Глава 68.2. Надгробие (Король Минтань) II •
Его внимание привлек веретенообразный остров, длинный с востока на запад и узкий с севера на юг. Восточная оконечность острова как раз попадала в течение. Находящийся там утес разделял течение с востока на два, одно из которых шло на северо-запад, а другое – на юго-запад. Возможно, отсюда и пошло название острова – Равновесный» или остров Равновесия» с языка народа Су.
Остров был гористым и поросшим деревьями. На восточных скалах обитало множество морских птиц, а в лесах на горе водилось не мало диких животных.
Пляжи на юго-западной стороне были относительно пологими, а в одном месте имелась небольшая бухта. Мэтью увидел там причал, к которому причалили несколько старых рыбацких лодок.
«Природные условия этого острова не очень хороши, он не очень подходит для человеческих населенных пунктов и выживания».
Мэтью обнаружил, что человеческие постройки на острове Цзюньлю были сосредоточены в основном на двух больших плоских участках на юго-восточной и юго-западной сторонах. В других местах их было немного, но, вероятно, из-за того, что горы были слишком крутыми и трудно поддавались восстановлению, здешние люди Су сдались после непродолжительной попытки.
По пути он видел множество островов, все они были лучше по геологическим условиям, чем этот, но были необитаемы.
Это говорит о том, что изначальный народ Су при выборе места обитания обнаружил на этом маленьком острове другие тайны.
Мэтью облетел вокруг острова.
Он чувствовал, что Доменное поле здесь сильнее, чем в других местах.
Живя здесь, даже если он не сможет успешно продвинуться к Посланнику Равновесия, у него будет возможность постоянно накапливать элементы Домена Равновесия.
«Сила Доменного поля поистине удивительна».
Мэтью снова трансформировался в человеческую форму и остановился возле каменного дома, похожего на руины.
Должно быть, это и есть та самая Деревня Возвращения», о которой говорил Ли.
Несмотря на то, что Мэтью был морально готов, его все еще угнетала пустынная и полуразрушенная картина, открывавшаяся перед ним.
Каменные дома здесь строились один за другим, но, проходя мимо, он обнаружил, что по меньшей мере треть домов рухнула.
Когда рушился один дом, страдал и соседний.
Поэтому вокруг рухнувших каменных домов никто не жил.
Деревня Возвращения была малонаселенной.
Мэтью прошел небольшое расстояние и увидел только старика, который сидел на корточках у двери каменного дома и молча курил. У него было морщинистое лицо и оцепеневший взгляд.
Мэтью попытался поприветствовать его, но не получил от старика ни ответа, ни взгляда.
Ему нужно было идти дальше.
Наконец, миновав перекресток, Мэтью услышал болезненный стон из большого каменного дома.
— Простите, вам нужна моя помощь? — спросил Мэтью у двери.
Дверь каменного дома была открыта, что позволило ему с первого взгляда увидеть обстановку внутри. Как только он закончил спрашивать, Мэтью решительно вошел внутрь.
Он увидел, что пожилая женщина упала на землю.
Сейчас она поддерживала себя руками, слабо покачиваясь.
— Вы в порядке?
Мэтью подошел и медленно помог ей подняться, а затем усадил на край кровати. Понимая, что тело старушки не выдержит долгого сидения, он тут же взял с боков несколько подкладок, позволив ей лечь полулежа.
— Я просто хотела встать и выпить воды, — с благодарностью сказала старушка:
— Мой муж ушел приводить в порядок рыболовные снасти, он скоро вернется. Спасибо, дитя, — Мэтью протянул ей стакан воды, осторожно помог выпить, а затем покачал головой и сказал: — Ничего страшного, не стоит меня благодарить.
Сразу же после этого Мэтью с беспокойством спросил:
— Неужели нет никого, кто мог бы позаботиться о вас? Может быть, ваши дети?
— Дети? — старуха фыркнула: — Они все ушли на берег, одни – в Факельный город на юге, другие – в Пепельный город на севере. Никто из них не захотел остаться на острове.
— Но они не сделали ничего плохого, потому что остальные молодые люди на острове поступили так же.
— В конце концов, это не наша родина, так зачем оставаться на острове?
Видя, что она в хорошем расположении духа, Мэтью еще некоторое время болтал с ней.
Вскоре вернулся муж старухи. К удивлению Мэтью, он не был представителем племени Су, а скорее представлял собой смесь Джанго и прибрежного народа.
Его звали Олег.
Олег выглядел на десяток лет моложе своей жены, Перл.
Узнав о падении жены, Олег был очень благодарен Мэтью и настоял на том, чтобы пригласить его к себе на обед.
Во время обеда Олег рассказал о своем прошлом. Он был родом из города на южном побережье, и во время торговли у него возникла глубокая связь с Перл, которая недавно стала вдовой.
После нескольких лет упорных поисков он переехал на остров Равновесия и женился на ней.
У них родилось пятеро детей, два мальчика и три девочки.
Все эти дети покинули остров Равновесия, когда выросли.
Поначалу они возвращались раз в год, чтобы навестить родителей и увидеться с друг другом.
Спустя несколько лет Олег упомянул, что последний раз кто-то из их детей приезжал к ним три года назад.
— Я их не виню. Они уже выросли, у них свои семьи и свои дети. Они не могут тратить свое время на старуху вроде меня на острове.
— Помнишь, Олег, как наши дети хотели собрать деньги, чтобы отправить меня в Большой Каменный город на пенсию, на хорошую жизнь?
— Просто я была слишком упряма, чтобы уехать.
Перл не могла не вмешаться, когда Олег рассказывал об этом.
Олег рассмеялся над ее словами: — Да, да, наши дети очень сыновние.
— Хватит об этом. Дитя, зачем ты приехал на остров?
Мэтью честно объяснил цель своего приезда и положил на стол рекомендательное письмо, написанное Колдуном Ли.
Олег вскрыл конверт, но вместо того, чтобы прочитать его самому, передал Перл.
Прочитав его, Перл вздохнула:
— Ты опоздал. Староста деревни вернулся в объятия моря в прошлом году, и никто на острове Равновесия больше не знает пути Равновесия.
Мэтью предвидел это, и хотя он был разочарован новостью, но не слишком расстроился.
— Все в порядке, я просто пришел попытать счастья.
Он постарался придать своей улыбке более непринужденный вид.
Перл вернула ему письмо:
— Если ты не торопишься, почему бы тебе не остаться на острове еще на несколько дней? Здесь много пустых домов. Я попрошу Олега прибраться в одном из них. Ты сможешь уехать после Праздника фонарей, дитя.
Мэтью видел этот фестиваль в информации, собранной Самантой.
Но она не дала подробного объяснения, отметив лишь, что это очень важный праздник для народа Су.
Мэтью на мгновение задумался, и, поскольку других зацепок у него не было, было бы неплохо остаться на острове на некоторое время.
Почувствовать островную жизнь, продолжить ощущать Доменное поле и даже успеть пересмотреть свои заклинания.
Поэтому он согласился остаться.
В последующие дни.
Мэтью нашел каменный дом неподалеку от дома Перл и Олега, где и поселился.
Надо сказать, что климат на острове Равновесия был очень приятным. По словам Олега, даже зимой здесь было тепло, как весной.
Это заставило Мэтью вспомнить о Пегги, наслаждаясь здешним климатом.
Раньше, в Городе Роллинг Стоун, каждую зиму Пегги жаловалась на холод и просила Мэтью согреть ее.
Мэтью потрогал ее кости, которые действительно были очень холодными. Не помогали ни одежда, ни растопка камина. Конечно, больше всего его озадачило, почему скелет может чувствовать холод?
Именно тогда он впервые понял, что с Пегги что-то не так.
Вспомнив о Пегги, Мэтью почувствовал голод.
В этом путешествии он питался плохо, перебиваясь сухим кормом или экзотической пищей, которую не мог проглотить.
Только после прибытия на остров Равновесия его питание наладилось.
Олег хорошо готовил, но не мог же Мэтью беззастенчиво есть каждый день еду пожилой пары?
Проходили дни.
Фестиваль фонарей был все ближе.
Однажды вечером.
Мэтью в одиночестве прогуливался по пляжу на юге.
Дул легкий прохладный бриз, а заходящее солнце было золотым.
Волны бились о берег и скалы, создавая гармоничную симфонию с парящими в небе чайками.
Прогуливаясь, Мэтью вдруг заметил впереди на пляже темный предмет.
По форме он сильно отличался от раковин, которые обычно встречались здесь.
Он подошел, наклонился и поднял его.
…
Подсказка: Вы нашли надгробие (Король Минтань).
…