Глава 294. Страх •
Поначалу капитан опасался, что смерть Энтони повергнет кандидатов в иррациональный страх и посттравматическое стрессовое расстройство. После того, как результаты оценки были обнародованы, оказалось, что он зря беспокоился.
Учитывая, что время было ограничено, тренировки возобновились во второй половине того же дня.
Согласно первоначальному расписанию, летная подготовка должна была начаться после тренировки на лунном учебном тренажере. Тем не менее, эта часть будет отличаться от всех других режимов, через которые они прошли до сих пор. На этот раз без инструктора, сидящего позади и руководящего ими.
После месяца интенсивных тренировок это будет первый самостоятельный полет игроков.
Все это время НАСА уделяло большое внимание урокам полета, называя это «подготовкой к космосу». У обычных пилотов и пилотов космических кораблей было много общего, и те и другие должны были постоянно следить за самолетом, погодой, топливом, траекторией полета и выполнением миссии. Имея под рукой огромное количество информации, они должны были бы принимать различные решения в кратчайшие сроки.
Если самолет выходил из строя или возникала другая аварийная ситуация, пилот должен правильно отреагировать, и еще они должны уметь использовать радио, чтобы поддерживать связь с наземным центром управления.
Поэтому летная подготовка всегда была главным приоритетом в тренировках, и это также была тренировка, в которую игроки вкладывали больше всего времени и энергии.
Однако после «аварии» убийца все еще не был найден, и даже отчет НАСА о результатах расследования не был опубликован, можно было только догадываться, что стало причиной крушения лунного учебного тренажера и гибели Энтони.
Самое главное, что никто не знает, как другая сторона сделала это.
За исключением вялого молодого человека, которого уличили в том, что он сбежал ночью, похоже, никто не покидал космический центр. В обычное время все были на виду друг у друга. Получается, что никто заранее не приближался к лунному учебному тренажеру.
Во время тренировки Энтони первым поднялся на борт. В это время другие игроки стояли рядом с капитаном. Поскольку Чжан Хэн знал, что в конечном итоге он займет первое место, он не сосредотачивался на тренировках с лунным учебным тренажером, а вместо этого наблюдал за другими игроками. В тот момент он не заметил ничего необычного.
Может быть, сверхъестественная сила?
Учитывая, что все игроки, вошедшие в этот раунд, скорее всего, несли с собой игровой реквизит, это наиболее разумное объяснение в настоящее время. В этом случае существует много возможностей для убийства.
Чжан Хэн понимал, почему стажер средних лет хотел как можно скорее найти убийцу. Пока дело остается нераскрытым, у каждого над головой будет висеть дамоклов меч.
Однако до тех пор, пока основная задача не будет выполнена, всем игрокам остается только терпеть и тренироваться.
……………….
Крупная авария, которая только что произошла, вызвала нервную и зловещую атмосферу, повисшую над авиабазой на мысе Канаверал. Сотрудники трижды проверяли все оборудование, используемое для обучения, просто чтобы лишний раз убедиться. Для следующего этапа бригада техников уже неоднократно проверила тренажер, убедившись, что все пригодно для полетов.
Чжан Хэн надел специальный летный костюм, шлем, кислородную маску и сел в кабину. Для других игроков это может быть их первый полет на реактивном тренажере, но во время переходного раунда Чжан Хэн сам много раз летал на этом конкретном типе. Когда он ранее летал на Т-38 с инструктором, последний был впечатлен и хвалил его.
Летные навыки Чжан Хэна 1-го уровня могут не соответствовать навыкам профессиональных пилотов, но они были достаточны для того, чтобы справиться с текущей миссией. Это было особенно верно после того, как он провел много времени, совершенствуя свое мастерство в воздухе, и все, что ему было нужно прямо сейчас, — это больше летного опыта.
Чжан Хэн сел в самолет третьим. Как только ремни были пристегнуты, он отключил предохранительный штифт катапультируемого кресла. Затем он включил бортовой дисплей и щелкнул рядом переключателей, а также включил радар. Произвел проверку системы связи и системы двигателя, запустив ВСУ и двигатель, еще раз проверил панель приборов, чтобы убедиться, что все в порядке.
Чжан Хэн подал знак рукой команде снаружи, показывая, что он готов. Они тут же убрали лестницу и колесный блок, отключили самолет от наземного источника питания. Чжан Хэн отпустил ручной тормоз и позволил самолету вырулить из ангара на взлетно-посадочную полосу.
Днем погода все еще была ветреной, но намного лучше, чем утром. Что еще более важно, небо очистилось, и это было идеальное время для полета.
Ровно в 13.45 Чжан Хэн запросил разрешение на взлет. Получив разрешение, он нажал на ручку газа левой рукой на максимум и разогнал самолет до 220 километров в час. После этого он потянул джойстик назад, чтобы завершить красивый отрыв.
Самолет плавно оторвался от земли, Чжан Хэн быстро взглянул на приборы, убедившись, что самолет уверенно набирает высоту и движется в указанном направлении. Он должен был вылететь в море и найти корвет «Миллер». Как только он это сделает, то развернется и вернется на базу.
На самом деле миссия была не такой уж и сложной. Все, что ему нужно было сделать, — это убедиться, что он не промахнется мимо цели. Убедившись, что все в порядке, он даже стал неторопливо наслаждаться пейзажем за окном.
Он должен был признать, что эта игра сильно изменила его.
Еще полгода назад он никогда бы не подумал, что с ним может случиться такое безумие. Даже богатые дети во втором поколении могли мечтать только о том, как они проходят повороты, подобно Такуми Фудзиваре, по извилистой горной дороге. В то время, как Чжан Хэн летел на истребителе над территориальными водами Америки.
В 13.52 он снова связался с базой, сообщив им о своей высоте, скорости и курсе, одновременно проверив расход топлива самолета. Все датчики находились в пределах заданных параметров, и пока ничего необычного не наблюдалось. Солнечный свет за окном ослеплял, заливая кабину ярким светом.
Менее чем через десять минут Чжан Хэну удалось обнаружить корвет-цель. В 13:59 Чжан Хэн связался с базой в третий раз. Он сообщил, что миссия выполнена, и теперь он возвращается.
Однако он пролетел всего четыре с половиной минуты, и фюзеляж внезапно начал сильно дрожать. Чжан Хэн через стекло кабины увидел огонь из двигателя с левой стороны истребителя, сопровождаемый клубами дыма.
Через несколько секунд в ушах раздался громкий сигнал тревоги. В то же время по радио раздался голос командира: “Дэвид, что происходит?”
“Я думаю, это может быть из-за чайки или что-то в этом роде”.
Чжан Хэн немедленно заглушил горящий двигатель.
“Дэвид, ты сможешь вернуться на базу?!”
Чжан Хэн посмотрел на высотомер на приборной панели: “Я попробую”.
С самого начала ему удавалось сохранять спокойствие, несмотря на ситуацию. Он и Армстронг тренировались во время переходного раунда с упором именно на подготовку к подобным ситуациям. У него все еще оставался один рабочий двигатель, и если все пойдет хорошо, возвращение на базу должно стать учебным маневром. Как только самолет начал стабилизироваться, еще один громкий взрыв потряс Чжан Хэна. На этот раз это был правый двигатель.
Истребитель потерял всю свою мощь буквально за полминуты.