Глава 135.1. Ощущение будто я что-то забыл I •
Было почти четыре утра, и продавцы уже торговали свежими овощами на улице фермерского рынка за почтовым домом.
Стоять на улице и пялиться друг на друга было явно не лучшей идеей.
Поэтому, по предложению Целлера, который примчался сюда, услышав новости, группа отправилась в зал лорда.
Зная Целлера, Мэтью решил, что это сделано для того, чтобы по окончании переговоров они могли плавно перейти к утреннему собранию.
Он сонно зевнул, но в сложившейся ситуации мог только попросить миссис Уэсли, которую поспешно разбудили, принести еще несколько чашек кофе.
Внутри главного зала.
Атмосфера была несколько напряженной.
Три гиганта Города Роулинг Стоун исполняли свои обязанности, а Лоран щедро восседал на гостевом месте.
Ричард, напротив, опирался на трость — единственный в зале, кто не сидел, заявив, что предпочитает стоять.
Чувство противостояния между двумя Легендами было очевидным.
Но Рага и остальные были явно рады этому.
Мэтью понимал, что присутствие Лорана оказывает на них определенное давление, и без Ричарда они могли оказаться в невыгодном положении еще до начала переговоров.
Но даже Ричард был тем, кем Рага обычно не мог командовать, этот пожилой джентльмен, казалось, заботился только о своей работе в Совете Пяти.
Конечно, он не отказывался и от своих обычных обязанностей по поимке воров.
Мэтью подозревал, что в том, что в Городе Роулинг Стоун такая хорошая охрана, немалая заслуга принадлежит не только ему, но и Ричарду.
Тишину первым нарушил Лоран.
Он с улыбкой посмотрел на остальных:
— Не смотрите на меня такими глазами, какими вы бы смотрели на ядовитую змею. Мы с Мэтью очень хорошие друзья, и после вчерашней битвы бок о бок я решил, что могу считаться наполовину «членом семьи».
Все вопросительно посмотрели на Мэтью.
Мэтью слегка кивнул, а затем спросил Лорана:
— Тебе нужно будет продолжать играть роль мисс Алины?
— Не совсем. Убийца из «Секты Нетерпеливых» был схвачен, и Алина уже должна была начать операцию против Глубокой Голубой Гавани, так что мое выступление должно подойти к концу, — пояснил Лоран. — «Секта Нетерпеливых» — одна из самых активных преступных организаций на Восточном Побережье. Их также очень интересует Город Роулинг Стоун. Изначально я хотел предупредить вас, но раз Серебряный Змей здесь, значит, все лишнее.
Говоря это, он не мог не пожаловаться:
— Мэтью, ты должен был сказать мне, что Серебряный Змей здесь, раньше, тогда бы я так не нервничал.
— В конце концов, Серебряный Змей, как Легендарный рейнджер, известен тем, что охотится на своих сородичей, то есть на рейнджеров на своей территории.
— Ведь рейнджеры похожи на маленьких мышей, а Серебряный Змей лучше всего умеет есть мышей.
— Там, где живет Серебряный Змей, истребление воров в радиусе ста миль — норма, я прав?
Говоря это, он вызывающе посмотрел на Ричарда.
Выражение лица Ричарда было спокойным, и он неторопливо произнес:
— По совпадению, я также знаю о некоторых способностях Сумеречного Напева. Я слышал, что ты можешь черпать силу из разрушения и опустошения великих событий.
— Где бы ни происходили плохие события, и ты устремляешься туда. И хотя плохое происходит не по твоей вине, твоему появлению никто не радуется.
— А у меня есть более зловещая догадка: раз уж и ты можешь черпать силу из разрушения, почему бы тебе самому не творить разрушение, что скажешь?
Лоран принял испуганное выражение лица:
— Змеи — действительно самые ядовитые существа, изрыгающие клевету, как только открывают рот.
— Действительно, я могу черпать силу из разрушения и гибели великих личностей, великих организаций и даже мира, но основной элемент поэта— наблюдение и воспевание, но никак не участие.
— Если ты хочешь обвинить меня в том, что я принес катастрофу в Город Роулинг Стоун, то я могу лишь сказать, что ты совершенно не прав.
— Но я могу понять, в конце концов, мозговой потенциал змей обычно невелик.
Ричард усмехнулся:
— Но ведь твой удел — обман и представление, и я без преувеличения могу предположить, что даже эта группа дроу — актеры в пьесе, которую ты сам и поставил!
Лоран не отступил:
— Неужели? Неужели ты думаешь, что тебя невозможно обмануть? Выступление также было очень трудоемким, я не думаю, что ты годишься для того, чтобы быть моим зрителем и быть обманутым мной.
— Джентльмены, не нужно горечиться.
Целлер взял на себя инициативу миротворца:
— Я готов поверить, что у господина Лорана нет дурных намерений по отношению к Городу Роулинг Стоун. Если бы не мистер Ричард, информация, которую он принес, могла бы оказаться полезной.
— Я только что получил секретное сообщение от разведчиков на передовой: около трех часов ночи армия Горы Красной Земли, стоявшая на границе Южной Торговой Станции, отступила.
— Скорее всего, это произошло потому, что убийцы дроу попали в плен. Эта армия насчитывает около трехсот человек. Если они действительно начнут атаку на Южную Торговую Станцию, мы можем понести некоторые потери.
Говоря это, он развернул листок бумаги в своей руке.
Мэтью заметил, что Целлер не держал в руках этот листок, когда вошел с ним в кабинет.
— Более трехсот человек! Это очень много! — с удивленным лицом сказал Рага.
Целлер торжественно кивнул.
Для нынешней ситуации в южном Айрендоре армия в триста человек, хорошо оснащенная и с хорошим боевым духом, — это сила, с которой нужно считаться.
Настоящая элита Города Роулинг Стоун — это всего лишь около сорока членов Гвардии Лорда, да еще столько же стражников, итого меньше сотни.
Остальные, например, слуги лорда-гвардейца, насчитывают сто семьдесят человек.
Ополченцы из разных деревень насчитывают более ста человек.
Если учесть, что постоянное население Города Роулинг Стоун составляет от шести до восьми тысяч человек, а также приграничные деревни, то оно едва превышает десять тысяч.
Если не принимать во внимание портал в Чистилище, то регулярное увеличение численности войск примерно на тысячу человек — это порог.
Выше — не то чтобы они не могли себе этого позволить, но это было бы очень сложно.
Масштабы Горы Красной Земли в три-пять раз больше, чем Города Роулинг Стоун, а богатство такое же.
Если учесть предыдущую информацию, то их основные силы атакуют Территорию Высокого Листа и зачищают Золотые Земли, и лишь четверть их численности угрожает Южной Торговой Станции.
Если посмотреть на это с другой стороны, то новый владыка Горы Красной Земли за очень короткий промежуток времени организовал регулярную армию численностью более 1200 человек.
Это нелегкая задача.
Видно, что даже если на этот раз армия Горы Красной Земли будет отпугнута, в будущем все еще остаются значительные скрытые опасности.
— Военный потенциал Горы Красной Земли ужасает. Падение Золотых Земель приведет к значительному росту цен на зерно на юге в этом году, а если другие территории также будет захвачена ими, то экономика Города Роулинг Стоун сильно пострадает. Конечно, важнее всего то, что они сами представляют для нас угрозу. Даже с учетом сдерживающего фактора в виде Легендарного мага они все равно могут время от времени испытывать нас на прочность, а это очень неприятно, — торжественно заключил Целлер.
Остальные трое тоже выглядели мрачно.
Только Лоран сохранял спокойствие:
— Армия из трехсот смертных? Да это просто кучка цыплят и собак, я могу их всех разогнать в одиночку!
Ричард спросил:
— Своим ртом?
Лоран пожал плечами:
— Иногда мне приходится использовать руки.
Рага с сомнением спросил:
— Если в тебе действительно столько силы, почему бы тебе напрямую не умиротворить Глубокую Голубую Гавань для Алины?
Лоран ответил как само собой разумеющееся:
— Я всего лишь ее двоюродный брат, а не отец, и у меня нет обязательств решать все за нее.
— Попав в царство Легенд, ты поймешь, что, помимо множества необходимых связей, чем меньше ты касаешься дел смертных, тем лучше. Это будет отвлекать тебя, станет обузой, а я лично ненавижу сражаться и убивать, это совсем не элегантно. По сравнению с боем я предпочитаю аплодисменты и похвалу.
— Кстати, чуть не забыл, я здесь, чтобы вести с вами переговоры от имени Алины!
Целлер и Рага обменялись взглядами:
— Каковы ваши условия?
Лоран сразу же начал говорить без остановки.
Выслушав его, Целлер осторожно ответил тремя-четырьмя фразами.
Затем Лоран начал еще одну длинную речь.
На этот раз Целлер ответил гораздо больше, но в основном все было туманно и двусмысленно.
Вот так.
Они обменивались словами, как мечами и цветами.
Не говоря уже о Мэтью, Ричард и Рага тоже не могли вставить ни слова.
За словесной войной двух здоровенных мужчин, естественно, наблюдать было нечего.
Мэтью лениво потянулся и спокойно отправился в свой кабинет.
Он верил, что они вдвоем смогут договориться о хорошем результате.
Поэтому он решил использовать это время, чтобы продолжить изучение заклинаний.
В последнее время Мэтью изучал два заклинания: «Всевидящий Взор» из области некромантии и «Окаменение» из области трансформации.
Мэтью освоил первое очень легко.
Он сел в мягкое кресло, ущипнул и раздавил селезенку белки, а в следующую секунду его глаза, казалось, превратились в две ужасающие черные дыры.
—
Подсказка: Вы использовали заклинание «Всевидящий Взор».
Всевидящий Взор: На время действия заклинания (60 секунд) ваши глаза превращаются во впадины, наполненные ужасающей силой. Вы можете указать одному существу в радиусе 18 метров, которое вступает с вами в зрительный контакт, сделать проверку на восприятие. Тех, кто провалит спасбросок, вы можете принудить к одному из следующих трех исходов: 1. Сон: Цель впадает в коматозное состояние, пока не получит урон или не будет жестоко встряхнута другим существом, чтобы разбудить ее. 2. Страх: цель впадает в неконтролируемый страх, теряет часть рассудка и беспорядочно бежит от вас, пока не окажется вне зоны вашей видимости, после чего эффект страха исчезает. 3. Заражение: Цель впадает в состояние слабости, похожее на болезнь, и все проверки действий будут сопровождаться серьезными штрафами. Во время заражения цель будет делать дополнительную проверку восприятия каждые шестьдесят секунд, если бросок спасения будет успешным, она сможет освободиться от поражения.