Глава 145. Ответ •
“А вы что думаете, ребята?”
Чжан Хэн разыскал Билли и Ди Фрейна и рассказал им о Карине, полагая, что не было необходимости скрывать этот вопрос от основных членов команды.
Квартирмейстер Ди Фрейн взял на себя инициативу и сказал: “Альянс черного рынка ни для кого не секрет. Сегодня утром я поговорил с несколькими своими друзьями, и они подтвердили все, что рассказала вам Карина. Она права насчет того, что альянс использует нас в своих интересах. До того, как был создан альянс черного рынка, «Морской Лев» обычно мог продать свою добычу по цене третьего уровня. Прямо сейчас, мы и не такие способные, как оригинальный состав «Морского льва», но я знаю в глубине души, что у нас есть огромный потенциал стать одной из самых сильных пиратских команд на этом острове. В будущем для нас не будет проблемой продать нашу добычу по цене третьего уровня. Однако сейчас мы можем продать их только по самой низкой цене. Боюсь, что наша команда не слишком обрадуется этому”, — сказал Ди Фрейн.
Билли был более прямолинеен: “Во-первых, давай не будем говорить о старых пиратах вроде нас. Все наши новобранцы решили присоединиться к нам, потому что у нас есть фрегат, и они увидели возможность заработать больше для себя. Когда они узнают о продаже добычи, которую они добывали, рискуя жизнью, по низкой цене, я боюсь, что мы не сможем справиться с недовольством. Если мы хотим стать больше и сильнее, чтобы конкурировать с другими крупными пиратскими группами, нам придется конкурировать за таланты. Но прежде чем мы сможем это сделать, мы должны убедиться, что деньги не являются проблемой на нашем корабле”.
Рулевой сделал паузу: “Другие пиратские команды начали выходить на связь с нашими членами. Все они полагают, что мы не преуспеем в нашем первом путешествии, и пытаются убедить их оставить нас и присоединиться к ним. То, за сколько мы продаем добычу, похоже, не единственная проблема, с которой мы сталкиваемся…”
“…и я выгляжу слишком молодо для капитана. Мне не хватает опыта. Что еще хуже, первое, что я сделал после того, как стал капитаном, — это завербовал женщину-пирата. Все, конечно, думают, что я просто еще один временный капитан”, — Чжан Хэн закончил мысль Билли.
“Примерно так. Вы должны знать, что мы все доверяем вам на 100%. Вы не только спасли нам жизнь, но и сумели сохранить спокойствие и самообладание, когда нам угрожала опасность. Путешествие из Чарльстона в Нассау доказало, что вы более чем достойны стать нашим капитаном. Однако, что касается тех, кто не плавал с вами раньше, вы не можете винить их за то, что они не доверяют вам полностью. То, что происходит сейчас, несправедливо по отношению к вам. Обычно у новых капитанов было больше времени для подготовки и обкатки”.
Билли продолжил: “Наличие фрегата – прекрасная отправная точка для нас. В то же время, он также делает нас объектом повышенного внимания и критики со стороны общественности. На этом острове многие просто ждут нашего провала. Если первое плавание не принесет нам достаточно добычи, то мы столкнемся с проблемой текучки кадров и с последующей трудностью найма отличных специалистов”.
……
Через полтора часа Билли и Ди Фрейн вышли из комнаты Чжан Хэна, попрощавшись с Энн и Кариной внизу и ушли. Карина была очень встревожена, рассказав Чжан Хэну все прошлой ночью. Однако Чжан Хэн сообщил ей, что хочет обсудить этот вопрос со своими членами экипажа, прежде чем дать ей ответ.
Вместо того чтобы вернуться в отель, Карина решила остаться на ночь, чтобы получить ответ на свое предложение. Тем не менее, Чжан Хэн был искренне впечатлен тем, чего она достигла. С юности она явно была беззаботна и не беспокоилась о своей жизни. До того как ее отца приговорили к тюремному заключению, она ничем не отличалась от аристократов и дам из высшего общества. Она ходила на выпускные вечера, в оперу и пила послеобеденный чай с подругами.
Однако, вчера вечером она нашла три стула, соединила их вместе и спала на них всю ночь. Когда она проснулась на следующее утро, ее шея болела. Как только Билли и Ди Фрейн ушли, Карина немедленно побежала наверх, приводя в порядок свой грязный наряд, прежде чем постучать в дверь кабинета Чжан Хэна.
“Войдите”.
Кабинет Чжан Хэна был обставлен просто. Кроме стола, пары стульев и новенькой книжного шкафа, здесь больше ничего не было. На полках еще не было ни одной книги. Когда солнечный свет проник в комнату через окно, он упал на плечо Чжан Хэна и покрыл его волосы золотым слоем.
Чжан Хэн измерял расстояние между несколькими точками на морской карте с помощью линейки. В этот момент, он ничем не отличался от себя самого, занимающегося в библиотеке.
Войдя в комнату, Карина была потрясена. За время своего пребывания в Нассау она повидала бесчисленное множество пиратов и обнаружила, что большинство из них грубы и некультурны. Иногда ей было трудно общаться с ними должным образом, но, к ее величайшему удивлению, Чжан Хэн был непохож на обычного пирата. Во время их вчерашнего разговора она заметила, что Чжан Хэн умеет рассуждать и к тому же очень наблюдателен.
Если бы не короткий мушкет на груди и шрам на руке, Карине было бы трудно представить, что он пират.
“Время назначено. Мы отплываем через три дня”, — голос Чжан Хэна вернул ее к реальности. Сердце Карины тут же забилось быстрее. Этот остров был совсем другим, чем раньше. Осталась лишь горстка могущественных пиратских групп, не присоединившихся к альянсу. Большинство оставшихся пиратских команд на острове были плохо оснащены и испытывали острую нехватку рабочей силы. Иными словами, вряд ли они смогут захватить что-то ценное. Другими словами, если Чжан Хэн отвергнет ее предложение, ее поездка в Нассау равносильна провалу. Она не только потеряет отца, но и ее семья будет разорена.
“Мой рулевой и квартирмейстер предложили мне договориться с альянсом о повышении цены. Они не верят, что вы обладаете необходимыми способностями. Они могут сказать вам «да», если бы ваш отец был сейчас с вами, но вы должны знать, что вам не хватает квалификации. Это работа то, чего вы никогда раньше не делали”.
Ответ Чжан Хэ был подобен валуну, упавшему на сердце Карины. Хотя она была готова к худшему, ей все еще было трудно смириться с тем, что ее считают жалкой неудачницей. Она была охвачена острым чувством разочарования, она рухнула на стул и зарыдала.
Два месяца усилий ни к чему ее не привели. Она думала, что «Галка» могла бы помочь ей решить ее проблему, но оказалось, что она ошибалась. Все, что она сейчас чувствовала, было отчаяние.
Конечно, Чжан Хэн сочувствовал ей, но ему пришлось сказать ей это. Выбор надежного торгового партнера был очень деликатным решением для любого капитана. Поскольку Билли и Ди Фрейн не возлагали на Карину особых надежд, он должен был сам выяснить, стоит ли она того, чтобы тратить на нее время. Однако, к его удивлению, Карина через минуту перестала плакать и подняла голову. В ее глазах все еще стояли слезы, но беспомощное выражение исчезло.
“Должен же быть какой-то выход. Могу я еще что-нибудь сделать?”
“Что ж. Если вы сумеете показать свои способности, то я смогу убедить команду заключить сделку.”
Затем Чжан Хэн указал на отметку на морской карте.
“Вы знаете, что это за место?”