Глава 107. Передумавший Алек •
— Очень хорошо! С этого момента вы — стражники Земель Шторма. Вам больше не нужно совершать коленопреклонение, достаточно лишь отдавать мне воинское приветствие. Этому воинскому приветствию вас позже научат инструкторы Лори и Одри.
Глядя на стоявших перед ним взволнованных молодых людей, Гэвис тоже почувствовал прилив гордости. Эти стражники отныне станут его острым клинком, его прочным щитом. Куда бы ни указал его боевой стяг, эти стражники без колебаний бросятся в бой за Гэвиса.
Эти молодые люди, став стражниками, получали не только щедрое жалование и высокий статус, но и пособие для своих семей. Можно сказать, это была редкая удача. В то же время от них требовалась абсолютная преданность Гэвису. Даже если бы впереди была пропасть в десять километров, они должны были бы без колебаний броситься вперёд. Если же они ослушаются приказа, то их ждёт лишь один исход — голова с плеч. И это коснётся не только их самих, но и их семей.
— А теперь встаньте, постройтесь в два ряда и ждите моего приказа.
Закончив речь, Гэвис посмотрел в сторону Алека и Бернарда и увидел, что Алек, покраснев до ушей, о чём-то спорит с Бернардом. Поэтому Гэвис направился к ним.
— Я стану стражником, я не хочу ковать железо. Я хочу совершать подвиги, я хочу стать титулованным рыцарем…
Когда Гэвис подошёл к ним поближе, он услышал крик Алека. Это было совершенно похоже на поведение подростка в переходном возрасте, не слушающегося родителей. Вероятно, Алек ещё не знал, что его отец — рыцарь серебряной сферы, иначе он бы точно не стал искать окольных путей.
— Бернард, давай поговорим.
Новобранцы там уже построились, и у Гэвиса, конечно, не было много времени здесь ждать. Поэтому он сам подозвал Бернарда, собираясь поговорить с ним и посмотреть, можно ли как-то решить эту проблему. Алек обладал от природы большой силой, и Гэвис очень ценил это. Если бы он смог его заполучить, Гэвис был бы очень рад, тем более что у него был отец — рыцарь серебряной сферы.
— Господин.
— Господин лорд.
Услышав слова Гэвиса, Алек и Бернард только тогда заметили, что Гэвис подошёл близко. Оба они тут же поклонились Гэвису. Алек, хотя и был сейчас красный как рак, но, увидев Гэвиса, тут же успокоился.
Гэвис кивнул Алеку и, отойдя с Бернардом в сторону, спросил:
— Бернард, ты вчера не договорился с Алеком?
Вчера Бернард смог прийти к нему, чтобы расторгнуть клятву верности Алека, значит, он определённо уже уладил всё с Алеком, иначе не стал бы сначала приходить к нему.
Бернард горько усмехнулся:
— Господин лорд, трудно сказать в двух словах. Вчера, когда я пришёл к вам, этот ребёнок Алек молчал, думая, что я даже в замок не смогу войти. Но когда я вернулся и сказал ему, что вы согласились, он начал скандалить.
Даже будучи рыцарем серебряной сферы и потомком Хаба, он всё это время скрывал это от Алека. Из-за ужасающей силы церкви, ради своей умершей жены, Бернард лишь хотел, чтобы Алек спокойно стал обычным кузнецом, женился и завёл детей. Неожиданно всё пошло не так, как он хотел. Алеку не нравилась профессия кузнеца, он всей душой стремился стать стражником, мечтая о подвигах и славе.
— Бернард, честно говоря, каждый имеет право выбирать свой дальнейший путь. Даже если ты сегодня помешаешь Алеку стать стражником, как ты думаешь, он смирится с тем, чтобы всю жизнь быть кузнецом?
Смысл слов Бернарда Гэвис понял. Тот хотел, чтобы Алек был обычным человеком и не привлекал внимания церкви. В конце концов, он распространил метод изготовления мифрилового снаряжения, что, можно сказать, полностью навлекло на него гнев церкви.
Если Алек проявит себя, то нельзя исключать, что в будущем его не обнаружит церковь. Однако Гэвис считал, что страусиная позиция Бернарда ни к чему хорошему не приведёт. Неужели раствориться в толпе — это действительно хорошо? Сейчас Алек ещё находится под защитой Бернарда, но что будет после смерти Бернарда? Судьба человека всегда переменчива.
— Если ты беспокоишься, что мастерство семьи Хаб будет утеряно, я могу найти детей на землях, чтобы они стали твоими учениками. Так наследие вашей семьи Хаб всё равно будет продолжено. А за Алека не беспокойся. Раз уж он стал моим стражником, я обязательно за ним присмотрю.
— Эх…
Бернард, обладая культивацией рыцаря серебряной сферы, не был нерешительным человеком, иначе он бы в своё время не смог бы уйти от преследования церкви. Просто вся его любовь к жене перешла на Алека. Он действительно берёг его как зеницу ока, боялся, что тот растает во рту или упадёт с ладони. Он всё время не осмеливался рассказать Алеку обо всём, боясь, что у Алека возникнут другие мысли.
Поняв, что у Алека уже есть своя воля, Бернард повернулся к Алеку:
— Алек, ты уже вырос. Пусть всё будет по-твоему!
Глядя на удручённую спину Бернарда, Гэвис покачал головой. Хотя в его утешении Бернарда и была доля корысти, например, устроить людей учиться в кузницу, но Гэвис также очень понимал чувства Бернарда. Дети вырастают и улетают, и, вероятно, каждый родитель будет чувствовать себя подавленным.
— Идём, начинаем тренировку. Чего ещё смотришь? Это ведь твоё собственное решение.
Лицо Алека сейчас уже пришло в норму, но глаза его были немного покрасневшими. Он не выглядел таким уж радостным от обретённой свободы, как можно было бы ожидать. Услышав слова Гэвиса, он с неохотой отвёл взгляд от спины своего отца.
— Да, господин!
* * *
Дождавшись, пока Алек вернётся в строй, Гэвис посмотрел на стоявших внизу людей и громко спросил:
— Вы знаете, какой самый важный навык для солдата?
— Боевые искусства!
— Фехтование!
— Храбрость!
— …
Тридцать один стражник стоял прямо. Услышав вопрос Гэвиса, все они начали перешёптываться. Некоторые, посмелее, уже подняли руки и громко выкрикивали ответы. Конечно, ответы были самыми разными. Гэвис спрашивал о навыке, а ответы некоторых были совершенно не по теме.
Гэвис не стал прерывать перешёптывания этих новобранцев, потому что этим правилам он научит их позже. Сейчас, позволив им немного поговорить, он поможет им быстрее влиться в коллектив.
— Неправильно! А теперь слушайте меня внимательно: самый важный навык для солдата — это бег!
Гул-гул-гул…
Мгновенно новобранцы внизу взорвались от возмущения. Трудно было поверить, что самый важный навык для стражника — это бег, да ещё и сказанный из уст самого господина лорда.
— Вы не ослышались, и я не ошибся. Очень невероятно, правда? — Гэвис окинул взглядом лица всех новобранцев и, увидев, что все они выглядят озадаченными, продолжил: — О пользе тренировки бега я вам сейчас расскажу. Бег сделает ваши марши легче, позволит быстрее преследовать врага, и даже когда придётся спасаться бегством, вы сможете бежать быстрее других.
Когда Гэвис на одном дыхании перечислил три преимущества, новобранцы внизу немного опешили.
«У бега есть такие преимущества? Разве стражники не должны тренировать боевые искусства, копья и мечи?»
Особенно когда Гэвис заговорил о спасении бегством, новобранцы внизу ещё больше растерялись. Господин лорд учит их, как быть дезертирами.
— Конечно, спасаться бегством можно только после получения приказа. Если кто-нибудь без приказа отступит с поля боя — казнить!
Гэвис не обращал внимания на то, поняли они его по-настоящему или нет. Увидев, что все остолбенели, он снова громко крикнул:
— А теперь все поняли пользу бега?
— Поняли, господин, — ответили солдаты инстинктивно.
— Громче! Вы что, не ели?
— Поняли, господин!