Глава 112. Пленные рудокопы •
— О? Воруют еду?
Гэвис был несколько удивлён. Мелкое воровство — это понятно, но чтобы столько людей одновременно занимались этим… Неужели на его землях случилась какая-то беда? Но ведь он только утром объехал дороги вокруг трёх деревень и не заметил ничего необычного.
— Господин, эти люди не из наших земель. Староста сказал, что никогда их не видел. Он допросил их, и, похоже, это рудокопы, сбежавшие с земель Ланни. — Эти слова Томас произнёс очень тихо, подвинувшись на два шага ближе к Гэвису и ответив так, чтобы слышал только он.
— Рудокопы из лагеря Ланни в буферной зоне?
Гэвис был озадачен. Неужели эти люди заблудились? Если уж бежать, то им следовало бы направляться на земли виконта Ланни, а не на его территорию.
— Да, господин, — кивнул Томас, подтверждая происхождение этих рудокопов. — По их признанию, все они были насильно обращены в рудокопов, работали без жалования и не имели семей, поэтому решили сбежать в ваши Земли Шторма, чтобы посмотреть, не смогут ли они стать крепостными.
«Вот оно что». Гэвис наконец понял, что эти люди не заблудились, а намеренно сбежали. И он ещё не знал, что этим рудокопам, добравшимся до Земель Шторма, повезло. Большинство тех, кто вернулся на земли Ланни или остался ждать на месте, были использованы Ланни для вымещения злости — их всех до единого перебили.
Гэвис посмотрел на всё ещё стоявших на коленях крепостных, и в его голове зародилась мысль. Он обратился ко всем:
— Поднимите головы.
Все крепостные стояли на коленях, опустив головы, включая и жителей Земель Шторма, которые их конвоировали. Увидев, что несколько его крестьян всё ещё стоят на коленях, Гэвис сначала обратился к ним:
— Вы встаньте.
— Да, лорд.
Когда крестьяне поднялись, на земле осталось только около двадцати рудокопов. Когда Гэвис снова перевёл взгляд на них, он заметил, что один из них, опустив голову, дрожал всем телом.
Заметив неладное, Гэвис подумал о возможной причине и без колебаний приказал этому человеку:
— Тот, кто опустил голову, подними её!
В это время несколько только что поднявшихся крестьян тоже заметили неладное, да и лорд отдал приказ. Они как раз думали, как бы отличиться, поэтому двое ближайших крестьян тут же вошли в толпу и подняли того человека. Человек, который стоял, опустив голову и дрожа, понял, что его обнаружили, и тут же закричал:
— Господин, пощадите, господин, пощадите! Я ничего не знаю!
Когда двое крестьян подняли его, Гэвис наконец разглядел лицо этого человека. Да это же тот самый бригадир рудокопов! Тот самый, которому Гэвис приказал показать ему шахту.
— Томас, запри всех этих людей в пространстве для руды.
Убедившись, что среди этих людей есть те, кто его знает, Гэвис больше не раздумывал и одним приказом запер их всех в пространстве для руды. Места там всё равно было достаточно, как раз для этих людей. Достаточно было поставить охрану у входа, и никто не смог бы сбежать.
— Да, господин.
— Скажи им, что если они будут вести себя смирно, я их не убью. Кстати, Томас, рудокопов, о которых я просил тебя вчера, можешь больше не искать.
— Этих крестьян потом тоже награди.
— Да, господин.
Получив приказ, под предводительством Томаса двадцать один рудокоп был препровождён в замок. Тот рудокоп, который только что громко молил о пощаде, понял, что пока сохранил себе жизнь, и робко последовал за остальными, не смея больше создавать проблем.
Для подстраховки Гэвис посмотрел на двух стражников, следовавших за ним:
— Идите на стену и следите. Если кто-нибудь осмелится выйти из пространства хоть на шаг — убить.
Хотя дворик был огорожен стеной и охранялся одним стражником, внутреннюю обстановку было не видно. Чтобы предотвратить неподчинение или побег тех, у кого могли быть дурные намерения, Гэвис отправил этих двух стражников на стену для наблюдения. Если какой-нибудь рудокоп действительно ослушается приказа и выйдет из пространства, Гэвис не проявит снисхождения — это как раз послужит хорошим уроком для остальных, убив курицу, чтобы напугать обезьян.
Отдав все распоряжения, Гэвис в одиночку направился к пологому склону у подножия горы. На поляне у склона все новобранцы отдыхали в тени деревьев. Одри и Лори, завидев Гэвиса, тут же громко прикрикнули на стражников, чтобы те встали и построились. Некоторых замешкавшихся новобранцев Одри и Лори даже хлестнули плётками.
Под их понуканиями тридцать стражников быстро построились в три шеренги по росту.
Когда Гэвис подошёл ближе, Лори и Одри первыми, ударив себя кулаком правой руки в грудь, выпрямились и склонили головы, приветствуя Гэвиса.
— Господин!
— Очень хорошо. Похоже, вы уже научились воинскому приветствию.
Хотя боеспособность солдат мелкого лорда была невысока, этикету уделялось должное внимание. Воинское приветствие они выучили назубок, оно было таким же, как у стражников Алисы. Это воинское приветствие было единым для всего герцогства.
Гэвису не нужно было спрашивать, он знал, что этому их научили Одри и Лори.
— Слушай мою команду: всем вперёд на двадцать шагов!
Настроение у тридцати новобранцев в этот момент было разным. Лучше всех себя чувствовали Алек и ещё девять человек, потому что на обед они не только досыта наелись, но и получили редкое лакомство — мясо. Сейчас они были полны сил и боевого духа.
Хуже всех, конечно, было тем пятерым отстающим, которые даже не поели. Кроме нескольких кусков, съеденных утром по дороге, в обед они лишь немного утолили жажду водой и выглядели совершенно измождёнными.
Однако Гэвис не обращал на них внимания. Только испытав голод, эти люди в будущем будут усердно тренироваться.
После команды Гэвиса все стражники тут же двинулись вперёд. Строй был не очень ровным, но это был всего лишь первый день, и Гэвис не торопился.
Когда новобранцы прошли двадцать шагов, все они оказались полностью под палящим солнцем. Гэвис подошёл к ним и заговорил:
— Прежде чем мы начнём тренировку, я хочу вам кое-что сообщить. Я собираюсь выбрать из вас десять человек в качестве моей личной гвардии. В будущем они будут постоянно находиться рядом со мной. Поэтому я надеюсь, что вы проявите себя как следует. У личной гвардии будет не только лучшее снаряжение, но и лучшее довольствие!
Когда Гэвис произнёс это, глаза новобранцев тут же загорелись. Даже те несколько стражников, которые из-за голода выглядели подавленными, воспрянули духом и все с жадностью посмотрели на Гэвиса.
Они думали, что уже повезло стать стражниками, и не ожидали, что лорд собирается ещё и отбирать личную гвардию. Хотя эти крепостные не знали, что означает «личная гвардия», слова Гэвиса о том, что они будут находиться рядом с ним, получат лучшее снаряжение и лучшее довольствие, они прекрасно поняли.
У каждого человека есть стремление сравнивать себя с другими, каждый хочет жить лучше и быть сильнее других. Теперь такая возможность была прямо перед ними, и никто не собирался её упускать. Особенно после обеденного инцидента с наградами и наказаниями они глубоко осознали, что для того, чтобы жить хорошо, нужно быть сильнее других.