Глава 45. Ситуация меняется (Обе части) •
…
Фи появился с мощным импульсом.
Мгновенно гоблин и гнолл, которые только что бросились вперед, были потрясены.
Костяной дракон слегка расправил костяные крылья, и его костлявая шея внезапно дернулась в воздухе. В следующую секунду его нижняя челюсть открылась, и из грудной полости вырвался густой черный дым…
Дыхание дракона!
Дыхание дракона с отрицательной энергией, смешанное со смертельным ядом и сильной кислотой, выплеснулось наружу в виде конуса.
Веерообразное пространство перед костяным драконом было прямо окутано черным дымом.
Подземные твари на переднем крае не успели даже вскрикнуть от боли, как были убиты этим ужасающим дыханием. Воспользовавшись паникой и отступлением врага, костяной дракон снова ринулся вперед.
Бум!
Гороподобное тело покатилось по пустоши.
На земле тут же появилось несколько десятков тел подземных существ.
Хотя Филолиус и добился выдающихся успехов во время своего дебюта, он не спешил продолжать. Вместо этого он осторожно остался на месте, повернув голову к Мэтью и гордясь своими достижениями.
Действия маленького Фи соответствовали плану Мэтью.
Костяной дракон, безусловно, был мощным оружием против маленьких солдат.
Однако в глубине вражеского строя находились маги, практически непобедимые в ближнем бою, и недавно присоединившаяся Южная Четверка. Их уровень не сильно отличался от уровня костяного дракона, так что был риск, что их перебьют, если они опрометчиво набросятся на него.
«Без Документа изгнания чем дольше затянется битва, тем больше преимуществ будет у нас».
План Мэтью был ясен.
Это был Город Роллинг Стоун, их родная земля. В затяжном бою чем больше трупов на земле, тем выгоднее некроманту проявить свои способности.
Поэтому он быстро связался с Целлером.
Рыцари тоже медленно перегруппировались в направлении дубовой рощи.
Все внимательно следили за изменениями в армии противника.
…
По ту сторону входа в пещеру.
Сотни подземных тварей были напуганы костяным драконом и носились вокруг него, как безголовые мухи. Некоторые слабосильные существа были даже затоптаны насмерть своими товарищами во время бегства.
Увидев эту сцену, члены Культа Катаклизма решительно принялись действовать.
Они увидели, как в хаотический строй устремился грузный воин с коричневым боевым флагом.
С его телосложением любое подземное существо, с которым он сталкивался, естественно, отправлялось в полет.
Столкнувшись по пути более чем с дюжиной гоблинов, воин добрался до относительно открытой пустоши. В следующее мгновение он с силой водрузил на землю боевой флаг, лежащий перед ним.
— Хэй!
Он энергично похлопал себя по груди и издал громкий рев.
Военный флаг затрепетал без ветра.
Под его ногами появились кольца черно-коричневых ореолов.
Там, куда достигали ореолы, изначально хаотичные подземные существа успешно выходили из состояния запуганности.
В это же время маг-полудракон, следовавший за ним, достал черный рог.
— У-у-у-у!
Раздался звук рога.
Подземные существа вздрогнули от этого звука, а затем все они инстинктивно собрались в направлении боевого флага.
Страх в их глазах исчез.
Вместо него появился сильный боевой дух!
Таким образом, с помощью боевого флага и рога хаотичная ситуация была мгновенно успокоена.
Армия Культа Катаклизма вновь завершила сбор.
А в это время из пещеры продолжали выходить все новые и новые подземные существа.
Количество подземных войск на пустоши увеличивалось.
— Молодцы, Банвен, Мехедис! — громко похвалил Эдсен.
Затем он посмотрел на тучного огра рядом с собой.
— Синвалк, теперь твоя очередь расправиться с этим проклятым костяным драконом. Я знаю, что для тебя это проще простого.
Синвалк удобно расположился на земле.
Некоторое время он отказывался вставать:
— Не беспокойте меня, никуда Синвалк не денется! Я просто буду лежать здесь и разорву их ай_- на части, когда придет враг!
Эдсен не удержался и отругал его:
— Мы в самом разгаре битвы! Разве ты не можешь закончить сражаться, прежде чем отдыхать?
Он равнодушно ответил:
— Великий Юклос никогда не говорил, что Синвалк не может прилечь на некоторое время. Синвалк успешно прошел весь путь до поля боя. Что еще нужно сделать Синвалку?
Эдсен был разгневан его поведением, когда он отлынивал от работы в критический момент.
— Не заставляй меня бить тебя, Синвалк!
Он сурово поднял в руке Гвоздевой Молот.
— Это не имеет значения. Память Синвалка длится не более 17 секунд. Даже если его ударят, это будет больно лишь на время.
Он лениво повернулся и лег на бок.
Эдсену были видны только две его ягодицы, покрытые густым мхом.
Бах!
Он со злостью взмахнул молотом, точно попав в лоб союзника.
Глаза Синвалка побелели, тело задрожало, а затем раздался тяжелый храп.
— Синвалк!
Эдсен был в ярости.
— Дайте ему немного поспать. Учитывая возраст Синвалка, он всего лишь пятилетний ребенок.
Небрежно сказала воительница рядом с ним.
Эдсен сердито посмотрел на нее:
— Как долго он будет спать?
Она привела в порядок волосы:
— Кто знает? В прошлый раз он осмелился заснуть перед старым черным драконом. Он проспал целых восемьдесят часов. Черный дракон был так зол, что чуть не кастрировал его! К сожалению, подчиненные черного дракона не смогли найти «вторую голову» Синвалка – он просто слишком толстый. Я очень беспокоюсь о его будущей жене.
Эдисон потерял дар речи.
Он окинул взглядом глубины шахты:
— Так где же черный дракон, Агус? Почему он не приходит?
Воительница язвительно ответила: — Вы не знаете темперамента этого старого черного дракона. Когда он был молод, то мечтал о том, как будет господствовать в подземном мире. После поражения от ведьмы-дракона и Огненного племени он был напуган до смерти. И по сей день он просто хочет жить мирной жизнью со своими сотнями жен из разных рас. То, что он готов предоставить нам войска, – это уже одолжение.
— Он не лишен желания заполучитьна поверхности. Причина, по которой он не хочет приехать лично, в том, что он боится Ронана.
Зоэл сказал, как будто это было само собой разумеющимся:
— Кто не боится этого безумца Ронана? Если бы не четкое указание моего хозяина, что Ронан заперт в Звездном Царстве, я бы никогда не ввязался в это дело.
Эд кивнул.
Его тон значительно смягчился:
— Лейла, ты видишь этого Костяного дракона? Это главный враг на линии фронта. Мне нужно, чтобы ты убила этого некроманта. Это может значительно сократить наши потери.
— Не волнуйся, я только что сражался с этим некромантом. Его уровень невысок, самое большее – третий ранг. Его Костяной дракон, должно быть, достался ему случайно.
К его удивлению, Лейла быстро покачала головой в знак отказа:
— Моя миссия – поддерживать связь со старым черным драконом Агусом, координировать армию и защищать твою жизнь. Прости, но я не могу заниматься другими делами.
Кровяное давление Эда, которое только что упало, снова подскочило:
— Значит, ты собираешься стоять и наблюдать?
Лейла ответила, не отступая ни на дюйм:
— Моя цель – сделать так, чтобы даже в случае поражения твое тело можно было вернуть в храм для воскрешения в относительно неповрежденном состоянии.
— В конце концов, это драгоценное тело, дарованное богами.
— На всем юге только ты удостоен такой чести.
— Я не могу допустить, чтобы она была утрачена.
Эд раздраженно покачал головой, крепко сжимая молот.
Лейла оставалась безучастной:
— Я думала, ты уже приспособился к колючей жизни в Братстве. Похоже, Пастырю еще нужно подрасти. Советую тебе не смотреть на меня такими глазами. Я не глупый огр. Если я почувствую угрозу, я не против превратить тебя в труп и заранее отнести в храм.
Пока она говорила.
Ее правая рука уже лежала на изогнутом ноже на внешней стороне бедра.
— Пожалуйста, не мог бы ты проявить немного любви и единства Братства?
— Эд, разве не ты всегда говорил, что мы – семья?
Воин, охранявший флаг вдалеке, похоже, почувствовал напряженную атмосферу.
Он громко пожаловался:
— Кроме того, ты можешь справиться с двумя группами людей, которых ты привел? Они все разбежались!
Эд был ошеломлен.
Он быстро посмотрел в ту сторону, куда указывал гноллский воин.
Но увидел, что люди из Братства Серебряного Мороза и Культа Увядания по отдельности взяли свое оружие и убежали.
Только на этот раз они не побежали в шахту.
Вместо этого они отступили на северо-запад.
Похоже, путь бегства одной группы людей лежал не в сторону Города Роллинг Стоун.
Эдсен с мрачным лицом прорычал:
— Забудьте о них, давайте покончим с этим побыстрее!
— Банвен, вы с Мехедисом – старые напарники, не могли бы вы вдвоем возглавить команду, чтобы уничтожить этого Костяного Дракона?
Получив утвердительные ответы от гнолла и полудракона.
Эд приказал сильному гноллу возглавить небольшой отряд, чтобы обойти линию фронта и тайком напасть на близлежащую ферму, стараясь создать как можно больше хаоса.
И вот.
Под громогласный храп огра Синвалка.
Ситуация в битве снова изменилась.
Подземный Альянс начал организованную атаку!
…
Особняк лорда и близлежащий лагерь были ярко освещены.
Звук собирающихся шагов был бесконечным.
В одной из комнат.
Сиф, одетая в пижаму, с тревогой смотрела на отца, который вооружался:
— Тебе действительно нужно идти? Дядя Целлер и Блейд справятся с этим, верно?
Рага поправлял доспехи и серьезно отвечал:
— Люди из семьи Кровавого Флага не бегут от битвы. Когда нашему народу угрожают захватчики, единственное, что нам нужно сделать, – это убить их всех.
Он на мгновение задумался, а затем сказал:
— Вон там, в дубовом лесу, может быть и твой учитель. Хотя он мне не нравится, я должен его защитить. Это моя обязанность.
Сиф прикусила губу:
— Но я тоже член семьи Кровавого флага! Я тоже хочу пойти.
Рага повернулся и нежно коснулся ее головы:
— Действительно, в твоих жилах течет кровь семьи. Когда-нибудь в будущем ты, как и я, выйдешь на поле боя, сражаясь за тех, кто очень важен для тебя. Но этот день не сегодня.
Сиф стряхнула его большую руку:
— Но ты не хочешь учить меня сражаться! Мне уже почти 16 лет, а ты все время лжешь мне. Я знаю, что ты просто хочешь защитить меня, но я не хочу жить под твоей защитой вечно.
Рага был ошеломлен.
Он наклонился, осторожно взял дочь за плечи и посмотрел на нее светлыми глазами:
— Для людей из рода Кровавого флага сражаться не так уж сложно, Сиф. Клянусь тебе, однажды ты станешь отличным воином. Но до этого, дочь моя, пожалуйста, позволь мне защитить тебя, хорошо?
Сиф поджала губы, сделала несколько глубоких вдохов и оттолкнула Рагу со слезами на глазах:
— Я знаю, я все это знаю. Я просто беспокоюсь за тебя, и за дядю Целлера, и за Мэтью.
— Я не должна тебя сдерживать. Просто иногда я не могу себя контролировать. Ты не должен беспокоиться обо мне. Уходи.
— Обещаю, я останусь в безопасном месте, пока ты не вернешься. Иди скорее!
Услышав обещание Сиф.
Рага с облегчением улыбнулся.
Он надел шлем, взял со стены тяжелый двуручный меч, повесил его на плечо и быстро вышел.
Скоро.
За пределами лагеря.
Под предводительством Раги рыцари Гвардии Владыки организованно двинулись в сторону дубовой рощи.
И как раз в тот момент, когда последний отряд скрылся из виду перед особняком лорда.
В небольшом переулке напротив.
бесшумно возникло несколько крадущихся фигур.
…