Глава 52. Я – Пегги! (Обе части) •
…
Глядя на нетерпеливый взгляд Илая, Мэтью постарался придать своему тону как можно больше мягкости:
— Пегги действительно добродетельная и добросердечная женщина, но иногда, возможно, лучше сохранять чувство тайны в общении.
Илай понял, что подразумевалось в словах Мэтью.
Он вдруг почувствовал себя немного неудовлетворенным:
— Я думал, что после этих дней, проведенных вместе, мы станем если не друзьями, то хотя бы больше, чем незнакомцами.
Мэтью быстро улыбнулся и сказал:
— Если ты согласен, Илай, мы навсегда останемся друзьями.
Выражение лица Илая немного смягчилось:
— Если мы друзья, то почему ты запретил мне встречаться с Пегги?
Внезапно его осенило:
— Может быть, Пегги – твоя любовница?
— Я действительно поступил самонадеянно, но будь уверен, я просто хотел встретиться с ней, у меня нет намерения увести ее! В конце концов, я уже испытывал подобную боль, и я не позволю тебе испытывать такие страдания.
Улыбка Мэтью застыла на его лице:
— Нет, нет, Пегги не моя любовница, и я не буду мешать тебе встречаться с ней из эгоизма.
Илай удивленно спросил:
— Тогда почему ты так не хочешь, чтобы я встречался с Пегги?
Мэтью собирался объяснить, но тут к нему внезапно подбежала высокая фигура:
— Мэтью! Взгляни на мою грудь!
— Подойди, потрогай ее, вот здесь и здесь есть несколько отсутствующих ребер?!
Скелет Минотавра подошел к нему с властным видом.
При этом он с силой оттолкнул Илая в сторону.
Илай сразу же стал недовольным, но не успел он заговорить, как необычный скелет отругал его:
— Маленький котенок, не делай такое несчастное выражение лица, я только что услышала, как ты говоришь обо мне за моей спиной!
Илай не мог удержаться от смеха.
Он уже собирался сказать: «Я говорил о мисс Пегги, при чем тут ты?»
Но в следующую секунду он услышал несколько беспомощный голос Мэтью:
— Ладно, Пегги, хватит создавать проблемы.
— Я уже проверил тебя в тот день, не так ли? Ты лишь сломала несколько ребер, и я уже прикрепил их заново. С твоим телосложением ты скоро поправишься.
Пегги явно не верила в это.
Одной рукой она прикрыла грудь, а другой залезла под ребра и некоторое время ощупывала их. Через мгновение она покачала головой и сказала:
— Ну, даже если ребра приживутся, задница все равно болит. Поторопись и проверь ее…
Она не успела договорить.
Ошарашенный Илай наконец-то отреагировал.
Его язык заплетался, когда он спросил:
— Она Пегги?
Скелет Минотавра гордо произнес:
— Я – Пегги!
Мэтью с ноткой жалости в глазах произнес:
— Она – Пегги.
…
Темная территория, Бассейн кровавого света.
Место, где находился Священный зал Культа.
Перед обычным белым деревянным домом по обе стороны от ступеней стояли два горящих чана. Чаны самовозгорались, и время от времени в пламени вспыхивали лица страдающих людей.
На ступеньках.
Золотоволосый мужчина с вечно теплой улыбкой стоял перед настороженной ловкой воительницей.
Он мягко раскрыл руки навстречу ловкому воину, его голос нес в себе силу, способную тронуть сердца людей:
— Добро пожаловать обратно в Священный зал, дочь моя Лейла.
Говоря это, он наклонился вперед и протянул руки, указывая ловкому воину, чтобы тот подошел и обнял его.
Лейла слегка приподняла бровь и неохотно подошла к мужчине, чтобы слегка обнять его, а затем сразу же отстранилась.
В движениях ее тела чувствовалось сопротивление, а в глубине зрачков – намек ай-_ на страх.
— Мой отец, эта операция уже провалилась. Маэдис и Банвен погибли от рук врага, Синвалк, предположительно, захвачен в плен. Следуя прорицаниям отца, я вернула только голову Эдсена.
Говоря это, она почтительно протянула голову, которую крепко сжимала в руках.
— Только голову?
Золотоволосый мужчина по-прежнему улыбался, а его тон был нежным, как весенний ветерок.
Лейла вздрогнула и поспешно опустила голову:
— Враг был очень бдителен, сила Города Роллинг Стоун превзошла все наши ожидания, а этот некромант был очень хитер. Эдсен не смог парировать его заклинания и не успел изгнать Костяного дракона, поэтому мы потерпели поражение. У них было много людей и жесткая охрана, я не мог вернуть труп Эдсена целиком, поэтому мог довольствоваться меньшим.
— Прошу прощения, эта неудача была неизбежна, даже если бы я приняла меры, я не смогла бы изменить ситуацию.
Золотоволосый мужчина покачал головой:
— Мы не потерпели неудачу.
Лейла удивленно подняла глаза и увидела на лице собеседника искреннюю улыбку:
— Наш лорд сказал, что очень доволен, первоначальная цель достигнута.
Лейла озадачилась:
— Но мы же проиграли.
Золотоволосый мужчина улыбнулся и сказал:
— Результат сиюминутной победы или поражения мимолетен. Важнее то, что война – это лишь средство, а не цель.
— Мы должны готовиться к следующей миссии, только тогда мы сможем отплатить за обильную милость нашего Господа.
Лейла облегченно вздохнула и быстро согласилась:
— Я понимаю, я отправлюсь в Город Черного Дракона, чтобы убедить их.
— Не стоит торопиться.
Золотоволосый мужчина улыбнулся и сказал:
— Все остальные мертвы, выжила только ты. Хотя это был мой приказ, ты все равно должна понести наказание – не за себя, а за тех товарищей, которые погибли.
Лейла вдруг подняла голову, ее глаза наполнились страхом и нежеланием.
На ее лбу мгновенно выступили бисеринки пота.
— Отец… — тихо прошептала она.
— А что, разве ты не хочешь?
Блондин продолжал улыбаться, его тень бесконечно удлинялась в свете костра, отбрасывая на каменную стену ужасающий силуэт.
— Нет, хочу.
Лейла на некоторое время стиснула зубы, прежде чем наконец пробормотала.
— Пойдемте, зайдем внутрь.
Блондин осторожно взял ее за руку.
Вдвоем они вошли в деревянный дом, выкрашенный белой краской.
Вскоре после этого
Изнутри дома раздался пронзительный женский голос.
Слабо.
Но все же можно было расслышать нежные наставления блондина:
— Ты должна быть счастлива, Лейла, это любовь твоего отца.
— Смейся! Смеяться громко! Иначе я не могу гарантировать, что успею вправить тебе позвоночник…
Вскоре после этого.
За пределами деревянного дома.
Звуки истерического смеха перешли в издевательский тон.
Мимо прошла любопытная подземная белка.
Она с любопытством прильнула к окну деревянного дома, чтобы понаблюдать.
Раздался хрустящий звук.
Из неизвестного места протянулось ужасающее щупальце.
Когда липкое щупальце исчезло.
На окне осталось лишь неглубокое пятно крови.
Но истерический смех внутри дома продолжался.
Продолжение следует.
…
К северо-востоку от дубовой рощи.
Мэтью торжественно стоял у отмеченного камня.
Несколько стражников с шокированным выражением лица следовали за ним.
Они все еще находились на некотором расстоянии от отмеченного камня, но в данный момент не решались подойти.
Ведь они чувствовали страшную силу уничтожения!
— Знак нежити распространился, и распространяется он ненормально, сильнее и дольше, чем раньше!
Глаза Мэтью были серьезными.
Во время инцидента он вместе с несколькими товарищами по команде находился в пещере и строил временное кладбище. Внезапно он почувствовал злое возмущение.
Проследив за своим восприятием до этого места, он обнаружил, что Знак нежити не только распространился далеко на юго-запад, но и значительно усилилась активность каких-то внутренних существ.
Изначально дуб, который он посадил здесь, находился в тридцати-сорока метрах от Знака нежити.
Но теперь.
Это дерево почти касалось выжженной земли Знака Нежити!
Под действием уничтожающей силы.
На дубе появились признаки разложения.
Хотя он и не погиб бы сразу, но со временем выжить ему будет сложно.
— Что за черт? Как Знак нежити вдруг вспыхнул!?
Мэтью был полон сомнений.
Затем он вспомнил странный случай, с которым столкнулся, убирая тела за последние несколько дней: Мэтью обнаружил, что все триста с лишним трупов, будь то гноллы, догмены или гоблины, больше всего походили на мумии.
Без влаги и крови.
Когда он впервые обнаружил эту аномалию, Мэтью решил, что она связана с проклятием, наложенным Культом Катастрофы на этих подземных существ.
Но теперь кажется, что это может быть не так.
«Может быть, Знак нежити впитал кровь погибших на войне? Ведь когда я использовал Базовое зрение духа, чтобы проверить состояние духов, то обнаружил, что после войны их стало меньше. Я думал, это потому, что люди в подземном мире стали более эффективными…»
Сердце Мэтью заколотилось.
Может ли быть так, что уничтожение Города Роллинг Стоун не является конечной целью Культа Катастрофы?
Неужели это Знак нежити?!
Шипение!
На краю выжженной земли гигантская рука, состоящая из бесчисленных клочков бумаги и пепла, пробилась сквозь почву и с угрожающей аурой устремилась к Мэтью.
Мэтью, сохраняя спокойствие, сделал три шага назад, а на его месте уже возникла фигура Соди.
В мгновение ока два коротких ножа скрестились, и пепельная рука превратилась в прах.
…
Подсказка: Вы уничтожили «Пепельную руку», и ваше сродство с природой немного усилилось.
…
Вы получили новый главный квест!
Главный квест 2: Уничтожьте знак нежити!
Описание: Распространение Знака нежити идет полным ходом, и он угрожает даже дубовому лесу, над созданием которого вы так долго трудились. Пришло время удалить эту злокачественную опухоль с земли!
Основная цель: Остановить Знак нежити и предотвратить его дальнейшее распространение на юго-западе.
Главная награда: Статус полубога (включая домен) и большое количество XP.
…
Веки Мэтью дернулись.
«Ну конечно, главный квест наконец-то связан со Знаком нежити».
Хотя в глубине души он это предвидел.
Содержание квеста и щедрая награда все еще удивляли его.
Статус полубога с доменом?
Это означало, что, когда Мэтью достигнет четвертого ранга, с благословением статуса полубога и домена он сможет достичь уровня непобедимости ниже легендарного!
Даже статус полубога и домен, дарованные на третьем ранге, давали ему возможность противостоять противникам на два ранга выше.
Это косвенно отражало сложность квеста.
По крайней мере, на данный момент никто не знает, как остановить распространение Знака нежити.
Эльфы Нефритового Изумрудного Двора не могли этого сделать.
Друиды Хранительских Высот тоже не могли этого сделать.
Мэтью мог полагаться только на собственные силы, что было крайне непростой задачей.
Если не остановить Знак нежити, дубовый лес, который он так старательно взращивал, может быть уничтожен в одно мгновение.
В тот момент его путь к природе будет полностью закрыт, и у него не останется шансов на продвижение!
— Пойдемте, нам нужно доложить лорду и снова установить камни-метки.
Мэтью бросил глубокий взгляд на выжженную землю перед собой.
Затем он повернулся и повел своих людей прочь.
…
Ночь.
Не в силах уснуть, Мэтью стоял к северу от дубовой рощи и смотрел на Знак нежити.
Чем больше он смотрел на него, тем больше он казался ему похожим на гигантского земляного червя.
Через некоторое время Мэтью действительно показалось, что он похож на гигантского земляного червя.
Мэтью даже показалось, что он извивается.
— Мэтью… — раздался позади него знакомый голос.
Мэтью повернул голову, чтобы посмотреть:
— Элла?
Но в следующую секунду он не смог удержаться и пробурчал:
— Нет, ты не Элла!
Под лунным светом.
Взмахи крыльев повелительницы сов были грациозны и священны.
Она несла в себе оттенок величественности и святости, которые обычно ей не свойственны.
— Привет, Мэтью, приятно познакомиться, я Асия.
Сова тихонько захихикала.
Она подлетела к камню и встала на него, а затем ласково посмотрела на Мэтью:
— Лунный свет прекрасен, не правда ли?
…