Глава 841: Сдерживая друг друга •
– Какое ужасающее прозрение. Хоть ты и не догадываешься, что стоящий перед тобой "Герман Воробей" – двойник, но всё же чувствуешь что-то неладное... – Прячась в отдалëнной постройке, ахал Клейн про себя. Бешено проносились мысли в его голове, и вот он уже составил необходимую стратегию.
Направил Сенора, велел ему ответить проникновенным голосом:
– Я тоже немного волнуюсь. Если, открыв "дверь", вы первая выйдете, то сможете затаиться и подстеречь, когда выйду я. Да и затаиваться не надо. Можно просто подождать снаружи. Я уверен, первым следует идти мне. А перед этим вам нужно вернуть мне мои плоть и волосы. Когда придёт пора, сможете приблизиться к "двери". Так вам хватит времени пройти через неё до того, как ваши Нити Духовного Тела воспарят к вершине собора.
Панатийя молча выслушала и ответила вопросом:
– Ну а как тогда мне не дать вам разрушить "дверь" после того, как уйдëте?
– Это и для меня непростой вопрос, – отвечала марионетка, ничем не выдавая слабость. – Когда я добуду тот особый символ, я покажу его вам. И так, даже если я закрою "дверь", вы всё равно её сможете открыть.
Панатийя приумолкла, словно обдумывала всё в подробностях, но видно было, что она как-то раздражительна и едва сдерживается. Как будто её склонность терять рассудок одолевала её.
– Думаю, в чистом виде проклятие вам не принесёт вреда. Провидцы не испытывают недостатка в средствах для избежания ущерба, как вот, например, та Бумажная Фигурка, которую вы применяли раньше.
– Она и вправду не оставляет ни одной лазейки. К счастью, персона перед тобой целиком фальшивая, с головы до пят... – Насмехаясь про себя, Клейн велел Сенору достать одну за другой бумажные фигурки. А затем сжечь на глазах у Демонессы Отчаяния.
– Я не могу быть уверенной, что вы одну из них не спрятали, – ещё несколько нервно проговорила подозрительная Панатийя.
"Герман Воробей" подëргав уголками рта на невозмутимо-каменном лице, сказал:
– Можете попробовать погадать. Разве Ведьмы в этом не умелицы?
Панатийя в нетерпении улыбнулась и отвечала:
– Отсюда нельзя связаться с духовным миром, а мой дух...
Она не договорила, и в глазах её забрезжило что-то грозное.
Клейн знал, к чему клонила Демонесса Отчаяния. Её дух был поражён порчей после полугода таких "трапез" – в чём-то хаотичный и безумный, он давал "ответы", на которые нельзя было полагаться, особенно в сравнении с Потусторонним, умевшим гадать лучше всего.
Эти двое зашли в тупик, и какие-то мгновения задача на доверие друг другу казалась им неразрешимой.
В этот миг на крыше слева заговорил хриплый, глухой голос.
– Я могу быть вашим "свидетелем".
"Герман Воробей" и Панатийя одновременно обернулись и взглянули на говорящего. Фигура мистера А в кроваво-красной мантии выросла из тени.
– Как вы будете "свидетельствовать"? – спросил через Сенора Клейн.
Мистер А снял капюшон и сказал с проникновенным смешком:
– Я с помощью магии плоти и крови вопьюсь в ваши тела, и буду управлять вашим состоянием. Как только вы оставите управление Нитями Духовного Тела, или едва попробуете применить Бумажные Фигурки, я тотчас предупрежу или попытаюсь вас остановить. Как только откроется та "дверь", о которой вы говорите, я оставлю ваше тело и пройду сквозь неё так, чтобы не успели повредиться мои Нити Духовного Тела.
– Думаете, "Герман Воробей" идиот? – Клейн заставил марионетку изогнуть губы в ухмылке.
– Насколько я знаю, Епископы Роз умеют скрываться в чужих телах, но хозяин умирает, как только они оставляют тело.
– Нет, они так делают, чтобы уйти от расследований, а потому им нужно сливаться с плотью и кровью хозяина. Но в нынешних обстоятельствах нет нужды делать это. Я просто тихонько подожду у вас в животе, – разъяснил мистер А.
– Нет, это не мой живот. Это живот Сенора... – Клейн велел Герману Воробью достать золотую монету и притвориться, будто пытается погадать.
Этот безумный искатель приключений что-то забормотал вполголоса, перекатывая её между пальцев.
Звякнув, золотая монета поднялась в воздух и упала в ладонь "Германа Воробья".
Тот на неё с опаской взглянул.
– Похоже, вы не лжëте. Однако вам придётся покинуть моё тело, прежде чем я покажу Леди Отчаяния особый символ.
Иначе "Германа Воробья" мог, в конце концов, погубить их заговор. Ведь если бы Панатийя добыла открывающий двери символ, имея при себе камешек-обсидиан, то при условии достаточного времени, ей не нужно уже было бы беспокоиться о каких-либо аномалиях с Нитями Духовного Тела. И тогда ей не понадобилась бы от "Германа Воробья" никакая помощь. А мистер А был лишь затем, чтобы не давать применить Бумажные Фигурки.
Но "Герману Воробью" не нужно было чересчур волноваться, если мистер А выйдет раньше времени. "Герман" не боялся даже того, что Панатийя потеряет чувство приличия, узнав открывающий двери символ, ведь если случится так, "Германа" от неминуемой гибели избавят Бумажные Фигурки. С другой стороны, Панатийя не затеяла бы погоню в соборе. Потому что в итоге была бы повешена, если бы упустила время и посему ей нужно было мгновенно воспользоваться возможностью убежать!
Кроме того, никак нельзя было взять тот камешек-обсидиан. У "Германа Воробья" бы тогда не оставалось шансов при последующих попытках сбежать.
Хоть в деталях этот план оставался далёким от идеала, но обстоятельства всех трёх участников в нём полностью учитывались. Панатийя подняла руку, ухватила волосы, что сбегали по щекам, и вдруг спросила:
– Сбеги я первой, не боитесь, что буду поджидать вас в засаде?
В том и была проблема, прежде беспокоившая Германа Воробья.
Клейн тотчас скривил губы марионетки и отвечал:
– Боюсь. Но у меня остаются и другие пути к отступлению. Я рискну.
Панатийя в раздражении сделала пару шагов и, наконец, сказала:
– Тогда сделаем, как договорились.
Определившись, она разулыбалась вволю.
– Вы человек поистине особенный – человек, вселивший в меня надежду. Когда уйдём, я не против показать вам, что такое запредельное удовольствие, если не боитесь.
"Герман Воробей" с большим усилием перевёл взгляд на мистера А.
– Вопросов у меня больше нет.
С завыванием ветра мистер А слетел вниз и приземлился неподалёку от "Германа Воробья".
Фигура его, вместе с "одеждой", стремительно истаяла, превратившись в липкий комок из плоти и крови.
И сразу вслед за этим плоть и кровь собрались в груду и стали плотно сливаться в "ручеëк" толщиной в человеческую руку, хлынувший затем к "Герману Воробью".
В здании поодаль Клейн почувствовал какое-то отвращение и рвотные позывы. Заставил "Германа Воробья" открыть рот.
Поток "плоти и крови" вскарабкался по телу марионетки и ворвался в рот. Чуть тëплый, но склизкий, он прошёл через пищевод в желудок.
– Тяжеловато... Но плоть и кровь мистера А поддерживает живот, не даёт ему чересчур обвиснуть... – Клейн осмотрел марионетку и велел ей, подняв взгляд на окутанную туманом багряную луну, сказать Панатийи:
– Начинаем.
– Хорошо, – Панатийя, едва сдерживающая свои порывы, нетерпеливо зашагала ко входу в собор.
Клейн велел "Герману Воробью" идти сбоку от неё и перво-наперво выщипал у себя волосы, а затем сделал так, чтобы из руки выросли два мясистых усика, и сорвал их. Хлынула кровь.
– Будь здесь кто-то, кто хорошо меня знает, он бы явно заподозрил неладное, потому что я с такой решительностью причинять себе телесные повреждения не умею... Хмм, возможно, безумный искатель приключений Герман Воробей в глазах других выглядит так, что с лёгкостью способен совершать подобное... – Заметивший нестыковку, сделавший вывод и уже более знающий Клейн велел марионетке пройти в приоткрытую главную дверь древнего собора. Затем передал Панатийи волосы и плоть.
Панатийя замедлила шаг и достала уродливого вида куклу с ладонь величиной, натëрла всё тельце куклы переданной плотью и повязала волосы на её тоненькую шейку.
Держа прóклятую куклу одной рукой, Панатийя ступила в дверь собора. Клейн тотчас приказал "Герману Воробью" управлять их Нитями Духовного Тела. Мистер А же наложился на марионетку, но это не доставило особых хлопот.
– Хмм, даже я могу это сделать. С теми-то силами, что продемонстрировал Заратул, "Он" вполне способен помогать Потусторонним не с пути Провидца справляться с потерей управления Нитями Духовного Тела в соборе. И так, коль скоро "Он" хочет, чтобы Демонесса Отчаяния вошла, "Он" давно уж мог открыть дверь... Почему же "Он" не сделал этого? Не может общаться с другими вне собора? Потому-то и не могут Потусторонние пути Провидца ниже Марионеточника подойти к "Нему" ногами? – через чувства марионетки Клейн на расстоянии анализировал ситуацию.
А в соборе так же висели, болтаясь в воздухе, трупы. Головы их склонились, глаза закатились. Время от времени они качались на ветру, издавая бредовые бормотания:
– Хорнакис... Флегреа...
Панатийя, завидевшая это, вмиг напряглась, но быстро собралась с духом. Вместе с "Германом Воробьем" они прошли под "взорами" повешенных.
И вскоре уже увидели чёрный-чëрный алтарь и статую потомка древнего бога.
Заратул, в капюшоне, с белой бородой, неподвижно сидел за статуей, наискосок от неё.
Когда подошли "Герман Воробей" и Панатийя, "Он" неторопливо поднял голову и усмехнулся.
– Очень хорошо. Потусторонним пути Провидца надо уметь думать мозгами, а не только быть всегда нацеленными на драки.
Казалось, "Он" предвидел, что все бумажные фигурки "Германа Воробья" будут уничтожены. Решительно протянул руку, раскрыв морщинистую ладонь, за что-то схватился и вытащил желтовато-коричневый пергамент, окрашенное чернилами перо и чернильницу.
На это у Панатийи невольно задëргались брови.
Заратул взял перо, начертал какие-то слова и символы, затем свернул пергаментный свиток и передал "Герману Воробью".
– Это символ для открытия дверей, а вот ещё формула зелья Странного Колдуна, которая вам нужна. Они продержатся лишь сорок пять минут, и их нельзя выносить наружу.
Клейн, сторонясь Демонессы Отчаяния, развернул пергамент и позволил формуле зелья и символу для открытия дверей появиться перед его глазами.
И тут вдруг у него сузились зрачки и едва не остекленели глаза.
Символ для открытия дверей и символ, переданный книгой записей рода Антигонов через Тряпичную Куклу Несчастий, были в целом одинаковы, представляли собой глаз с вертикальным зрачком, составленный из множества таинственных меток!
Однако были отличия в мелочах. Рисунок полумесяца поменялся местами с меткой, расчерченной пунктирными линиями!
Направил Сенора, велел ему ответить проникновенным голосом:
– Я тоже немного волнуюсь. Если, открыв "дверь", вы первая выйдете, то сможете затаиться и подстеречь, когда выйду я. Да и затаиваться не надо. Можно просто подождать снаружи. Я уверен, первым следует идти мне. А перед этим вам нужно вернуть мне мои плоть и волосы. Когда придёт пора, сможете приблизиться к "двери". Так вам хватит времени пройти через неё до того, как ваши Нити Духовного Тела воспарят к вершине собора.
Панатийя молча выслушала и ответила вопросом:
– Ну а как тогда мне не дать вам разрушить "дверь" после того, как уйдëте?
– Это и для меня непростой вопрос, – отвечала марионетка, ничем не выдавая слабость. – Когда я добуду тот особый символ, я покажу его вам. И так, даже если я закрою "дверь", вы всё равно её сможете открыть.
Панатийя приумолкла, словно обдумывала всё в подробностях, но видно было, что она как-то раздражительна и едва сдерживается. Как будто её склонность терять рассудок одолевала её.
– Думаю, в чистом виде проклятие вам не принесёт вреда. Провидцы не испытывают недостатка в средствах для избежания ущерба, как вот, например, та Бумажная Фигурка, которую вы применяли раньше.
– Она и вправду не оставляет ни одной лазейки. К счастью, персона перед тобой целиком фальшивая, с головы до пят... – Насмехаясь про себя, Клейн велел Сенору достать одну за другой бумажные фигурки. А затем сжечь на глазах у Демонессы Отчаяния.
– Я не могу быть уверенной, что вы одну из них не спрятали, – ещё несколько нервно проговорила подозрительная Панатийя.
"Герман Воробей" подëргав уголками рта на невозмутимо-каменном лице, сказал:
– Можете попробовать погадать. Разве Ведьмы в этом не умелицы?
Панатийя в нетерпении улыбнулась и отвечала:
– Отсюда нельзя связаться с духовным миром, а мой дух...
Она не договорила, и в глазах её забрезжило что-то грозное.
Клейн знал, к чему клонила Демонесса Отчаяния. Её дух был поражён порчей после полугода таких "трапез" – в чём-то хаотичный и безумный, он давал "ответы", на которые нельзя было полагаться, особенно в сравнении с Потусторонним, умевшим гадать лучше всего.
Эти двое зашли в тупик, и какие-то мгновения задача на доверие друг другу казалась им неразрешимой.
В этот миг на крыше слева заговорил хриплый, глухой голос.
– Я могу быть вашим "свидетелем".
"Герман Воробей" и Панатийя одновременно обернулись и взглянули на говорящего. Фигура мистера А в кроваво-красной мантии выросла из тени.
– Как вы будете "свидетельствовать"? – спросил через Сенора Клейн.
Мистер А снял капюшон и сказал с проникновенным смешком:
– Я с помощью магии плоти и крови вопьюсь в ваши тела, и буду управлять вашим состоянием. Как только вы оставите управление Нитями Духовного Тела, или едва попробуете применить Бумажные Фигурки, я тотчас предупрежу или попытаюсь вас остановить. Как только откроется та "дверь", о которой вы говорите, я оставлю ваше тело и пройду сквозь неё так, чтобы не успели повредиться мои Нити Духовного Тела.
– Думаете, "Герман Воробей" идиот? – Клейн заставил марионетку изогнуть губы в ухмылке.
– Насколько я знаю, Епископы Роз умеют скрываться в чужих телах, но хозяин умирает, как только они оставляют тело.
– Нет, они так делают, чтобы уйти от расследований, а потому им нужно сливаться с плотью и кровью хозяина. Но в нынешних обстоятельствах нет нужды делать это. Я просто тихонько подожду у вас в животе, – разъяснил мистер А.
– Нет, это не мой живот. Это живот Сенора... – Клейн велел Герману Воробью достать золотую монету и притвориться, будто пытается погадать.
Этот безумный искатель приключений что-то забормотал вполголоса, перекатывая её между пальцев.
Звякнув, золотая монета поднялась в воздух и упала в ладонь "Германа Воробья".
Тот на неё с опаской взглянул.
– Похоже, вы не лжëте. Однако вам придётся покинуть моё тело, прежде чем я покажу Леди Отчаяния особый символ.
Иначе "Германа Воробья" мог, в конце концов, погубить их заговор. Ведь если бы Панатийя добыла открывающий двери символ, имея при себе камешек-обсидиан, то при условии достаточного времени, ей не нужно уже было бы беспокоиться о каких-либо аномалиях с Нитями Духовного Тела. И тогда ей не понадобилась бы от "Германа Воробья" никакая помощь. А мистер А был лишь затем, чтобы не давать применить Бумажные Фигурки.
Но "Герману Воробью" не нужно было чересчур волноваться, если мистер А выйдет раньше времени. "Герман" не боялся даже того, что Панатийя потеряет чувство приличия, узнав открывающий двери символ, ведь если случится так, "Германа" от неминуемой гибели избавят Бумажные Фигурки. С другой стороны, Панатийя не затеяла бы погоню в соборе. Потому что в итоге была бы повешена, если бы упустила время и посему ей нужно было мгновенно воспользоваться возможностью убежать!
Кроме того, никак нельзя было взять тот камешек-обсидиан. У "Германа Воробья" бы тогда не оставалось шансов при последующих попытках сбежать.
Хоть в деталях этот план оставался далёким от идеала, но обстоятельства всех трёх участников в нём полностью учитывались. Панатийя подняла руку, ухватила волосы, что сбегали по щекам, и вдруг спросила:
– Сбеги я первой, не боитесь, что буду поджидать вас в засаде?
В том и была проблема, прежде беспокоившая Германа Воробья.
Клейн тотчас скривил губы марионетки и отвечал:
– Боюсь. Но у меня остаются и другие пути к отступлению. Я рискну.
Панатийя в раздражении сделала пару шагов и, наконец, сказала:
– Тогда сделаем, как договорились.
Определившись, она разулыбалась вволю.
– Вы человек поистине особенный – человек, вселивший в меня надежду. Когда уйдём, я не против показать вам, что такое запредельное удовольствие, если не боитесь.
"Герман Воробей" с большим усилием перевёл взгляд на мистера А.
– Вопросов у меня больше нет.
С завыванием ветра мистер А слетел вниз и приземлился неподалёку от "Германа Воробья".
Фигура его, вместе с "одеждой", стремительно истаяла, превратившись в липкий комок из плоти и крови.
И сразу вслед за этим плоть и кровь собрались в груду и стали плотно сливаться в "ручеëк" толщиной в человеческую руку, хлынувший затем к "Герману Воробью".
В здании поодаль Клейн почувствовал какое-то отвращение и рвотные позывы. Заставил "Германа Воробья" открыть рот.
Поток "плоти и крови" вскарабкался по телу марионетки и ворвался в рот. Чуть тëплый, но склизкий, он прошёл через пищевод в желудок.
– Тяжеловато... Но плоть и кровь мистера А поддерживает живот, не даёт ему чересчур обвиснуть... – Клейн осмотрел марионетку и велел ей, подняв взгляд на окутанную туманом багряную луну, сказать Панатийи:
– Начинаем.
– Хорошо, – Панатийя, едва сдерживающая свои порывы, нетерпеливо зашагала ко входу в собор.
Клейн велел "Герману Воробью" идти сбоку от неё и перво-наперво выщипал у себя волосы, а затем сделал так, чтобы из руки выросли два мясистых усика, и сорвал их. Хлынула кровь.
– Будь здесь кто-то, кто хорошо меня знает, он бы явно заподозрил неладное, потому что я с такой решительностью причинять себе телесные повреждения не умею... Хмм, возможно, безумный искатель приключений Герман Воробей в глазах других выглядит так, что с лёгкостью способен совершать подобное... – Заметивший нестыковку, сделавший вывод и уже более знающий Клейн велел марионетке пройти в приоткрытую главную дверь древнего собора. Затем передал Панатийи волосы и плоть.
Панатийя замедлила шаг и достала уродливого вида куклу с ладонь величиной, натëрла всё тельце куклы переданной плотью и повязала волосы на её тоненькую шейку.
Держа прóклятую куклу одной рукой, Панатийя ступила в дверь собора. Клейн тотчас приказал "Герману Воробью" управлять их Нитями Духовного Тела. Мистер А же наложился на марионетку, но это не доставило особых хлопот.
– Хмм, даже я могу это сделать. С теми-то силами, что продемонстрировал Заратул, "Он" вполне способен помогать Потусторонним не с пути Провидца справляться с потерей управления Нитями Духовного Тела в соборе. И так, коль скоро "Он" хочет, чтобы Демонесса Отчаяния вошла, "Он" давно уж мог открыть дверь... Почему же "Он" не сделал этого? Не может общаться с другими вне собора? Потому-то и не могут Потусторонние пути Провидца ниже Марионеточника подойти к "Нему" ногами? – через чувства марионетки Клейн на расстоянии анализировал ситуацию.
А в соборе так же висели, болтаясь в воздухе, трупы. Головы их склонились, глаза закатились. Время от времени они качались на ветру, издавая бредовые бормотания:
– Хорнакис... Флегреа...
Панатийя, завидевшая это, вмиг напряглась, но быстро собралась с духом. Вместе с "Германом Воробьем" они прошли под "взорами" повешенных.
И вскоре уже увидели чёрный-чëрный алтарь и статую потомка древнего бога.
Заратул, в капюшоне, с белой бородой, неподвижно сидел за статуей, наискосок от неё.
Когда подошли "Герман Воробей" и Панатийя, "Он" неторопливо поднял голову и усмехнулся.
– Очень хорошо. Потусторонним пути Провидца надо уметь думать мозгами, а не только быть всегда нацеленными на драки.
Казалось, "Он" предвидел, что все бумажные фигурки "Германа Воробья" будут уничтожены. Решительно протянул руку, раскрыв морщинистую ладонь, за что-то схватился и вытащил желтовато-коричневый пергамент, окрашенное чернилами перо и чернильницу.
На это у Панатийи невольно задëргались брови.
Заратул взял перо, начертал какие-то слова и символы, затем свернул пергаментный свиток и передал "Герману Воробью".
– Это символ для открытия дверей, а вот ещё формула зелья Странного Колдуна, которая вам нужна. Они продержатся лишь сорок пять минут, и их нельзя выносить наружу.
Клейн, сторонясь Демонессы Отчаяния, развернул пергамент и позволил формуле зелья и символу для открытия дверей появиться перед его глазами.
И тут вдруг у него сузились зрачки и едва не остекленели глаза.
Символ для открытия дверей и символ, переданный книгой записей рода Антигонов через Тряпичную Куклу Несчастий, были в целом одинаковы, представляли собой глаз с вертикальным зрачком, составленный из множества таинственных меток!
Однако были отличия в мелочах. Рисунок полумесяца поменялся местами с меткой, расчерченной пунктирными линиями!
Закладка
Комментариев 21