Глава 297. Примечание •
Хотя самолет стоимостью в миллионы долларов упал в воду и его оставалось только списать, безопасное возвращение Чжан Хэна вызвало у сотрудников НАСА чувство облегчения.
Две серьезные аварии произошли в один и тот же день, и если бы произошел еще один случай гибели астронавта, он бы, конечно, не повлиял бы на план по высадке на Луну, но привлек бы нежелательное внимание общественности. Фактически, с тех пор как Конгресс одобрил проект «Аполлон», общественное сопротивление никогда не прекращалось.
Все больше и больше людей задаются вопросом, разумны ли такие астрономические расходы, необходимые для финансирования проекта, и не является ли эта так называемая «космическая гонка» по высадке на Луну всего лишь проектом политического значения. Все эти деньги могли бы быть направлены на улучшение жизни простых людей, финансирование образования, здравоохранения, увеличение пособий по безработице, снижение процентных ставок и даже оказание помощи цветным общинам.
И при том была еще пресса. Средства массовой информации устроили бы настоящую травлю, неустанно преследуя НАСА и астронавтов. К счастью, в отличие от Энтони, Чжан Хэн чудом выжил в этой аварии.
Однако, вернувшись на берег, он не смог встретиться с другими игроками, а вместо этого был отправлен прямо в лазарет. Хотя внешних травм на Чжан Хэне не наблюдалось, медицинская бригада все же провела полное медицинское обследование на всякий случай. Когда врачи подтвердили, что он полностью здоров, его проводили в конференц-зал, где было организовано расследование причин аварии.
Это было больше похоже на дискуссию, где группа следователей задавала вопросы о возможных причинах отказа двигателей, меры противодействия, предпринятые им, показатели приборов во время отказа двигателей и тому подобные вещи, а также о том, как ему удалось спастись.
Поскольку были свидетели на круизном лайнере, Чжан Хэн не пытался скрыть правду и рассказал следователям все, включая ту часть, где его самолет попал в торнадо после потери мощности, а затем совершил аварийную посадку на воду. Однако он опустил ту часть, которая касалась использования Раковины Бетти для управления торнадо.
Члены группы по расследованию авиационных происшествий чувствовали, что этот рассказ из разряда фантастики. Хотя теоретически нельзя отрицать возможность того, что история Чжан Хэн была правдой, однако их профессиональный опыт подсказывал им, что вероятность такого рода счастливых совпадений, была слишком мала.
Первоначально вероятность одновременного отказа левого и правого двигателей в воздухе была очень низка, а часть о том, что самолет попал в торнадо, была еще более невероятна. До того, как следователи начали беседовать с Чжан Хэном, они провели большую работу со свидетелями – так как торнадо появился недалеко от побережья, чему было немало очевидцев, плюс рассказы людей с круизного лайнера, все они в точности совпадали с показаниями Чжан Хэна.
Так что, хотя в это трудно было поверить, следователям пришлось согласиться с единственным объяснением, которое у них было на данный момент.
Кроме того, группа по расследованию авиационных происшествий также уделила особое внимание вопросу о катапультирующем устройстве. Утренняя трагедия была связана с отказом катапультирующего устройства лунного учебного тренажера. Менее чем через несколько часов после первого инцидента вышло из строя катапультируемое кресло на Т-38. Когда возникает повторная неисправность, легко поверить в связь между этими происшествиями.
НАСА уже отправило водолазов за лунным учебным тренажером, намереваясь провести детальное расследование, когда его доставят на берег. Кроме того, они даже рассматривали возможность того, что Чжан Хэн мог намеренно повредить самолет сам.
……………….
Когда дискуссия закончилась, уже стемнело. Чжан Хэн был проинформирован, что до тех пор, пока не будет опубликован окончательный отчет, ему не разрешается летать. Он не возражал против этого решения, зная, что оно было каким-то скрытым благословением. Если он останется на земле, это обеспечит ему безопасность, а до того, как преступник будет пойман, он не хотел снова подвергаться риску.
После плотного ужина Чжан Хэн вернулся в класс аэродинамики.
Но вскоре после того, как он сел, он получил записку с простым содержанием, всего в два предложения – Ты ведь тоже подозреваешь Бруно, верно? Встретимся в коридоре сегодня в три часа ночи.
Когда Чжан Хэн получил её, последний незаметно кивнул ему.
Чжан Хэн не был слишком удивлен. Произошли две аварии подряд в один и тот же день – одна удачная, а другая неудачная. Другие игроки определенно беспокоились о своей безопасности, отчаянно пытаясь выяснить, кто стоит за этими происшествиями.
В настоящее время игроки, кроме Бруно, похоже, объединились и достигли определенного консенсуса, что Бруно был наиболее вероятным подозреваемым, и что они не собирались позволять ему решать за них их судьбу. Поэтому они решили действовать первыми.
Это в основном означало, что Бруно будет преждевременно исключен из игры. Даже независимо от того, является ли он настоящим убийцей или нет, другие игроки не хотели бы оставлять эту угрозу за спиной. Не говоря уже о том, что многие желали занять его место. Поскольку Чжан Хэну удалось выжить, они больше не нуждались в присутствии Бруно.
Если четыре человека будут работать вместе, у Бруно почти нет шансов на победу. Стажер средних лет также пригласил Чжан Хэна присоединиться к ним, не потому что он ценил сильные стороны Чжан Хэна, а чтобы помешать последнему рассказать об этом сотрудникам НАСА.
Это было, несомненно, очень мудрое решение.
Учитывая, что за один день произошли два серьезных несчастных случая, и судя по тому, как задавались вопросы, следователи тоже подозревали, что несчастные случаи могли быть преднамеренными.
Игроки не могли допустить, чтобы подобное повторилось, даже если это и выглядело как настоящий несчастный случай. На кону стояли их жизни. Только благодаря соучастию можно сохранить секрет в максимальной степени.
Чжан Хэн не стал долго раздумывать и согласился с предложением стажера средних лет.
Независимо от того, был ли Бруно убийцей или нет, избавление от него определенно было выгодно Чжан Хэну. Даже если остальные четыре игрока будут сдерживать себя, ему все равно придется найти способ выгнать Бруно, чтобы обезопасить себя. Поскольку теперь их цели совпадали, у Чжан Хэна не было причин отказываться.
И этот результат явно был ожидаем стажером средних лет.
На следующем занятии по физподготовке он нашел возможность подойти к Чжан Хэну, чтобы кратко рассказать о плане действий на сегодняшнюю ночь. Чтобы не вызвать подозрений у Бруно, они быстро разошлись, как только сообщение было передано. Стажер средних лет даже взял на себя инициативу объявить им всем, что совместная дискуссия продолжится завтра в полдень.
Бруно, с другой стороны, казалось, был недоволен этим предложением. Тем не менее, он подошел к Чжан Хэну после окончания тренировки. Он попытался объяснить, что не имеет никакого отношения к несчастному случаю с самолетом, и в то же время выразил желание заключить союз с Чжан Хэном. Бруно, очевидно, ясно понимал, что поссорился с другими игроками и отчаянно нуждался в поддержке.
Согласно его заявлению, он и Чжан Хэн — два игрока с лучшими тренировочными результатами, и совместная работа может еще больше гарантировать им успешную высадку на Луну.
Чжан Хэн ответил, что подумает об этом. Но когда стрелка часов указала на три ночи, он, как и было условлено, открыл дверь.