Глава 36.1. Упрек Урсула I •
…
Замок Энигмы.
Когда эта фраза возникла в сознании Мэтью, она засияла, как новорожденное солнце.
Дымка памяти рассеялась.
Часть знаний, которые первоначально были туманными, прояснились.
Он подпер лоб одной рукой с выражением воспоминаний на лице:
— Ритуал.
— Я читал о нем в одной книге. Злые организации посылали вызов перед вторжением на территорию. Это I-фри_ начало ритуала под названием «Грабеж». Этот ритуал возник в эпоху Просвещения, когда боги разделились на две фракции, добрую и злую…
Эпоха Просвещения.
Это была эпоха, когда боги господствовали над миром людей, обладая огромной силой.
В то время среди Богов происходил острый внутренний конфликт.
Они разделились на две фракции, добрую и злую, и нападали друг на друга.
После многих лет развития, потомки добрых богов контролировали города и деревни, а последователи злых богов скитались в пустыне и руинах.
Борьба между двумя группировками не прекращалась никогда.
И чтобы угодить богам, которым они служили, последователи злых богов часто нападали на города и деревни и грабили их.
А до этого, они проводили грандиозный «Ритуал посвящения», который включал в себя нагнетание страха – вызов города-мишени и распространение слухов о надвигающейся катастрофе.
Благодаря этому действию, они могли заранее нарушить ситуацию в городе-мишени и снизить сопротивление при нападении. Даже если им не удастся добиться идеального результата, они все равно смогут добиться благосклонности своих богов, которым поклоняются, благодаря самому ритуалу.
Это позволило бы им получить более сильную силу зла.
— Значит, посылка вызова – это не только начало ритуала грабежа, но и часть ритуала посвящения? — серьезно спросил Ричард.
Мэтью кивнул:
— Если они действительно подражают последователям Злого Бога из Эпохи Просвещения, то, вероятно, они сделают еще две вещи, чтобы завершить ритуал посвящения.
— Во-первых, они создадут «символическое событие». Воздействие этого события должно быть очень сильным, а результат – ужасающим. Лучше всего, если оно будет связано с чем-то хорошо известным жителям города.
— Затем это трагическое событие широко освещается, чтобы посеять панику.
— Таким образом, ритуал посвящения будет официально завершен.
— В эпоху Просвещения злые боги даровали на этом этапе большое количество божественной силы в качестве награды и подготовки к официальному «ритуалу грабежа».
Ричард похвалил:
— Видишь, я знал, что ты сможешь это сделать. Эта информация очень полезна. Я пойду прямо к Целлеру и расскажу ему об этом.
Мэтью на мгновение задумался:
— Если Замок Энигмы действительно существует, вы все скоро забудете об этих вещах?
Ричард спокойно улыбнулся:
— Теоретически да, но это вопрос долгосрочный. Если мы сознательно помним, то в краткосрочной перспективе мы не забудем. Проклятие Богов не так уж и сильно, его ужасающий аспект заключается в его вездесущности.
— Более того, если что-то произвело на вас глубокое впечатление, настолько глубокое, что вы никогда в жизни не сможете это забыть, то проклятие не сможет на вас повлиять.
— Как будто я вообще не должен помнить о «Замке Энигмы», но я знаю о его существовании, потому что… мое впечатление от него достаточно глубокое.
Мэтью задумчиво кивнул.
Он заметил, что когда Ричард произносил эти слова, его тон был спокойным, но в глазах всегда был странный блеск.
Так же было и с его словами: «Этот— в конечном счетемагов». Мэтью догадался, что у этого таинственного отставного вора, вероятно, есть своя история, которую он не может забыть, и она, вероятно, как-то связана с магами и Замком Энигмы.
Затем они обменялись некоторыми секретами, которые могли быть скрыты за ритуалом.
Ричард полагал, что действия трех крупных организаций не были просто имитацией или данью.
Они определенно получат силу от «Ритуала посвящения».
Что касается источника этой силы, то был ли это «Мастер Пустоты Юклос», которого Мэтью обнаружил в секретном письме, или злой бог, внезапно появившийся после долгих лет сокрытия, определить было сложно.
— По крайней мере, мы можем заранее предсказать их дальнейшие действия.
Ричард встал и серьезно привел в порядок свою одежду:
Мэтью согласился.
— Но могу ли я так открыто пойти в особняк Лорда? Не будет ли у Раги возражений? — задал он еще один вопрос.
Ричард взглянул на него:
— Какие могут быть возражения у Раги? Его дочь каждый день приставала к тебе с просьбами о репетиторстве, а теперь все изменилось – ты стал ходить к ним домой. Это гораздо безопаснее для него. По-моему, в конце концов ему придется заплатить тебе за то, чтобы ты стал личным репетитором Сиф. Ты мог бы заранее ознакомиться с условиями работы.
…
Когда Мэтью покинул Ассоциацию защиты ремесленников, он все еще вспоминал полученные знания. Ощущение того, что в любой момент он может их забыть, было ужасным. Он мог только многократно углубиться в него и планировал по возвращении часто записывать фразу «Замок Энигмы» в своих ежедневных рукописях.
Проходя по шумным улицам, толпа постепенно редела.
Мэтью оказался перед домом в северной части Ремесленного района.
По сравнению со зданием Ассоциации, этот дом выглядел полуразрушенным, возможно, в результате пожара. По всей наружной стене виднелись черные следы. Несколько лиан плюща покрывали его, а белые и розовые цветы придавали жизненную силу этому несколько заброшенному низкому зданию.
Деревянная дверь была полуоткрыта.
На траве перед дверью стояла группа почтовых ящиков и кривая деревянная табличка:
Ассоциация Взаимопомощи Ветеранов.
Мэтью прислонился к ней.
Сначала он долго дергал медный колокольчик, но, обнаружив, что никто не отвечает, уверенно прошел внутрь.
За дверью оказался просторный и холодный вестибюль, в воздухе витал слабый травяной запах.
В глаза бросались несколько толстых каменных колонн, а стойка администратора перед входом была пуста.
«Плохая видимость».
Хотя было раннее утро, Мэтью показалось, что уже почти вечер.
— Здесь кто-нибудь есть?
Он дважды крикнул сдавленным голосом.
Через некоторое время.
С вращающейся лестницы рядом с ним послышались шаги.
В конце лестницы показалась фигура.
У человека были белые волосы, он был стар, но его шаги были быстрыми и уверенными.
Он был высок, и когда он спускался по лестнице, ему приходилось держаться за перила, чтобы сохранить равновесие, но спина его была всегда прямой, а поведение безупречным.
— Я – Старый Фалонг, кого вы ищете, сэр?
Старик подошел к Мэтью, его мутные глаза изучали его, а тон был ни смиренным, ни властным.
Мэтью сразу же передал Ричарду рекомендательное письмо:
— Меня зовут Мэтью, и я здесь, чтобы найти вас. Моему другу нужна пара подходящего оружия.
Старый Фалонг молча взял письмо.
Затем он максимально распахнул деревянную дверь, впустив внутрь больше солнечного света, достал из кармана единственное зеркальце, завернутое в слои синего бархата, и внимательно прочитал его.
— Господин Мэтью.
Старый Фалонг аккуратно убрал зеркало, а затем сказал очень официальным тоном:
— Я уже очень стар, и боюсь, что не смогу выковать новое оружие для вашего друга.
Увидев старого Фалонга, Мэтью уже ни на что не надеялся.
На вид ему было не меньше семидесяти лет.
Действительно, это не тот возраст, когда можно ковать в любое время.
— Но когда я был молод, я собрал много оружия. В благодарность за Ричарда я готов продать тебе одно из них.
Старый Фалонг продолжил:
— Сейчас проблема в том, что мне нужно знать профессию вашего друга, требования к использованию и различные привычки. Будет лучше, если он придет лично, чтобы я мог увидеть его руки, и мне будет легче выбрать для него подходящее оружие.
Мэтью на мгновение задумался и напомнил:
— Мой друг – не человек.