Глава 130.1. Что такое любовь I •
К юго-востоку от дубовой рощи, по обе стороны официальной дороги в районе фермы, кипит жизнь.
Новости о посетителях Глубокой Голубой Гавани распространились как лесной пожар, привлекая группу жителей, которым нравилось наблюдать за происходящим.
Большинство из них собрались в начале и конце «Моста Золотого Льва» — одного из немногих мостов в Роулинг Стоун. Он был построен еще при отце Раги. Говорят, что в день, когда он был построен, на нем появился лев, светящийся золотым светом. Он внезапно появился и выпил воды у реки Золотого Льва.
Отсюда и название.
На берегу моста Золотого льва высажено несколько высоких водяных баньянов.
Вечером в середине лета многие люди наслаждаются тенью под баньяновым деревом.
«Река Старой женщины», пересекающая арочный каменный мост, образует в этом месте небольшой мелководный залив. Поверхность реки стабильна, а вода не глубока, поэтому часто можно увидеть, как близлежащие фермеры купаются в реке со своими детьми.
Был ранний летний полдень.
Под баньяновым деревом уже толпились люди.
Из-за личности Пегги Мэтью и остальные трое не стали подходить слишком близко. Вместо этого они нашли укромное местечко в дубовой роще и наблюдали издалека.
— Я слышала, что конвой из Глубокой Голубой Гавани прошел контрольно-пропускной пункт на восточной стороне в полдень. Это может занять как десять минут, так и полчаса. Они обязательно пройдут здесь.
Пегги сказала это с надеждой.
Мэтью не стал спрашивать ее, откуда она это узнала. В конце концов, Пегги действительно умела добывать информацию. Единственным человеком в Роулинг Стоун, который мог превзоити ее в этом отношении, был Целлер, который понимал все большие и малые дела в городе.
Середина мая.
В пустыне постепенно раздается стрекот цикад.
Под тенью.
Мэтью придвинул небольшую мазанку и сел.
Горячий ветерок обдувал его веки и подбородок.
Неподалеку собрались жители и что-то обсуждали.
У реки толкались и пихались праздные люди. Вдруг кто-то вскрикнул, и в реку хлынула вода.
Неудачливого юношу столкнули в воду. Он, очевидно, умел плавать. Он несколько раз плеснул в воду и выругался.
Люди собрались вокруг, сначала нервно, а потом, поняв, что ничего серьезного, стали смеяться друг над другом.
Мэтью молча наблюдал за этой сценой, чувствуя себя немного тронутым.
Темные тучи войны приближаются шаг за шагом, но большинство жителей Роулинг Стоуна все еще ничего не знают.
Возможно, еще до того, как армия Горы Красной Земли вошла на Золотое Плодородное Поле, люди, живущие на этой земле, были такими же, как и те, кто находился перед ними.
Когдапридет в норму, шрамы войны будут становиться все более заметными.
«Неудивительно, что на Рагу в последнее время оказывается такое давление. Такое решение действительно нелегко принять».
Мэтью тихо вздохнул.
Он уперся локтями в колени и подпер подбородок ладонями. Казалось, он смотрит вдаль, но его взгляд постепенно терял фокус.
Пока в конце официальной дороги не появился странный флаг с красными облаками на синем фоне.
Люди по обе стороны моста зааплодировали.
Мэтью внезапно проснулся.
— Они едут!
Пегги выглядела взволнованной:
— Мэтью, поторопись и посмотри, как прекрасна маленькая принцесса из Глубокой Голубой Гавани. Если она хоть вполовину так же прекрасна, как Сиф, давай заберем ее домой и сделаем твоей второй женой!
В этом заявлении слишком много недомолвок.
Мэтью не смог его понять.
Лишь Илай ответил ей невнятно:
— У Мэтью уже есть жена?
Как раз когда Мэтью собирался объясниться, в этот момент из леса позади него внезапно донесся стук лошадиных копыт!
— Вы действительно здесь, чтобы понаблюдать за волнением! — раздался низкий голос со стороны лошади.
Мэтью обернулся и увидел, что это капитан гарнизона, бородатый Брэд.
Брэд не сошел с коня, а торопливо произнес:
— Мэтью, быстро садись со мной на лошадь!
— Рага ищет тебя. Он выглядит встревоженным!
Пегги недовольно проворчала:
— Вы, лорды, боитесь, что Мэтью женится на второй жене и забудет о Сиф? Вы просите его выйти на работу в такой ответственный момент? Будете ли вы платить ему за сверхурочные?
Брэд неловко улыбнулся, но у него тоже был способ справиться с агрессивными женщинами вроде Пегги:
— Я всего лишь слуга.
Конвой двигался не очень быстро. На то, чтобы пересечь мост, уйдет еще пять-шесть минут, а когда они доберутся до опушки леса, скорость будет еще меньше.
— Боюсь, мне придется уйти первым, — Мэтью извиняющимся тоном обратился к Илаю.
Илай не стал дожидаться ответа.
Пегги небрежно обняла Илая за плечи:
— Все в порядке, иди, Мэтью, я позабочусь о твоем младшем брате.
На лице Илая появилось неестественное выражение:
— Ну, иди по своим делам.
Мэтью тут же забрался на лошадь и последовал за Брэдом в сторону города Роулинг Стоун.
Увидев, как спина Мэтью исчезает в лесу.
Илай неестественно вздрогнул:
— Пегги? Ты можешь меня немного успокоить?
Однако Пегги, казалось, не слышала его слов. Она обняла Илая и пошла к каменному мосту, спускавшемуся по склону холма:
— Пойдем! Пойдем и посмотрим. Ты прикроешь меня. Я смогу красться, и они меня не найдут!
Ты, двухметровый минотавр, крадущийся средь бела дня?
Это просто смешно!
Илай хотел накричать на нее.
Но почему-то, когда слова сорвались с его губ, он проглотил их сам.
Они быстро подошли к обочине дороги.
Илай уже приготовился объяснять, что делать, если кто-то узнает, но вскоре обнаружил, что люди рядом с ним даже не заметили их с Пегги!
Все с нетерпением ждут чего-то.
Наконец-то.
Кортеж с голубыми флагами пересек каменный мост в приятном ритме.
Впереди — два рыцаря, возглавляющие путь.
Следом ехали три роскошные кареты.
Кареты ехали по мосту очень медленно, и все это прекрасно видели.
Окна первой кареты были закрыты.
Окна второй кареты были открыты, но внутри, похоже, никого не было.
В третьей карете сидели люди, но окна были полуприкрыты, и люди могли лишь смутно видеть.
Вот и все.
Три конные повозки, за которыми следовали две повозки с волами, одна за другой пересекли мост.
Толпа в разочаровании прошла за ним несколько шагов.
Пегги закричала еще тревожнее:
— Где же городская лорд-леди? Где маленькая принцесса из Глубокой Голубой Гавани? Неужели мы не увидим ее,даже придя сюда?
Другие жаловались так же.
Илай не удержался и протянул Пегги руку:
— Будь осторожна и не выставляй себя напоказ. Ничего страшного, если ты никого не увидишь.
В следующую секунду.
Люди в третьем вагоне, казалось, услышали призывы людей снаружи. Окна с обеих сторон были распахнуты, и за окном мелькнуло молодое и красивое лицо. На ее лице все еще оставалась легкая застенчивость.
— Ладно, Джуди, поздоровайся со всеми и уходи. Мы должны добраться до Роулинг Стоун до захода солнца. Я хочу хорошенько искупаться, — ленивый женский голос доносился из кареты.
Девочка по имени Джуди с волнением протянула свою маленькую руку и поприветствовала людей по обе стороны дороги.
Люди отвечали ей восторженными возгласами.
Несколько глупцов некоторое время шли за каретой с диким свистом, и казалось, что если бы рыцарей не было рядом, чтобы охранять их, то они должны были бы докопаться до кареты.
Постепенно колонна скрылась из виду.
Пегги потащила Илая обратно в дубовую рощу.
— Ух ты! Эта девочка по имени Джуди такая милая!
— Она должна быть маленькой принцессой Глубокой Голубой Гавани. Хотя она и не так хороша, как Сиф, она вполне может стать второй женой Мэтью.
— А что ты думаешь о ней? Разве ты не друг Мэтью? Присматривай за Мэтью!
Внезапно.
Она заметила, что Илай молчит.