что произошло, превратился в пепел. Точно так же, как и все до него.
Нежить-маги, смешавшиеся с нежитью, вместо этого накладывали свои заклинания. Но всё было ими заблокировано и отражено куполом воздуха, который переносил пламя и создавал для нежити в битве поле смерти.
Колеблясь, маги подумали о том, чтобы отступить. Именно тогда из купола вырвались две фигуры. Благодаря таким постоянным тактикам Вивиан уже знала, что её пламя не действует на зотантов и других подобных им рас. Оно также не могло сразу убить более высокопоставленную нежить, а только замедляло её.
Именно здесь и вступал в дело её меч. Объятый не синим, а красным пламенем, она прорезала поле битвы. Цеф действовал менее эффектным способом, используя ветер и лёд, чтобы проскользнуть сквозь низшую нежить и выбирать в качестве целей только тех, кто обладал большим количеством маны.
—
"Это становится слишком безумно", — пожаловалась Вивиан с восходом солнца. Она была невероятно уставшей и искренне желала перемен. Ее работа была проста. Она была временной мерой, пока не начнется настоящая битва. Пока же нежить проверяла их и пыталась истощить их силы.
Казалось, они особенно стремились вывести из строя пушку, а если это не удавалось, то заставить канониров потратить как можно больше пушечных ядер.
Силы Вивиан были уникальным образом предназначены для борьбы с нежитью. Тем не менее, она не была бы особенно полезна против более высокопоставленной нежити, которая была к тому же более высокоуровневой, чем она. Она могла справиться с гулем своего уровня, но тот, кто выше, замедлился бы не так сильно от её пламени.
"Хорошо сработано. Теперь я возьму на себя управление. Отдыхай", — сказал Эвал, отправив их с Цефом, чтобы как следует отдохнуть.