Глава 719 •
Цепи раскачивались без остановки, каждый взмах сотрясал мир, будто землетрясение. Послышался оглушительный лязг, способный оглушить любого. К счастью, все это происходило только в голове Эльдриана. Но звуки сводили его с ума, а землетрясения разрывали его душу.
Эльдриану хотелось выбежать и остановить цепи, но что-то внутри него снова предостерегло его. Единственный шанс был в пределах его души.
И он терпел.
Он терпел ужасное чувство, когда его разум был подвергнут вторжению. Яд скоро распространился повсюду. Какая-то густая, вязкая миазма просачивалась сквозь трещины, созданные цепями.
Казалось, конца этому не будет, и с каждым взмахом цепи все больше и больше заполняло его, поскольку трещины в барьере, защищающем этот мир, постоянно расширялись.
«Разве ты ничего не можешь сделать?!» — отчаянно закричал Двое. Количество ядовитой миазмы продолжало увеличиваться, и хотя она двигалась медленно, как лава, она неуклонно продвигалась вперед.
«Я что-то делаю!» — ответил Элдриан, возможно, с чрезмерной силой, но боль, заполнявшая его разум и разрушавшая его чувства, делала его раздражительным.
Как только он понял, что его душу вторглись, он начал готовиться к долгой борьбе. Ожидая чего-то похожего на то, что произошло, когда он попытался поглотить Сердце Мстительного.
Только на этот раз его противник все еще был жив (ну, не мертв и не жив, но главное — не мертв), и он уже не жил. Или, по крайней мере, аватар Элдриана был мертв. Его настоящее тело все еще было живо, так что, возможно, его тоже можно было считать своего рода нежитью? Нет, будет правильнее сказать, что он находится между жизнью и смертью.
Что еще более важно, на этот раз у Элдриана не будет помощи Зайраили.
Элдриан не питал особых надежд на успех, учитывая свой прошлый опыт, но у него не было выбора.
Первым делом он проанализировал ситуацию. Раньше ему никогда не приходилось визуализировать все мыслимое пространство. Оно всегда казалось бесконечным. Но стоило только попытаться, как перед ним возникла карта — бесконечность аккуратным образом поместили в ограниченное пространство. Оказалось, оно было не бесконечным. Даже близко.
В центре его мыслимого пространства находилась солнечная система, меньше точки на карте. Поблизости расположилась библиотека Двойки, но она была слишком мала, чтобы уместиться на карте. Края этого пространства испещряли трещины, надвигалась дымка. Поглощено было лишь несколько метров, однако Элдриану чудилось, что то, что поглотит дымка, он уже не вернет.
«Возможно, у меня получится что-нибудь сделать...» По мере того, как трещины расширялись по краям, Элдриан чувствовал, как растет его связь с маной. Он не знал, как это происходит, и неважно. Это был шанс. Если бы он мог привлечь ману, ему бы больше не приходилось сражаться с ограниченными ресурсами.
В конце концов, предыдущие сражения истощили его ману. По крайней мере, всю ману, которую он мог легко извлечь из системы. Дальнейшее извлечение привело бы к росту нестабильности в солнечной системе.
«Я не знаю, каковы правила в моей душе, - но это все равно хорошая новость. По крайней мере у лича не будет этого преимущества против меня». Это дало Эльдриану уверенность и, что самое главное, надежду. Если бы у него не было этой связи, лич мог бы просто вести войну на истощение, и у него не было бы шансов выжить.
Вероятно, именно это она делала с теми, кого пленила. Но она сохранила им жизнь, состояние намного лучше, чем у него или, скорее, у его аватара.
Укрепляя эту связь как можно сильнее, Элдриен направил всю ману к солнцу. Заставляя его расширяться, он медленно подталкивал солнечную систему все выше и выше. Позволяя свету солнца проникать в пустую бездну, которая обычно представляла его разум—бесконечную тьму, которая могла мгновенно превратиться в мысль. Свет наполнил эту тьму и внес в нее определенность.
- Ничто легко изменить, но и легко разрушить. Сначала пусть будет свет. Потом должна быть жизнь!
Как бог, Элдриен начал проектировать этот мир внутри своего разума. Его работа поглотила все его внимание и позволила ему отвлечься от боли от вторжения в его душу. Он вызвал землю, чтобы заполнить мир, создал великие пропасти и заполнил их морями и добавил великие высоты, называемые горами. Он позволил рекам течь с этих величественных гор и с их питанием призвал леса заполнить мир.
- Этого недостаточно!
Элдриан посмотрел в сторону Солнечной системы. "Элементы! У меня есть только четыре!"
Принявшись за работу, Элдриан добавил царства огня в виде пустынь и вулканов. А затем он подумал о том, как работает ветер, и задумался о воздухе, поняв, что в этом мире, который был его разумом, его душой, его старой доброй ментальной комнатой, его не было. Он тоже добавил его в этот мир воображения, сделал вдох свежего воздуха и почувствовал, как ожил. Наконец, он добавил пещеры и гроты в горах, чтобы они стали царством тьмы.
Элдриану хотелось соединить сотворенный им мир с парящей над ним Солнечной системой, но, увы, времени у него больше не было. И наконец цепи прорвали защитный барьер его мира.
Отчаянная борьба за выживание вот-вот должна была начаться.
***
"Это занимает слишком много времени..." Лиува, лич, посмотрела на эльфа, с недоумением наклонив свой скелетообразный череп. Её цепи крепко обвили его обгоревшее, раздавленное, залитое кровью тело. Цепи не были физическими объектами и на самом деле не связывали его физическую форму, а скорее его душу, проходя сквозь физическое.
Или, по крайней мере, так должно было быть. Цепи должны были легко пронзить его тело, заковать его сердце и проникнуть в его разум. Вместо этого что-то помешало этому произойти.
Её цепи, обхватившие Эльдриана, пытались раздавить его, как питон, но несмотря на силу, прогресс, которого она добилась, был ничтожно мал. Цепи, пытавшиеся проникнуть в его разум, достигли ещё меньшего прогресса. Словно ударять руками по камню.
"Как он сопротивляется? Он же мёртв... и такой слабый... Что происходит?!" В такие моменты ей не хватало напарника, хотя большую часть времени он был грубым. Она всё равно предпочла бы не видеть его, чтобы не прерывать свой эксперимент. Кем сейчас был Элдриан. Но ей также хотелось обсудить эту странность с кем-то. Нежить, конечно, была скверной компанией.
"Должна выяснить, что происходит! В этом нет смысла. Никакого смысла!" Подойдя ближе к парящему обугленному трупу эльфа, Лиува положила руку ему на грудь. Цепи расступились, чтобы не мешать её действиям.
"Сердце его действительно не бьётся. Как же мёртвый может дать такой отпор?" Она привыкла к тому, что души сопротивляются, но она даже не вошла в Элдриана. Чем дольше это продолжалось, тем сильнее становилось её любопытство. Пока оно не превзошло её гнев за месть и разумную осторожность.
***
"Элдриан мёртв?" - спросила Вивиан только для подтверждения. Возвращение Теаса, при котором не было Элдриана, делало ответ очевидным.
«Да, никто не смог бы пережить то, через что прошел он».
Вивиан вздрогнула, услышав ответ. Она понимала, что это означает, что Элдриану пришлось очень несладко. Она молилась, чтобы это того стоило. «Стоило ли оно того?» — спросила она.
«Мы уничтожили место проведения ритуала вместе с телом твоего отца и всеми, кто там был с ним. Лич не пытался захватить их души, так что я уверен, что они попали в загробный мир».
Миропсис резко повернула голову в сторону: «Почему нет! Что произошло!»
«Все шло по плану…»
«Нет, ничего подобного! Элдриану удалось сбежать?!» — Миропсис проревела свой вопрос, ее ярость шокировала гнома, который отступил на шаг. Его выражение лица омрачилось, когда он понял, что упустил.
Почему лич не пыталась вернуть утраченные души? Все просто: она нашла себе другое занятие.
[Примечание автора: не забывайте голосовать и оставлять комментарии, если вам нравится эта история.]