Глава 220. Может Быть, Я Попробую? •
«Галка» никогда не сталкивалась с таким интенсивным артиллерийским огнем. Не прошло и пяти минут, как в её корпусе появились дыры. На протяжении всего боя Чжан Хэн умудрялся превзойти самого себя, уклоняясь от большинства опасных ударов.
Сейчас они находились всего в четверти мили от военно-морского флота. Атаки становились все яростнее по мере того, как «Галка» приближалась к нему, и пушечные ядра сыпались на них градом.
“Капитан! Капитан!” — взволнованно крикнул Ди Фрейн, обхватив руками мачту. “Мы не можем продолжать в том же духе! «Галка» разлетится на куски прежде, чем мы успеем приблизиться к ним!”
“Тогда найди кого-нибудь, кто может чинить корабль! Теперь уже поздно отступать! Неужели ты думаешь, что они позволят нам в сложившейся ситуации развернуться и убежать?” — спросил Чжан Хэн, удерживая руль корабля.
Несколько мгновений назад пушечное ядро пролетело мимо локтя Чжан Хэна, от сильной ударной волны онемела половина его тела.
Он и Энн находились в самом опасном месте на корабле. Остальные могут спрятаться, но ему негде спрятаться, потому что он управляет кораблем.
Единственное, что он мог сделать, это молиться, чтобы Счастливая Кроличья Лапка сработала.
“Даже если нам удастся прорвать их оборону, «Галка» не сможет уйти далеко. Посмотрите на ее состояние, капитан! Мы потеряли один верхний парус и один главный парус!” – Ди Фрейн грустно улыбнулся.
“Мы обсудим этот вопрос после того, как прорвемся через их оборонительную линию”.
Вскоре после этого его голос был заглушен грохотом пушек, стрелявших в них. Ди Фрейн понял, что сейчас для корабля самый опасный момент. Ничего не сказав и стиснув зубы, он повел оставшихся трезвых матросов на ремонт корабля.
Все, включая повара Рамзи, стали импровизированными плотниками, латая дыры и трещины всем тем, что могли найти, но как бы они ни старались, трещин и дыр на корабле становилось все больше и больше. В сердцах многих зарождалось чувство бессилия.
Именно тогда стратегия Чжан Хэна, наконец, сработала. После беспрерывной стрельбы весь район был покрыт густым дымом.
«Галка» затерялась в дыму, и вражескому флоту стало трудно прицелиться.
Естественно, Уорден был очень недоволен. Теперь, когда «Галка» была достаточно близко, они находились в идеальном положении, чтобы нанести ей максимальный урон. Если ждать, когда «Галка» выйдет из дымовой завесы, то некоторые корабли будут ограничены углом и больше не смогут атаковать.
Не желая этого, Уорден приказал своим людям продолжать атаковать «Галку», которая маячила в дыму, но давление, с которым столкнулась последняя, было намного меньше, чем раньше.
В то же время битва на пляже достигла своего апогея. Поскольку предательство Джарвиса было раскрыто раньше, чем ожидалось, и хотя пираты с «Воина» были хорошо подготовлены к битве, все таки они не смогли удержать преимущество, и вскоре перешли к пассивной обороне.
Под командованием Черного Принца Сэма каждый пират бесстрашно нападал на членов экипажа «Воина». Последних было значительно меньше, поэтому они попали в серьезную беду. Они могли только надеяться, что флот поддержит их после того, как разберется с «Галкой».
“Сэр, битва на берегу подходит к концу! Я думаю, что люди с «Воина» вот-вот проиграют. Оставшиеся пираты могут доставить нам много неприятностей, если мы позволим им вернуться на свои корабли”, — сказал старший офицер, опустив подзорную трубу.
Уорден коснулся подбородка: “Сообщи «Миранде» и «Вэлору». Пусть они разбираются с фрегатом, который мы потеряли в дыму. Мы только что нанесли им серьезный урон. Несколько ударов — и ему конец. Оставшиеся корабли будут атаковать пиратов на пляже, отдавая приоритет уничтожению кораблей, пришвартованных там”.
“Есть, сэр!”
Хотя «Галка» была скрыта в дыму, Чжан Хэн был достаточно проницателен, чтобы заметить, что атаки врага стали значительно слабее. Однако он продолжал слышать, что пушки продолжают стрелять. Чжан Хэн догадался, что что-то произошло на пляже. Флот, должно быть, переключил часть своей огневой мощи туда. Похоже, это было самое подходящее время для «Галки», чтобы сбежать отсюда.
Сейчас они были очень близко к врагу. На таком близком расстоянии невозможно было избежать обнаружения. Пороховой дым начал рассеиваться, и Чжан Хэн увидел, что его противник нацелил на него свои пушки. Враг тоже заметил «Галку» и, не колеблясь, открыл огонь! В этот момент жизни и смерти, все парусные навыки Чжан Хэна не имели значения. Когда оба корабля находятся так близко друг от друга, уклониться от атаки просто невозможно.
Все, что мог сделать Чжан Хэн, — это держать «Галку» на максимальной скорости и без колебаний двигаться прочь. Ди Фрейн повел нескольких матросов заделывать огромную дыру в каюте под главной палубой. Однако неожиданно в дыру, которую они только что залатали, влетело ядро прямо у них перед носом и раздавило голову одного из пиратов. Прежде чем они успели среагировать, еще несколько ядер влетело в каюту. В получившиеся отверстия хлынула морская вода.
Вода, хлынувшая в каюту, отбросила всех назад с огромной силой. Ди Фрейн ударился затылком о деревянную бочку, и почти потерял сознание, но удушье, вызванное попаданием воды в нос, вскоре заставило его прийти в себя и снова открыть глаза.
Ди Фрейн встал и коснулся головы. Рана сильно кровоточила и болела от соленой морской воды. Ошеломленный и сбитый с толку, он огляделся, вокруг него плавали обломки деревянных досок. Вода доходила ему до колен, а раненые лежали в воде и звали на помощь. Затем он посмотрел налево и увидел отверстие размером с таз, через которое быстро поступала вода. От увиденного он быстро пришел в себя, тряхнул головой, и, схватив плавающую доску, бросился заделывать брешь.
По примеру Ди Фрейна пираты, не получившие серьезных травм, бросились ему на помощь.
Они сумели заткнуть отверстия в кратчайшие сроки, но уровень воды по-прежнему продолжал увеличиваться.
“В корме все еще есть дыра, но место загорожено упавшим винным шкафом, и я не могу добраться до неё”, — с тревогой прокричал один из пиратов.
“Тогда давайте работать вместе. Сначала уберем винный шкаф”, — приказал Ди Фрейн.
В тот же миг несколько пиратов бросились помогать ему, пытаясь поднять тяжелый шкаф. Однако, последний застрял намертво и не двигался с места. Вода уже дошла им до пояса, и если ничего не предпринять, то очень скоро «Галка» пойдет ко дну.
“Мы можем разрезать его пополам?” — спросил Ди Фрейн стоявшего рядом лысого пирата, единственного квалифицированного плотника на этом корабле.
“Да, можем, но это займет некоторое время. Боюсь, что у нас его нет”, — честно ответил плотник после секундного колебания.
Когда все почувствовали отчаяние, вдруг заговорил молодой человек: “Насчет этого… может быть, я попробую?”